画像の出所：https://www.dw.com/en/japan-returns-to-semiconductor-arena-now-dominated-by-taiwan/a-71974216
東京は、日本の半導体産業を復興させるために積極的に取り組んでおり、長年の輸入依存からの脱却を目指しています。
しかし、同国がこの分野における超大国の地位を取り戻すことは、依然として遠い夢のようです。
近年、グローバル貿易は対立、関税、パンデミックによる混乱などによって徐々に不安定化しており、日本は国内の半導体産業を再構築しようと奮闘しています。
かつて日本は高性能電子機器の市場を支配し、現在でも世界で最も先進的なチップ製造技術を誇っています。
しかし1980年代、当時の日本は韓国のような国々にベーシックチップの大量生産を奪われたことがあります。
この分野が当時あまり利益を生まないと認識されていたからです。
また、国際貿易が妨げられないだろうという理解もあり、日本は輸入に依存することが可能でした。
しかし、その理解は変わったと、東京大学の科学技術政策の教授である鈴木一人氏は述べています。
彼はDWとのインタビューで、コロナウイルスのパンデミックによる供給チェーンの混乱について指摘しました。
「日本、ヨーロッパ、アメリカでのチップの突然の不足は、日本政府に対し、国内産業が衰退しないためには、専用の供給を持つ必要があることを認識させました。」と彼は語っています。
最近では、トランプ政権の政策が自由貿易を妨げていることも、日本政府の緊迫感を高めていると鈴木氏は付け加えました。
政府の最大の関心事は何でしょうか？
マッコーリーグループの東京における半導体部門の専門家であるダミアン・トン氏は、「経済の安全保障を確保することが、政府にとって最大の要因です。」と述べています。
「政府には、自国の製造業の需要を満たすために、半導体の独立した能力を維持することが重要だという考えがあります。」と彼はDWに語りました。
また、昨今の「AIブーム」は政府のこの分野に対する注目を更に高めていますと、トン氏は付け加えます。
しかし、このようなプレッシャーにもかかわらず、トン氏は、日本がかつての世界の支配的なチップメーカーの地位を取り戻そうとしているとは考えにくいと述べています。
「日本政府は、グローバル規模で展開することを目的としていないと思います。」とトン氏は言います。
「日本にとっての自国の規模を維持したいが、同時に他の外国企業がここに来て、独自の製造施設を設立することに対して魅力的であり続けたいという考えがあります。」
こうした目標に向けて、日本は国内生産を促進するための二本の戦略を進めています。
第一に、2021年に世界的な半導体大手である台湾積体電路製造（TSMC）を招き、ソニーや自動車部品メーカーのデンソーと連携して、熊本に工場を建設することです。
このプロジェクトは1.2兆円（80.1億ドル、73.4億ユーロ）規模で、政府の補助金が40%以上を占めています。
この工場は、車や消費者向け電子機器に使用される22ナノメートルおよび28ナノメートルのチップを生産しています。
2023年、TSMCはこの地域での需要増加を受けて、二つ目の製造プラントを建設すると発表しました。
第二の要素は、新しい日本の半導体メーカーであるラピダスを創設することです。
2022年以降、日本政府機関はこの新会社に何億ドルもの資金を供給し、北海道に生産施設を設立する手助けをしています。
ラピダスは、アメリカ企業のIBMおよびベルギーのマイクロエレクトロニクスセンター（IMEC）と協力して、最先端の半導体研究を実用化する作業を行っています。
政府は最近、2025年の予算においてラピダスにさらに1000億円を提供することを発表しました。
「目標は、他の企業とともに最先端のチップを製造し、日本がグローバルプレイヤーであり続けることです。」と鈴木氏は述べています。
「半導体分野における競争が激化しており、特に人工知能、電気自動車、自動運転、ドローンなどの分野における需要が急速に増加しています。」と彼は言います。
鈴木氏は、台湾の製造業者が現在、高度な半導体市場を支配している一方で、日本企業は依然として高度なチップを製造するための機械の製造に長けていると述べています。
しかし、この技術はいつか中国に取得される可能性があります。
また、中国の台湾に対する脅威的な態度も供給の混乱に対する懸念を助長しています。
鈴木氏は、日本は「挑戦に応じてグレードアップ」する必要があると強調し、競争は「さらに厳しくなるだろう」と警告しています。
彼はまた、政府が半導体生産の自給自足を確保するための正しい道を進んでいると信じています。
「私たちの強みは、必要な材料と優れた半導体を確立するための設備を持っていることです。」と東京在住の教授は述べました。
「政府は、技術者や科学者が必要な知識を持っている間に、この国内産業を復活させる最後のチャンスとして捉えています。」と鈴木氏は語りました。