画像の出所：https://www.cnn.com/2025/03/28/politics/veterans-affairs-call-centers-automation-layoffs/index.html
アメリカの退役軍人が医療ケアやアポイントメントを予約する際に頼りにしている電話センターが、今後は生身の声ではなく自動化に移行することが予想されている。
この変更により、電話を受けるエージェントが解雇される計画があると、複数の情報源が伝えている。
トランプ大統領は2月に連邦政府全体の大規模な解雇を命じ、各省に予算管理局への提案を提出するよう指示した。
多くの省の提案はまだ公表されていないが、退役軍人省のダグ・コリンズ長官は、今月FOXニュースのインタビューで、8万人のVA従業員を解雇することが「目標であり、ターゲットだ」と認めた。
この削減は、VAの労働力のほぼ20%を占めることになる。
すでに約2,400名の従業員が解雇されている。
退役軍人省の解雇計画には、医療および健康ケアのサポートスタッフ、HR関連の管理職、地方および中央オフィスのスタッフも影響を受けることが予想されている。
同省は、コスト削減と契約のキャンセルを特定するために、政府の効率性に関する省と連携している。
「これは冷酷で危険なことだ」と、退役軍人省の解雇計画について複数のVA職員からブリーフィングを受けた民主党の議会スタッフが述べた。
「困難な状況にある退役軍人が、彼らのニーズを理解し、必要な情報やリソースを提供できる人と向き合うべきであり、無感情な機械相手ではない」とこのスタッフは続けた。
また、米国の退役軍人人口は多くの障害を持つ高齢者で構成されており、電話センターに生身の人間がいない場合、彼らが支援を求めることをためらう可能性があると指摘している。
VAの広報担当者ピーター・カスピロウィックは、同機関が「重要な問題」を解決することを目指していると述べ、最終的な決定はまだ下されていないと強調した。
「このプロセスの一環として、私たちはキャリアの専門家と高級幹部に、退役軍人のケアと利益を削減せずに改善するための提案を求めてきました」と彼は声明で述べた。
「改革の最終結果は、医師や看護師、請求処理者などのVAの使命に不可欠な職務を維持および拡大し、インテリアデザイナーやDEI担当官などの使命に不可欠でない役割を段階的に廃止することになります。」
ベトナム退役軍人が逆さまのアメリカの国旗を持ち、退役軍人省や退役軍人と軍隊に影響を与える他の変更に対するトランプ政権の削減に抗議する様子がインディアナ州議会の外で見られる。
民主党は、VAの計画されている解雇や退役軍人サービスへの影響に対し、迅速に対応している。
上院議員リチャード・ブルーメンタールは、来週からVAの削減に関する非公式の「シャドーヒアリング」を開催する予定だ。
コネチカット州の民主党員であるブルーメンタール氏は、木曜日に上院で「私たちの国の英雄に対する現実的な影響」についての憂慮を表明し、「これは恥であり、恥ずべきことだ」と述べた。
コリンズ長官によると、VAには、連邦政府の規模を縮小するエロン・マスク主導の努力の中心にあるDOGEに対して四人の職員が連絡役を務めている。
「彼らは業務を効率化し、管理を改善し、契約も精査しています」とコリンズは今週、ブルーメンタールへの手紙の中で述べた。
ブルーメンタールは、DOGEが連邦データベースやシステムにアクセスすること、そして退役軍人の健康記録やその他の個人情報が脆弱になる可能性について懸念を表明した。
コリンズは、VAが退役軍人のデータ保護にコミットしていることを約束した。
「非常に明確に言うが：DOGEは退役軍人の個人記録にアクセスしていません」とコリンズは述べた。
最近数週間、VAはDOGEと共に数百の契約をキャンセルしており、その一部は再検討のために見直し中であると、議会の情報筋が伝えている。
退役軍人擁護者たちも、VAの変更による影響について疑問を抱いている。
「私たちはVAとの間で潜在的なRIFについての懸念を公に表明し、直接伝えてきました。
現在、VAがその評価を通じて何を決定するかの公式発表を待ち望んでいる。」と、退役軍人外国戦争協会のマーケティング・コミュニケーション部門の上級ディレクターであるランディ・K・ローは声明で述べた。
彼は「VFWのメンバーや退役軍人は、VAがより効率的であるべき場所があることに同意している」と付け加えた。
医療および健康ケアサポートスタッフの中には、退役軍人省が解雇を検討している非患者面や管理職などが含まれる。
VA医療センターの契約職や一部の研究職種も対象となっていると、議会の情報筋は伝えている。
国会議員からの情報によると、VAの医療施設でも、供給クラークの一部が解雇されている。
これらの職員は、手術室の手術用供給の再補充などの業務を担当しており、彼らの離職により看護師や他のスタッフに負担がかかると報告されている。
解雇計画には、退役軍人統合サービスネットワーク（VISN）の大規模な縮小も含まれている。
これらは、全国のVA医療施設の監督やテレヘルスサポート、電話センターを担当する小規模な地域のVAオフィスである。
「管理およびサポート業務」の解雇対象となっているVAの従業員には、医療アポイントメントのスケジューラー、請求専門家、政策およびプログラム分析官、HR担当者が含まれる可能性がある。
このような状況を受けて、VAの人事部はこれまで数年にわたり非常に人手不足であり、ようやく人員を増強し始めたばかりであると、国会議員のスタッフは述べた。
「これは非常に短視眼的な決定だ」とCNNに語った議会のスタッフは述べた。
「人事部は職員の採用を支援するだけでなく、解雇、降格、昇進、懲戒処分の処理、従業員の福利厚生や退職の支援なども行っている。」
解雇は今後数ヶ月で段階的に行われる予定で、特定のリスクのある従業員が4月と5月に特定される予定である。
影響を受ける従業員には、6月に通知される。
最初の解雇は7月に開始され、2回目は9月に開始される予定である。
各ラウンド後に影響の評価が行われ、影響を受けた従業員の中には新しい役割に移行する者もいる。
また、VAは影響を受けた従業員が他の連邦雇用を探す手助けをする予定である。