画像の出所：https://www.aljazeera.com/economy/2025/4/14/japans-expo-2025-revives-memories-of-tokyo-olympics-cost-blowout
大阪、日本 – 2025年大阪万博が日本の大阪で来場者の群れの中でオープンしたが、チケット販売の不振とイベントの巨額コストをめぐる論争が生じている。
世界最大の木造構造物である日本の建築家・藤本壮介による「グランドリング」の中で開催され、このメガイベントは、火星の隕石からラボで培養された心臓に至るまで、160カ国以上が展示物を披露するなか、日曜日に始まった。
激しい雨と強風にもかかわらず、初日の来場者は数時間待つことを厭わず、会場にある80以上のパビリオンを訪れる機会を得るために並んだ。
日本政府は、「私たちの生活のための未来社会のデザイン」というテーマの元、世界が協力して「様々な分断の危機」を克服するための機会と捉えている。
「このような時期に、世界中の人々が集まり『生命』というテーマについて議論し、先端技術や多様な考え方、文化に触れることは非常に意義あることだと思います」と、開会式で日本の岸田文雄首相が述べた。
万博の開幕前の準備段階では、会場でのメタンガス漏れや、日本航空が盛大に宣伝されていた空飛ぶタクシーのデモから撤退する決定など、さまざまな問題が発生した。
しかし、主催者にとって最も恥ずかしいのは、イベントの巨額のコストに対して、チケット販売が不振であることだ。
開幕前に販売されたチケットは900万枚をわずかに超え、1400万枚という目標には程遠い。
売上の鈍さは、運営コストの80％以上がチケット収入でカバーされるという政府の見積もりに疑問を投げかけている。
一方で、建設コストは当初の2350億円（16.5億ドル）の見積もりからほぼ倍増した。
重い財政的損失の見込みは、2021年の東京オリンピックの不快な記憶を呼び起こしており、コストが見積もりを超えた後、自治体が中央政府に救済を求めざるを得なかった。
大阪万博は東京オリンピックの「失敗」を繰り返す恐れがあると、ビジネス戦略家で元東京科学大学の講師である川口守之は述べた。
「東京オリンピックについて誰も話したくないですが、それは政府にとってのトラウマです。しかし、今回の万博も別のトラウマになる可能性があります」と川口氏はアルジャジーラに語った。
「東京オリンピックの後は大きな政治的問題にはならなかったが、今回は言い訳は一切ない。」
川口氏は2025年の万博の盛況が、約6400万人の来場者を記録した1970年の大阪万博の賑わいと比較して薄れる可能性が高いと見ている。
「その時には、2年前からテレビでアメリカのパビリオンが完成したと報じられ、人々は興奮していました。」
チケット販売の不振に加え、万博は工事遅延にも悩まされており、開幕の前月にはほとんどのパビリオンがまだ完成していなかった。
川口氏は、日本の高齢化した人口は1970年には新技術に興味を持っていたが、現在はそうではないとも指摘している。
日本の立法者たちは、50歳以上が多いが「1970年の大阪万博の良い思い出」にしがみついているという。
「彼らはこれが経済的なブーストのきっかけになると考えましたが、それはただの幻想です。」
一部の観察者は、大阪万博が2000年のハノーバー万博の後を追うことを心配している。ハノーバー万博は、開催者が予測した4000万人の来場者の半分以下にとどまり、80億ドル以上の赤字を抱えた。
イベントへの関心が極めて低かったため、開催からわずか1ヶ月後にチケット価格が10％以上引き下げられ、その損失は最終的に何百万の税収で補填されている。
日本政府は昨年、大阪万博が3兆円（210億ドル）に及ぶ経済効果を生むと見積もっていた。
最近では、民間のりそな総合研究所が先月、万博による観光が国の消費を1兆円（70億ドル）押し上げ、そのうち約3分の1は海外からの観光客によるものであると推定している。
しかし大阪万博の展望は、トランプ大統領の関税政策によって引き起こされた貿易対立が進展していない中で悪化している。
国際博覧会のようなメガイベントは、貿易戦争によって複雑化されることが多いと、文京大学教授の林太瑋はアルジャジーラに述べた。
「進行中の貿易戦争や、ポリクライシスに関する世界的な不確実性が、日本の制御を超えた課題を生み出す可能性があります。」
万博に対する好印象として、日本は観光ブームの波に乗っていることに留意する必要がある。昨年、日本は過去最高の3690万人の訪問者を迎え、パンデミック前の記録から15％以上の増加を果たした。
1月と2月の観光客の到着は昨年の同時期と比較して28％増加した。
「これらの訪問者の一部だけでも、相当な収益をもたらすでしょう。」と林氏が述べた。
しかし、参加者のほとんどは日本人になると予想されている。
2025年大阪万博協会は、来場者の約90％が日本国内の住民であると予測している。
先月、共同通信の調査では、3人に4人の日本人がこのイベントに関心がないと答えている。
川口氏は、関心が薄れた理由として技術の景観の変化を挙げている。
「人々がリアルな世界で集まる必要はない。自宅で体験できます。このような万博はオンラインに移行できる。」
しかし、林氏は万博が地域のテクノロジー開発と外交において重要な役割を果たす可能性があるとも述べている。
「特に中国と日本、韓国の間で地域経済の絆を強化する意図と願望があるため、地域的には重要です。」
万博の遺産については、政府はイベント終了後にグランドリングを再利用する計画を持っているが、詳細は示されていない。
林氏は、東京オリンピックからのインスピレーションを得て、競技場をマンションやエネルギー充電ステーション、レクリエーション施設に転用したことを取り入れるべきだと述べた。
日本は、万博が終わった後もそのようなスペースを持続的に生産的に利用したいと考えているのだ。