画像の出所：https://www.theguardian.com/world/2024/sep/17/japan-next-prime-minister-ldp-party-leadership-presidential-poll
日本の与党、自民党が新たなリーダーを選出するまで残り10日を切ったが、選挙戦は依然として接戦と見られている。
主要候補者には、モデラーであり安全保障政策の専門家でもある石破茂、気候変動との戦いを「セクシー」かつ「楽しい」と主張し、フォトジェニックな魅力を持つ元首相の息子、小泉進次郎が挙げられる。
さらに最近の世論調査では、超保守的な経済安全保障担当大臣である高市早苗が、自民党支持者の間で望ましいリーダーとして指名されており、選挙はさらに複雑な様相を呈している。
現在の首相である岸田文雄は、9月27日に自身がリーダーシップレースに出馬しないとの意外な決定を下したことで、このレースを盛り上げた。
彼は、政治的かつ財政的スキャンダルの影響や個人の支持率が依然として低いことを理由に、新しい血の必要性を挙げ、「新しい自民党」を導く必要があると警告した。
日本の議会制度の下で、新党首は選出されることが決まっており、歴史的な候補者数の中から選ばれた者が自動的に首相になる。
月曜日に、共同通信社による調査が発表され、63歳の高市が自民党支持者の27.7%から最も適任と見なされた。
しかし、彼女が国会議員からの支持を得られるかについては疑問が残る。
この調査では、石破が23.7%の支持を受け、小泉が19.1%と続いており、リーダーシップ投票は決定的な第二ラウンドに移行する必要があることを示している。
小泉は、選挙戦での支持を得るための信頼に欠けているとされており、最近の世論調査では、彼の試みもまた、67歳の石破の手によって失敗する可能性があると示唆されている。
日経新聞と東京テレビの共同調査では、石破の支持率は26%、小泉が20%、高市が16%と報告されている。
自民党の367人の国会議員が第一ラウンドで投票を行い、1万人以上の草の根のメンバーによる支持票も同様に配分される。
万が一、1回目の投票で単純多数を獲得する候補がいる場合、その候補が党首となるが、突出した候補がいない場合、最も得票数の多い2候補が第二ラウンドで対決することになる。
この場合、各自民党の国会議員は1票を投じ、党の基盤からの支持の割合は47票、日本の各都道府県ごとの1票に減少する。
石破はこれまで4度の党首選で成功を収めていないが、安全な指導者として自民党を厳しい状況から脱出させることができると見られている。
ただ一部のアナリストは、石破の勝利が国民に自民党が資金調達スキャンダルの影響に真剣に取り組んでいるという証明になるだろうと主張している。
一方、小泉は、権力の継承の一環として、自民党を一新させる曖昧な約束を提供できるとされている。
彼は、コロンビア大学で政治学の修士号を取得し、サーフィンが趣味の43歳であり、世代交代と与党の近代化を約束することが期待されている。
石破は草の根メンバーからの支持を得る可能性がありますが、小泉は国会議員からの支持をはるかに多く得る可能性があり、第一ラウンドで勝つチャンスを与えられるだろうと政治リスク顧問会社Teneoの副社長であるジェームズ・ブレイディは述べている。
控えめな性格の石破は、カリスマ性に欠けるが、経験を生かしている。
台湾の民主主義を強く支持し、防衛大臣を務めた石破は、中国や北朝鮮からの安全保障上の脅威に対抗するためのアジア版「Nato」の創設も推進している。
小泉の候補は、ある意味で現状の継続を意味しているとも言える。
彼は、政治的な世襲を担う家庭の一員であり、公的プロフィールは父親の純一郎小泉（2001年-2006年の首相）の遺産に依存する部分が大きい。
小泉は、2009年に神奈川県の選挙区を引き継いだが、環境大臣として10年後に自民党の地位を確立した。
気候変動問題について「楽しく、かっこよく、セクシーであるべきだ」と国連サミットで言ったことは、一部の人々には軽薄な言葉として受け取られた。
2020年には、初めての子供が誕生した際に育児休暇を取得し、2週間の育休を取ったことでも注目を集めた。
小泉は、既婚者が別の姓を使用できる法律の制定や、女性が天皇になることを許可する動議を支持しており、これは石破も支持している。
小泉は、自らの未来が党の同僚とメンバーによって決定される間に、若い首相として即座に人気のある信任を求めるために、特別選挙を呼びかける意向を示している。
「金銭スキャンダルの後、私たちは国民の判断を受けるまで政策を進めることはできない」と彼は語った。