画像の出所：https://abcnews.go.com/US/wireStory/hegseth-joins-wwii-memorial-service-trip-japan-vows-120288057
東京 — 米国のペイト・ヘグセス国防長官は、第二次世界大戦中に戦死した人々を称えるために硫黄島で行われた追悼式に出席し、彼の国と日本が築いてきた友情と信頼を称賛しました。
ヘグセス長官は、彼の初めてのアジア訪問の一環で、フィリピンに続いて日本に立ち寄りました。
彼の訪問は、中国が南シナ海でますます積極的な行動を示していることや、ドナルド・トランプ大統領による日本への貿易関税を課すとの脅威の後に行われました。
ヘグセス長官は、硫黄島（現在の正式名称は硫黄島）に上陸し、第二次世界大戦の激闘の一つが展開された地で米国と日本の兵士たちが対峙した歴史的な場所での追悼式に参加しました。
彼は、戦闘を生き延びた数人の米国の退役軍人や、日本の遺族、そして日本の防衛大臣中谷元や茂木敏充首相、他の官僚たちと共に「名誉の再会」イベントに出席しました。
「硫黄島は、私たちの共通の戦士のエートス、国への共通の奉仕、そして私たちが尊敬する勇敢な人々への共通の敬意を体現しています」とヘグセス長官は、1985年に建設された共同の追悼碑の前で述べました。
「米国-日本同盟は、かつての敵が今日の友人になったことを示しています」とヘグセス長官は語りました。
「私たちの同盟は、インド太平洋における自由、繁栄、安全、平和の礎であり続けています。」
最近の世論調査によると、日本人は他の国よりも米国に対して高い親和性を持っていることが示されています。
現在生きている多くのアメリカ人と日本人は、1945年8月に日本が降伏した後に生まれました。
中国、北朝鮮、ロシアからの脅威が増す中、日本は軍事力の強化を進め、米国軍とより密接に連携しています。
日曜日には、ヘグセス長官が東京で中谷大臣と会談し、同盟のさらなる強化について議論する予定です。
「私たちは、今日享受している平和と繁栄が、戦争で亡くなった人々の崇高な犠牲と、戦後80年間の人々のたゆみない努力によって築かれてきたものであることを忘れてはなりません」と日本の茂木首相は述べました。
茂木首相は、平和への決意と、日米同盟をさらに高める意向を表明しました。
「私たちは、歴史に謙虚に向き合い、決して戦争の悲劇を繰り返さないように、戦争の悲惨な経験を世界に語り続けなければなりません」と茂木首相は述べました。
1945年の硫黄島の戦いは、AP通信のジョー・ローザンthalによる、スリバチ山の上にアメリカの国旗を掲げる6人の海兵隊員の写真で知られています。
約7万人の米軍兵士が1945年2月19日から3月26日まで硫黄島で戦い、日本本土への進攻のための重要な戦略地点を掌握しようとしました。
約7,000人の海兵隊員と約2万人の日本人が死亡し、そのうち半数以上の日本人の遺骨は今なお行方不明です。