画像の出所：https://www.stripes.com/theaters/asia_pacific/2024-12-10/defense-secretary-austin-japan-korea-16119231.html
東京 — ロイド・オースティン防衛長官は、2024年12月10日、東京南部の港施設である横浜ノースドックで、最後の日本訪問において、韓国で大統領による戒厳令の試みの影響を乗り越えようとする同盟国へのアメリカの支援を再度強調した。
オースティン長官は火曜日に、菅義偉日本首相、防衛大臣の中谷元、そしてアメリカ兵士との会議を行なった。
「私たちは、韓国との歴史的な三国間協力を進めることにコミットしています。」と、東京での閣僚会議の冒頭で述べた。
「アメリカの延長抑止のコミットメントは、韓国と日本に対して揺るぎないものです。」
オースティン長官は、同日の横須賀海軍基地でアメリカ海軍の USS ジョージ・ワシントンの艦上で話した際にも同様のことを述べた。
防衛省の高官たち、特に統合参謀本部議長の空軍のチャールズ・“CQ”・ブラウン将軍は、「韓国の対策に関して意見交換をしています。私たちは、コミュニケーションのオープンなラインを維持し、目の前の課題に集中することを確保しています。」と、オースティン長官は報道陣に語った。
長官は、先の大統領ユン・ソクヨルによる戒厳令の試みに続き、韓国を訪問する予定はないとされている。
火曜日の閣僚会議で、オースティン長官は、中国が東シナ海と南シナ海で見せる強圧行為、そして北朝鮮のウクライナ戦争におけるロシアへの支援について非難した。
「私たちは、この地域における平和と安定への挑戦を明確に認識しています。」と述べた。
オースティン長官は、月曜日に横田基地に到着した際のビデオをソーシャルメディアプラットフォーム「X」に投稿した。
その後、横須賀に飛び、ジョージ・ワシントンの艦上で海軍の兵士たちと会話をしたと、国防省のニュースリリースは伝えている。
「皆さんは、この地域で非常に重要な能力を持っています。」と、長官は飛行甲板に集まった海軍兵士たちに述べた。
彼はインド太平洋地域について、「中国だけが国際秩序を変更しようとする意図と能力を持つ国」との認識を示した。
「私たちは、この地域が航行の自由と国際的な空域の利用を維持することを望んでいます。だからこそ、私たちは、同盟国やパートナーと共にその実現に向けて努力します。」と述べた。
オースティン長官は、海軍兵士たちに感謝の意を表し、彼らの重要性を思い出させた。
「アメリカがメッセージを送信する際、通常はアメリカ海軍の船舶を派遣します。アメリカが本当に重要だと考えるメッセージを送りたいときには、航空母艦打撃群を派遣します。皆さんが行っていること、そして皆さんが一員であることは重要です。」
「それは、私たちの国家防衛戦略における重要な要素です。」
火曜日、オースティン長官は、横田基地でのUSFJ（在日アメリカ軍）関係者との会合の写真を「X」に投稿した。
別の投稿では、東京南部のアメリカの港施設である横浜ノースドックを訪問している様子も伝えられている。
オースティン長官は月曜日、これが防衛長官としての日本訪問4回目、インド太平洋地域訪問13回目であると述べた。