画像の出所：https://www.sfcv.org/articles/review/handmaids-tale-sf-opera-harrowing-must-see-production
深く不安を覚える小説を、女性に対する残酷な抑圧の社会を描いた作品に音楽をセットにすると、耐え難いほどの強度を持つオペラが出来上がります。
これは作曲家ポール・ルーダーズとリブレット作家ポール・ベントリーによる、マーガレット・アトウッドのディストピア小説『侍女の物語』の悲惨で素晴らしい適応作品であり、2023年9月14日(土)にサンフランシスコオペラがこの作品を発表しました。
パンデミックによってサンフランシスコオペラのオリジナルプランが中断されてから4年目のことです。
デンマーク王立劇場からの委託によって2000年に初演されたこのオペラは、アトウッドの1985年の小説に忠実に沿っています。
物語は、反乱者たちによってアメリカ合衆国が打倒され、厳格に父権的なギレアド共和国が設立され、主人公のハンドメイドであるオフレッドが、その人生を語ります。
サンフランシスコオペラの『侍女の物語』の一場面では、オフレッドを二人の歌手が演じています。
一方は赤い習慣と白いベールのハンドメイドの制服を着ており、もう一方は現代的なストリートウェアを着ていて、自由に夫、母親、幼い娘と交流します。
アメリカのメゾソプラノ、アイリーン・ロバーツはこのショーの大きなスターであり、オフレッドとして勇気があり、脆弱で、美しい歌声を披露します。
彼女は家族と共にギレアドからの脱出を試みた時に捕らえられ、Auntsと呼ばれる新しい社会の規範の教師であり監視者に渡されます。
ロバーツの相手役には、素晴らしいメゾソプラノのシモーネ・マッキンターシュが名を連ね、若いオフレッドを演じます。
二人の歌手は容姿と声が非常に似ており、同一人物として完全に説得力がありました。
第二幕の深いところで、彼女たちは罪悪感、怒り、回想、思慕のデュエットを歌い、娘がどこにいるのか、生きているのか、何が違っていたのかを考えます。
タイム・ビフォアでは、テノールのクリストファー・オグルズビーが、オフレッドの夫、ルークを魅力的な気取りで演じ、メゾソプラノのガブリエル・ベティアグは、ギレアドになることを正しく予見するオフレッドの過激なフェミニストの母親の世界へ引き込んでくれます。
ソプラノのキャロライン・コラレスは、オフレッドのレズビアンの友人モイラを陽気に演じます。
ギレアドでは、オフレッドはコマンダー（インパクトのある、粗い声のバス、ジョン・レリヤ）とその妻セリーナ・ジョイ（メゾソプラノのリンゼイ・アマン）に仕え、彼らはハンドメイドが健やかな子供を産むことを期待しています。
アマンは特に冷たい軽蔑と、暗く美しい声で歌い上げます。
恐ろしいことに、舞台での暴力の明示的で儀式的な描写は逃げ出したくなるほどの衝撃を与えます。
恐怖で厳しい頭アント・リディアの役については、ルーダーズは厳しい高音の音楽を作曲し、ソプラノのサラ・キャンビッジは自信満々に、その歌曲を素晴らしい音色で歌い上げます。
隠れたハンドメイドたちは詠唱しながら語り、彼女たちの言葉は彼女たちの身分によって制御されています。
ソプラノのロズリン・ジョーンズは、オフレッドの同行者、オフグレンの役に威厳を持った全音の尊厳をもたらします。
この役は、抵抗運動に裏切られないために自ら命を絶つという決断をします。
『侍女の物語』は現代のホラー物語であり、ルーダーズの主に不協和音のスコアは、漂う和音、鋭い弦と木管、 relentless timpani で、初めから不吉で運命的なトーンを設定します。
音楽のムードは舞台設定によって変わります。
オフレッドのアリアには叙情感があり、チューバーのニック（優れたテノール、ブレントン・ライアン）との愛情を交わす際には、いくらかの優しさも見られます。
売春宿での一場面は、ジャジーな伴奏で始まります。
舞台を横切る子供たちは、童謡に合わせて動きます。
特に際立っているのは、ルーダーズがスコア全体に「アメイジング・グレイス」を織り交ぜていることで、歌の作曲者は奴隷制度に関与してから改心し、廃止活動家になったということを思い出させます。
これらすべては、クロエ・ラムフォードによってデザインされた厳格なユニットセットの中で展開されます。
これは、演出家のジョン・フルジェイムズが働く余地を十分に提供しながらも、ギレアドの閉塞感と拘束感を反映しています。
壁は上下に動いて空間を分割し、舞台スタッフが必要に応じて家具を持ち運びます。
フルジェイムズは、大きなキャストを敏感で映画的な広がりを持って演出し、指揮者のカレン・カメンセックは、密度が高く複雑なスコアに明確さとドラマを与えます。
アトウッドは常に、自分の小説はファンタジーではないと述べており、その背景には世界のどこかで実際に起こった出来事があるのです。
ルーダーズが『侍女の物語』を作曲してから25年が経ちましたが、すべてが変わり、何も変わっていません。
アフガニスタンでは、女性は血のつながりがない男性と話す権利を失っています。
アメリカでは、最高裁判所が妊娠中絶の憲法上の権利を剥奪しました。
アトウッドの物語の最後では、オフレッドは抵抗を期待して連れ去られますが、その運命は結局分かりません。
オペラの最後の場面では、キャストと合唱団が舞台前面に出てきて、数人が「希望」と綴られた段ボールのサインを持っています。
私たちは、希望し、より暗い世界へと導く力に抵抗しなければなりません。
サンフランシスコオペラのポール・ルーダーズによる『侍女の物語』の公演は、10月1日まで行われ、9月20日の公演はライブストリームで視聴可能です。
このストーリーは、サンフランシスコクロニクルと提携してDatebookに最初に掲載されました。