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最近、ミャンマーを襲った7.7の大地震により、2,000人以上が命を落としました。この悲劇の中で、日本は未曾有の巨大地震警報を発表しました。この地震が発生した場合、想像を超える被害があり、30万人近くの命が失われる可能性があります。
この警報は、遠いニュースではなく、インドにとっても警鐘となっています。専門家たちは、ヒマラヤ地域で同様の危険が迫っていると警告してきました。そこでは、強力で長期にわたる地震がいつ発生してもおかしくありません。
最近の日本政府の報告書では、南海トラフに沿って期待される巨大地震が国に壊滅的な被害をもたらす可能性があると警告しています。このマグニチュード9の地震が発生すれば、日本は最大で1.81兆ドルの損失を被り、巨大津波が襲来し、数百棟の建物が倒壊、さらに約30万人の死亡が見込まれます。
南海トラフは日本の南西太平洋岸に位置し、その地震が発生する確率は約80%とされています。最悪のシナリオでは、123万人の避難者が出る可能性があり、特に冬の夜に発生した場合、致命的な破壊が予想されています。
2023年には、南海トラフの近くで発生したマグニチュード7.1の地震を受けて、日本は稀な巨大地震の警告を発しました。
地震が多発することで知られる日本ですが、インドもヒマラヤ地域では危険にさらされています。この地域は、しばしば「偉大なヒマラヤ地震」と呼ばれている大規模な地震に非常に脆弱です。アメリカの地球物理学者ロジャー・ビルハムは2020年に、ヒマラヤは地上でマグニチュード8以上の巨大地震が避けられない唯一の場所であると述べました。
“ヒマラヤの二つ以上の地域は、迫り来る大地震で必ず破裂する。これは‘場合によっては’という問題ではなく、必ず起こるべきことだ”と彼は言いました。これに関し、インドはゆっくりとチベットの下に滑り込んでいるものの、プレート間の摩擦が円滑な動きを妨げています。この摩擦が突然崩れた場合、結果として発生する地震は壊滅的なものとなります。
専門家たちは、ヒマラヤで大きな地震が発生すれば、チャンディーガル、デハラドゥン、さらにはデリーまでも揺れる可能性があると警告しています。人口が多い地域で暴力的な揺れにさらされることにより、リスクはさらに深刻化します。
実際、2020年に発表された研究によると、ヒマラヤアーク全体が“大規模地震を発生させる準備ができている”とされています。研究者スティーブン・G・ウェスヌスキーは、”次の偉大な地震が私たちの生涯で発生することは驚きではない”と述べています。
インドの地震学者スプリヨ・ミトラは、ヒマラヤの断層が8以上のマグニチュードの地震に備えていることは確かだが、いつ発生するかを正確に予測することはできないと述べています。2001年の研究は、ヒマラヤ地域とその周辺平野にいる5,000万人以上の人々がリスクにさらされていると警告しています。
研究は1819年のクッチ地震と2001年のブジュ地震を比較し、人口の増加が影響を悪化させると示しています。”クッチの人口は10倍に増加した。1819年の死亡者数は約2,000人だったが、2001年には3万人に達した”と述べています。
もし1905年のカングラ地震が今日発生した場合、20万人以上の死亡が見込まれます。もしこの地震がガンジス平野のメガシティを襲えば、損失はさらに大きくなるでしょう。
インドの緊急サービスはリスクを理解ていますが、専門家のヴィニート・クマール・ガハラウトは、クマオン・ガルワール地域が長い間大地震に見舞われていないため、重要な地震が待ち望まれていると指摘します。500年以上この地域では大地震が記録されていないため、その間にストレスが蓄積され続けています。
最大の課題は、いつ地震が起こるかを知らないことです。明日か、10年後か、あるいは1世紀後かもしれません。
しかし、日本の警報が示す通り、こうした災害の経済的および人的損失は現実であります。インドにとって学ぶべき教訓は、手遅れになる前に備えることです。