画像の出所：https://www.hawaiitribune-herald.com/2024/02/20/hawaii-news/japanese-visitors-to-hawaii-are-trickling-back/
ハワイの重要な市場の一つである日本からの訪問者数の完全回復は未だに難航しており、2019年の水準への完全な復帰には2026年までかかる可能性があるといわれています。
ハワイ観光日本のマネージングディレクターであるエリック・タカハタ氏は、2024年第1四半期は2023年第4四半期の失望的な結果と同様の傾向を示していると述べました。
しかし、ホノルルフェスティバル、ピークシーズンのゴールデンウィーク、ホノルルマラソンといったイベントが日本からの訪問者数を増加させる期待があるとしています。
タカハタ氏は、アメリカのインフレが少し和らぎ、両国の金融政策がドルと円のギャップを狭めることが予想されるため、夏にはより多くの訪問者が見込まれるとも述べました。
彼は、今年初めに旅行業界が日本からのハワイ訪問者数が2019年の70%から80%に回復するとの予測を行っていたが、現状の市場条件は読み取りが難しいと語りました。
「もし2019年のハワイを100%復元するという話なら、おそらく2026年になるでしょう」とタカハタ氏は言いました。
日本市場のハワイへの復帰は長らく期待されていましたが、実際には過剰に約束されてきました。2022年の時点で、日本旅行業協会からの代表団がハワイを訪れ、2023年には日本市場が2019年の150万人以上の訪問者数に回復するとの予測を発表しました。
7月には、初のハワイ-ジャパン姉妹州・姉妹都市サミットが開催され、数百人の政府公務員、ビジネス、そして市民リーダーが集まり、パンデミック以降の姉妹関係を revitalization することを目的とした新たなイニシアティブを立ち上げることを目指しました。
サミットでは、日本の観光市場がハワイへの完全回復を目指す見込みが過度に楽観的に設定されていました。
この短期的な回復の不足は、ハワイの経済全体にとって深刻な懸念材料です。
観光インフラやビジネスは、日本からの豊富な訪問者数を対象に構築されてきたからです。
日本市場を専門とするハワイの企業は、日本からの訪問者数の減少がハワイの映画産業や教育交流プログラムの復活にも影響を及ぼしていると指摘しています。
ハワイ州の経済開発観光局のチーフエコノミストであるユージン・ティアン氏は、2024年のハワイの太平洋アジア旅行協会および旅行・観光研究協会の年次展望＆経済予測フォーラムで、2019年から2023年の日本からの到着者数が全体の15.4%から6%に減少したと述べました。
ハワイへの日本の訪問者市場が回復しない理由として複数の要因が挙げられていますが、特に日本政府がCOVID-19の脅威をインフルエンザと同等に下げなかったことが影響していると言われています。
最近では、高い航空燃料サーチャージや強いドルによる不利な為替も大きな要因です。
この状況は、アメリカのインフレや、韓国、グアム、さらにはヨーロッパなどの他の旅行先による積極的なマーケティングが影響しています。
JTBハワイの社長であるテッド・クボ氏は、顧客が「以前は3,000ドルで旅行していたが、今は少なくとも4,000ドルかかる」と指摘しました。
クボ氏は燃料サーチャージが若干下がったものの、今も1人あたり往復300ドルから400ドルの範囲であると述べました。
これは、最近のJTBの顧客旅行需要に関する調査で、韓国とハワイが旅行先として需要が最も高い順位で並んでいる要因の一部であると言います。
さらに、最近の懸念材料として、若い世代の日本人旅行者のハワイへの興味が減少している兆候があるとクボ氏は語りました。
理由の一つとして、パンデミック以来、海外での学校や文化交流旅行が減少したことが考えられます。
クボ氏は「この期間中に、若い世代が見るYouTubeのソーシャルメディアの投稿も影響しています。「ああ、この一杯のラーメンが30ドルもかかった」といった投稿が多くあります」と述べました。
これに対抗するため、JTBハワイは、ハワイ行きのお客さまに空港シャトル、トロリーサービス、ホテルラウンジ、カスタマーサービスステーションの提供、食事やアクティビティを含むパッケージを提供することで、価値提案を増やしています。
障害が多い中でも、日本市場が回復する機会は存在します。
タカハタ氏は、ハワイ観光局が2024年の日本市場向けに900万ドルの予算を承認したと述べ、これは2019年以来初めて予算が完全に回復したとのことです。
また、ハワイ観光局は「マラマハワイ」キャンペーンから「ビューティフルハワイ」と「イッツ・ガット・トゥ・ビー・ハワイ」という二つの新しいキャンペーンに移行することを承認したと述べました。