画像の出所：https://www.voanews.com/a/us-defense-secretary-meeting-with-pacific-allies-in-hawaii-/7596137.html
米国防長官のローイド・オースティンは、木曜日にハワイでオーストラリア、日本、フィリピンのリーダーと会談し、太平洋における中国の軍事的侵略に対する懸念が高まっている中での会合が行われました。
防衛当局者によると、今回の話し合いでは、同盟国の防衛産業や軍事活動、特に空中およびミサイル防衛に関する「歴史的な進展」を引き続き進めることが焦点になるとのことです。
「四カ国のグループは、侵略に対抗する連合であり、商業船舶が台湾海峡や南シナ海を自由かつ妨害なく航行できる能力に依存している多くの国々を保護するための努力をしています」と、米国の防衛に関する財団である民主主義防衛財団の軍事および政治権力センターのシニアディレクター、ブラッドリー・ボウマンは述べました。
ボウマンは「ハワイでの会議が行われている最大の理由は、中華人民共和国のますます攻撃的な行動です」とVOAに語りました。
「日本、オーストラリア、フィリピンは、抑止への投資が予防できる戦争に対処するよりもずっとコストがかからないことを理解しており、米国と協力することで抑止がより強力で効果的であることを理解しています」と彼は補足しました。
木曜日、オースティンはオーストラリアのリチャード・マールズ副首相兼防衛大臣と会う予定であり、これはオーストラリアが先月、防衛費を今後10年間で20％増加させることを約束したことを受けたものです。
また、オースティンは日本の防衛大臣、木原稔とも会談する予定です。
米国のバイデン大統領と日本の岸田文雄首相は、4月のワシントン訪問中に、オーストラリアとの三国間空対空防衛体制の創設やイギリスとの三国間演習を含む軍事協力の強化を発表しました。
オースティンは、二国間会談の後に米国、日本、オーストラリアの三国間会議を招集し、新たな三国間戦略研究および開発に関する合意を締結する見通しです。
その後、オースティンはフィリピンの国家防衛長官、ギルberto・テオドロ氏と日本及びオーストラリアの防衛閣僚を招集し、四カ国の防衛相による二回目の協議を開催する予定です。
会議前に報道陣に対し、シニア防衛当局者は、会議が「東アジア、東シナ海、南シナ海、太平洋の島々において平和と安定を損なう行動を抑止する」ことに焦点を当てることを明らかにしました。
南シナ海において、中国とフィリピンの間の緊張が高まり、中国の海洋警備隊が先月、フィリピンの漁船に対して水砲を使用して脅威を与えました。
中国はまた、衝突や衝突回避技術、海底バリア、軍事級レーザーを使用してフィリピンの補給およびパトロール任務を阻止しています。
ボウマンは、北京がこれらの会談について、太平洋におけるNATOのような連合の形成とも捉えて抗議するだろうと予想しています。
「一般的に、中華人民共和国は、地域内のすべての問題を二国間で処理することを望んでおり、それによって北京が力の非対称性を利用できるようになるためです。… つまり、遊び場のいじめっ子は、同時に4人か5人の子供たちと相手にしたくないのです」と彼は言いました。
先月、オースティンは、中国の董軍海軍提督と65ヶ月ぶりの米中防衛大臣の対話を行いました。
ペンタゴンは、オースティンと中国の対外担当相が「防衛関係」やロシアのウクライナに対する無謀な戦争、最近の北朝鮮からの挑発などの世界的な安全問題について話し合ったと発表しました。
ペンタゴンのプレスリリースによれば、オースティンは、「特に南シナ海においた国際法に基づく公海の航行の自由の尊重の重要性」を強調しました。
北京は、南シナ海へのアクセスを制御し、台湾を必要に応じて武力で掌握する意向を表明しています。
バイデン大統領は、米国軍が攻撃から民主的に運営される島を防衛すると述べています。