画像の出所：https://www.ajc.com/news/business/waymo-to-launch-self-driving-uber-rides-in-atlanta-early-next-year/UW32CFUELNGD5CVUYNRU5VHXEM/
ウェイモの広報担当エタン・ティーチャーによれば、「ウーバーでのアトランタにおける公衆向けサービスの開始時には、これらのライドは完全自動運転であり、運転手は後部にいない。」
ウェイモの自動運転電気自動車ジャガーI-PACE SUVがウーバーによって配車されることになる。両社は「自動運転車両のフリートは、時間とともに数百台にまで拡大する」と述べ、来年にかけての拡張を示唆している。ウェイモによると、ライドの料金はウーバーの価格と類似するという。
アトランタの周辺地域では、屋根にセンサーを搭載したウェイモの車両をすでに目にしたドライバーもいるだろう。
ウェイモは、4月に一般向けに開放されていない状態でアトランタで自動運転車のテストを開始した。これは、ウェイモのドライバー自動運転システムを「私たちが通常運転する地域とは異なる運転文化と条件の地域へのロードトリップに連れていく」ものである。ウェイモは2018年にもアトランタでの車両テストを行っていた。
ジョージア州では、自動運転車の公道運行を許可する法案が2017年に当時の州知事ナサン・ディールによって署名された。それ以来、ジョージア州では小規模な自動運転シャトルサービスが運行されており、ペーチトリーコーナーズのキュリオシティラボに接続されたテストトラックに沿って自動運転シャトルが運行されている。また、トゥルイストパークのイベント期間中に運行される歩行者用橋に自動運転のシャトルも運営されている。
アトランタのアンドレ・ディックンズ市長は今年初めに、ベルトライン計画の代替として自動運転ポッドのアイデアを提起した。また、ハーツフィールド・ジャクソン国際空港近くのジョージア国際コンベンションセンターキャンパスにおいて、自動運転ポッドのフリートに関するパイロットプロジェクトが計画されている。
しかし、アトランタでの自動運転ウーバーライドの計画は、これらの小規模なテストやプロジェクトよりもはるかに広範で多岐にわたるものであり、公道で利用可能な自動運転車両を通じて一般市民に提供される。
自動運転車両の安全性に関する懸念も高まっている。ウェイモ車両に関与する事故が引き起こした安全問題や、ウェイモ車両に関連する事件の連邦調査が開始された後のことである。
アメリカ合衆国におけるドライバーの多数は、完全自動運転車両に対して恐れや不安を感じていると、今年のAAA調査が示している。
ウェイモは、6月に同社の車両がフェニックスでポールに衝突した事件を受け、自社のソフトウェアを自主的にリコールし、影響を受けた車両のソフトウェアと地図を更新した。これは、2月には別のバージョンの自動運転ソフトウェアについても同様の自主的リコールを行ったことに続くものであり、その際には自社の車両が牽引されているピックアップトラックと衝突した。
2023年5月、ウェイモの車両がサンフランシスコで道路に飛び出した小型犬を衝突させて死亡させた事件が、同社がカリフォルニア州自動車局に提出した報告書に記載されている。
また、自動運転車両では人に対するけがをもたらす事故も発生している。昨年の10月、ある女性が人間の運転手によるひき逃げに遭い、その衝撃で自動運転車両が運転する車の前に運ばれてしまった。自動運転車両はゼネラルモーターズのクルーズ部門によって運転されており、その女性は重傷を負った結果、カリフォルニア州はクルーズの自動運転許可を一時停止した。
全米高速道路交通安全局（NHTSA）は、ウェイモ車両に関する22件の事故が報告されていることについて言及し、その中でウェイモのシステムが装備された車両が駐車中の車両や障害物に衝突したり、交通安全法を潜在的に違反した行動を示した事例があると述べている。この報告書では、NHTSAがウェイモの自動運転システムのパフォーマンスを調査していることが示されている。
ウェイモは、自社のフリートの安全記録に関するデータを示すウェブページを持ち、ある再保険会社はウェイモが「人間が運転する車両よりも安全である」と結論づけたと述べている。
「ウェイモでは、交通事故と致命的な事故を減少させることを目指して、安全かつ責任をもって運転し、事業を拡大する際のリスクを注意深く管理します」と同社は述べている。
AAAによれば、1月に実施した調査では、66%の米国のドライバーが完全自動運転車両に対する恐れを抱いており、25%が不確実性を表明しているという。
ウェイモの拡張に関しては、カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置くウェイモは、2009年にグーグルの自動運転車プロジェクトとして始まり、2016年にはアルファベットの独立系子会社としてスピンオフした。自動運転タクシーサービスのテストを2017年にフェニックスで開始した。
すでに運営している西部の都市では、ウェイモは週に10万回以上の旅を提供していることを発表している。サンフランシスコを訪れる観光客の中には、自動運転車に乗ることを目標とし、ウェイモのアプリを通じて自動運転ロボタクシーを呼ぼうとする人もいるという、ニューヨーク・タイムズの記事が5月に取り上げられている。
フェニックスでは、ウーバーの顧客がライドの選択肢を自動運転車両にオプトインすることで、「自動運転車とのマッチングの可能性を高める」ことができるようになっている。マッチングされた場合、ライダーはそのライドを受け入れるか、他のものを探すオプションを持つ。ウェイモ車両が到着すると、ライダーはウーバーアプリを使用して車両の施錠を解除し、車両内またはウーバーアプリを通じてカスタマーサポートをリクエストできる。
「ウェイモの使命は、世界で最も信頼される運転手になることであり、アトランタとオースティンでのこの拡張ネットワークと運営パートナーシップを開始し、完全自動運転の利点をより多くのライダーに提供できることに興奮しています」とウェイモの共同CEOテケドラ・マワカナは書面で述べている。
ウーバーは自動運転車両のフリートを管理し、清掃と修理を行い、ウェイモは乗客サポートおよびロードサイドアシスタンスを提供するという。
2025年初頭にアトランタでのウェイモのウーバーでのライドがどのように機能するかが、注目されている。