画像の出所：https://manoa.hawaii.edu/news/article.php?aId=13264
日本の経済は、パンデミック後の困難に直面しています。加えて、予期しないインフレや海外での金利引き上げが影響し、円は35年ぶりの弱さを記録し、1ドル160円に迫っています。
特にハワイからの訪問者にとって、これはより手頃な価格で旅行体験を得る好機と捉えられていますが、専門家はそれが日本の人々にコストを課し、日本のビジネスには混合の影響を与えると警告しています。
「ハワイの住民にとって、日本に旅行するのは今が絶好のチャンスです。ドルは日本でこれほどの購買力を持つことは今後ないかもしれません」と、ハワイ大学経済研究機構（UHERO）のシニアリサーチフェローで名誉教授のバイロン・ガンネスは述べています。
「アメリカの旅行者は、円安の影響で海外旅行を控える日本人からの強い需要と競争しなければならないかもしれません。」
ガンネスは、5月21日に発表されたUHEROのブログで日本のインフレの問題について詳述しました。
彼によると、日本はCOVID-19の影響を大きく受け、その回復は難航しています。日本経済は輸出が重要な成長の源であるため、外国市場の不振が経済に影響を与えています。
しかし、パンデミックの影響は日本にとってはなじみのない条件ももたらしました。特に、1995年から2019年まで平均0.2%のインフレだった国において、再びインフレが発生したことです。
消費者物価が2021年から2023年にかけてゼロから4%以上に急上昇したため、実質賃金（インフレ調整後の賃金）は急落し、5%を超える減少が見られました。その結果、消費者支出は過去4四半期にわたり縮小し、全体のGDPも落ち込みました。
貿易も日本の成長を妨げています。2022年と2023年のほとんどの期間、中国やアジアの他の国々への輸出が特に弱く、中国の経済の問題や地域への影響が見られましたが、先進国への輸出は好調でした。
再度のインフレに対する懸念から、日本銀行（BOJ）はゼロ金利と長期金利のコントロールという特異な時代からの脱却に動き始めました。導入される政策は限られており、経済のさらなる弱さを考慮に入れる必要があります。
金利を引き上げることで円が強化されると考えられていますが、BOJの政策変更は通貨の低下を食い止めていません。
弱い円は、日本の旅行需要や国内の購買力に影響を与え続ける一方で、日本の商品やサービスの需要を支えることになります。
消費者支出において、3ヶ月間の物価調整後の小売売上高は3月にややプラスでした。しかし、実質消費支出は第1四半期に引き続き減少しました。将来を見越した消費者信頼感の指標はより良い数値を示しています。
企業はあまり楽観的ではありません。BOJの調査によれば、企業の全体的な事業環境の評価は改善していますが、2023年の販売が好調だった後、2024年の売上成長を期待する企業は減少しています。
年ごとの成長の若干の回復を見込むUHEROは、2024年全体の成長を0.8%と予測し、2025年には0.9%にわずかに改善することを示しています。
「1%台の成長は、近い将来における日本にとっての最良の期待です。経済はこの10年の後半に向けてさらに減速するでしょう」とガンネスは述べています。
この緩やかな成長トレンドは、国の労働力の減少を反映しており、今まで驚くべき女性の労働力参加率の上昇によって遅らされてきましたが、その傾向は必然的に見込まれています。
UHEROのウェブサイトでブログの全文を読むことができます。
UHEROは、ハワイ大学マノア校の社会科学部に所属しています。