画像の出所：https://www.kut.org/energy-environment/2025-03-25/burying-power-lines-austin-tx-2023-winter-freeze-blackouts-tree-limbs
2年前、オースティンの緑豊かな都市の樹木キャノピーが凍結し、電力線が倒れたことで何十万人もの人々が停電した後、都市は簡単な解決策を模索することに決めました。それは電力線を地下に埋設することでした。
現在、都市が委託した新しい調査によれば、それはほぼ不可能だということが分かりました。
コンサルティング会社1898 & Co.によるドラフト調査では、オースティンエナジーの上部電力線網を埋設するには500億ドルかかるとされています。
コストの他にも、電力線を埋設することは、市内の大部分の地域では不可能であるとされています。それは、オースティンの岩の多い石灰岩の土壌や環境への懸念からです。
この報告書は、2023年の停電の後に約40万人が電力を失ったことを受けて作成されたもので、既存の上部電力線を地下に変換する大規模な取り組みを現時点では推奨していません。これはコストと環境リスクを理由としています。
しかし、この報告書は完全に可能性を排除しておらず、環境に敏感でない地域の一部の電力線を埋設することを提案しています。
ただし、調査によると、市の70％が環境に敏感な地域に入っています。
「ある特定の地下埋設プロジェクトにかかる費用は、他の代替案と比較した場合、正当化が難しい」と報告書に記されています。
オースティンのゴツゴツした土壌は、特にI-35西側では、電力線を約4フィートの深さに埋設することを困難にします。
通信プロバイダーの電力線を移設することも、埋設作業をさらに複雑にします。
この調査では、特にハリケーンに悩まされている都市、例えばフロリダ州タンパのような都市が、重要なインフラの一部である電力線を埋設することに成功していることを指摘しています。
コストと環境への懸念を受けて、コンサルタントはオースティンがその部分的なアプローチを取ることを勧めています。
残りのネットワークに関しては、1898 & Co.はオースティンエナジーに対して、電力線近くの木を剪定し、地域の電力網の個々の電力回路を「強化」することを提案しました。
オースティンエナジーの電気システム工学および技術サービスの副社長であるデビッド・トムチズィンは火曜日、市の公共事業監視委員会に対し、全電力網の「地下埋設」の価格が都市単独では受け入れ難いものだと語りました。
トムチズィンは、州の公共事業委員会がその作業のためのインセンティブを提供していないが、今後2年間で調査が示唆するいくつかの地域を埋設することを考慮すると述べました。
「地下埋設ははるかに高価であり、これは公共事業委員会が通常、私たちに返金しないものである」と彼は述べました。
「それを踏まえ、各セクションを見て、結果を消化し、私たちのコミュニティと協力して、理にかなったプロジェクトを見つけるべきだと思います。」
全体として、都市が所有する電力線の5,000セクションのうち、埋設できるのはわずか33セクションです。
議員のチト・ヴェラは、市がパイロットプログラムを立ち上げるべきだと述べました。最近のオースティンの停電の歴史を考えると、これは多くの市民にとって魅力的な提案になるでしょう。
「ボランティアで参加する地域があれば、ぜひ私たちの地域に来てほしいと最初に言ってくれるでしょう」とヴェラは言いました。
「いくつかの異なる地域での試みが、懸念事項を明らかにするかもしれませんし、簡単だと思っていたが実際には難しいかもしれません。」
トムチズィンとオースティンエナジーのCOO、リサ・マーチンはこのアイデアに好意的であり、ユーティリティは災害対応計画にそれを含めることができると言いました。