画像の出所：https://www.eurasiantimes.com/b-1-bombers-deployed-to-japan-for-the-first-time/
米国空軍は、ベトナム戦争以来初めて日本にB-1Bランサー爆撃機を配備した。
これらの航空機は、米空軍がボンバータスクフォースミッションと呼ぶもので、2025年4月15日に三沢空軍基地に到着した。
この長距離爆撃機は第9遠征爆撃航空団に属しており、テキサス州ダイエス空軍基地から飛来した。
この動きは、米国の長距離爆撃機作戦がインド太平洋地域で顕著に増加することを示すものだ。
日本に着陸する前に、B-1Bは韓国空軍の戦闘機との共同訓練演習を実施した。
このミッションには、韓国の西部とオサン空軍基地上空を飛行することが含まれていた。
第9遠征爆撃航空団作戦部長のクリストファー・トラベルステッド中校は、このボンバータスクフォースミッションが、米国の脅威抑止と地域の安定維持へのコミットメントを示すものであると述べた。
「インド太平洋におけるこれらのミッションは、我々のB-1乗員が高い訓練を受け、米国の利益を守り、同盟国を支援するためにいつでも、どこでも対応できる準備を整えることを保障します。
ルールに基づく秩序のもとで全ての国々が自由に行動できる安定したインド太平洋を実現し、グローバルな平和と繁栄を促進しています。」とトラベルステッド中校は付け加えた。
米空軍のF-16戦闘機と韓国空軍のF-35及びF-16戦闘機は、B-1B爆撃機を伴った。
最初に二機のB-1Bが三沢に到着し、さらに多くが続く予想だ。
これは、ボンバータスクフォースのコンセプトの下で、日本にB-1B爆撃機が初めて駐留する事例だ。
過去の出動は短期間だったことがある。
2025年2月には、B-1爆撃機がグアムへのミッション中に三沢で給油された。この給油方法は「ホットピッティング」と呼ばれ、エンジンを切らずに給油することで、プロセスを迅速化し、航空機の準備状態を維持する。
この技術は、航空機がミッションを迅速に飛ぶことを助け、迅速な給油、再武装、乗員の交代を可能にし、戦闘航空機が迅速に再び行動に戻ることを可能にする。
航空機をシャットダウンすると、再起動時に機材の故障の可能性が高まる。
したがって、複雑な航空機の場合、エンジンを運転し続けることでシステムがアクティブな状態を維持し、技術的問題の可能性を減らし、航空機のミッション準備状態を維持できる。
インド太平洋の広範な戦略
米国空軍は2018年にボンバータスクフォースイニシアチブを導入した。
これは、従来の連続爆撃機回転システムを、より適応性のある短期配備に置き換えた。
これらのミッションは数週間から数ヶ月までさまざまで、通常は小規模な航空機が関与する。
目標は、航空 crewがさまざまな地域に慣れることを強化し、同盟国軍との関係をより強固にすることである。
また、米国の戦略資産の展開をより予測不可能で分散した形にすることも可能にする。
これらのミッションは、欧州とインド太平洋の両方で行われてきた。
太平洋内では、ボンバータスクフォースの回転にはグアムのアンダーセン空軍基地、オーストラリアのロイヤルオーストラリア空軍基地アンバーレイ、インド洋のディエゴ・ガルシア海軍支援施設などが含まれてきた。
三沢の追加は、前方配備された爆撃機基地のネットワークを拡大するものだ。
この配備は、すでにディエゴガルシアに6機のB-2スピリットステルス爆撃機が配備されている状況で行われる。
日本にB-1B、インド洋にB-2が同時に存在することは、アジアおよびインド太平洋地域への強調を示している。
三沢空軍基地はすでに米空軍のF-16CJ戦闘機の常駐部隊を有しており、太平洋空軍の管轄下にある。
この基地は、100万平方マイル以上の広大な地域での任務を支援するために戦略的に配置されている。
これには、北朝鮮、ロシア、特に南シナ海や台湾海峡近くの地域を対象にした作戦が含まれる。
日本は、米国の軍事資産を数多くホストしている長い歴史を持っているが、長期的な戦略爆撃機の配備をホストするのはこれが初めてだ。
米国の爆撃機は日本で短期間の作戦を実施し、日本の軍隊と訓練を行ったことがあるが、これは初の持続的な駐留を示す。
日本における米軍の存在は一部国内で議論を呼んでいるが、1955年以降ほとんどの期間権力を握っている自由民主党は、日米同盟を強く支持している。
抑止力と前方配備
この三沢への配備は、米国防総省の太平洋抑止イニシアチブに整合している。
この計画は、爆撃機、地上発射ミサイル、ハイパーソニック兵器などの長距離ストライク能力を取り入れることによって、アジアにおける米国の前方軍事プレゼンスを強化することを目的としている。
目標は、米国の部隊をより適応性のあるものにし、反応能力を高め、潜在的な敵の計画を困難にすることである。
この戦略の重要な要素は、第一列島線である。
これは、日本から台湾、フィリピン、東南アジアにかけて伸びる島々のラインを示すものである。
この地域は、米国の部隊と中国本土の間の重要なバッファゾーンと見なされている。
爆撃機をこのゾーン内に配置することで、米国は危機時の対応時間を改善し、紛争を抑止する能力を強化する意図がある。
B-1Bランサーの能力は、AGM-158C長距離対艦ミサイルを発射するという新しい能力も含まれ、爆撃機の海上攻撃での役割を強化している。
これらの対艦ミサイルを装備したB-1Bの存在は、潜在的な海上対立に対して抑止力を加える。
特に南シナ海は、領土請求や軍事拡張の対立の中心となっている。
第一及び第二列島線を横断する力を発揮する能力は、米国がこの地域での緊張を管理する柔軟性を提供する。
第二列島線は、日本から東インドネシアまで伸びており、グアムを含む。
このロケーションは、紛争時により安全な防御ラインとなる。
三沢に配備された爆撃機は両列島線全体に目標に到達することができ、攻撃力と戦略的な深さを提供する。
戦術的な実行可能性の拡大
日本にB-1B爆撃機を配備することで、日本、韓国、さらにはオーストラリアやフィリピンとの共同訓練演習を増加させることが可能になる。
米国はこれをルーチン活動として提示するが、地域の安全に対する強いコミットメントの明確なメッセージを送る。
しかし、中国はこのような動きを不安定要因とみなしており、特に対立のある地域で懸念を抱いている。
この変化はインド太平洋における軍事競争の一環である。
米国も中国も長距離打撃能力の投資を増やし、この地域における軍事的存在の拡大を進めている。
B-1Bの配備はベトナム戦争以来初めての事例であり、米国の空軍力を南シナ海に近づけ、そこでの中国との緊張が高まっている。
今や三沢とディエゴガルシアに爆撃機が配備されていることで、米国は迅速に対応する能力を高め、急速に軍事拡大し緊張が高まる地域における軍事的存在を維持する力を強化している。