画像の出所：https://www.theguardian.com/football/2025/mar/20/an-increasingly-multicultural-japan-has-qualified-for-the-2026-world-cup
日本のサッカー男子代表チームは、過去のワールドカップでの7回の出場を通じて、国際サッカーコミュニティ内での日本の地位の向上を反映してきました。その結果は、3 décadasにわたるプロフェッショナリズムと草の根の育成によって、欧州で通用する選手たちを継続的に輩出してきたことに起因しています。
木曜日、日本はバーレーンに2-0で勝利し、2026年のアメリカ、カナダ、メキシコで開催されるワールドカップへの8回目の連続出場を正式に決定しました。
サムライブルーが来年北米に到着する際、選手たちの中には、社会の変化を反映する新しい名前や顔も見られるでしょう。それは、徐々にですが確実に多様性が増している国民を表しています。
「彼らのルーツは異なるかもしれませんが、彼らの状況はそれぞれ異なります。市民権を取得したか、日本で生まれたかによらずです」と、日本代表監督の森保一は木曜日の勝利後に語りました。「彼らが誰であるかではなく、全員が日本のためにプレーしており、世界のナンバーワンを目指しているということが重要です。」
異なる背景を持つアスリートたちは、ハーフ（日本人と非日本人の親を持つ子ども）を含め、日本のスポーツ界でますます一般的になっています。例えば、四度のグランドスラムチャンピオンである大坂なおみや、NBAスターの八村塁などです。また、2019年のラグビーワールドカップで日本代表チームがベスト8に進出する際に重要な役割を果たした多くの帰化選手たちもいます。
しかし、野球が日本で最も人気のあるチームスポーツである一方で、サッカー場では国の多文化主義との関係の物語が最も明確に語られています。
「野球は設備に大きな財政的投資を必要とし、移民背景を持つ子供たちにとってはアクセスが難しくなります」と、国際的な社会学の専門家である下地陽高博士はガーディアン誌に語りました。「対照的に、サッカーはボールさえあればプレーできるため、ハーフや移民の子供たちにとってよりアクセスしやすいスポーツなのです。」
日本サッカーの歴史の中で、何らかの形で多文化的影響は存在してきました。国の初期の選手たちは、20世紀初頭の継続的な移住の結果であるブラジルからの選手たちが多くを占めました。日本移籍リーグのヤンマーディーゼル（現在のセレッソ大阪）に1967年に参加した二世ブラジル人のネルソン・吉村は、1970年に市民権を取得し、日本代表として46試合に出場しました。
その後、吉村の道を行く他のブラジルの選手たちも登場しました。日本リーグの読売SCとその後継チームのヴェルディ川崎でキャリアを積んだミッドフィールダーのルイ・ラモスは、1992年のアジアカップでの日本の画期的な勝利に寄与し、翌年には国の初のワールドカップ出場を果たす寸前までいきました。
ワグナー・ロペスはフランス1998ワールドカップでの日本の初の帰化選手になり、アレッサンドロ・サントスは、16歳で高知県の明徳義塾高校にスカウトされ、2002年と2006年のワールドカップに日本代表として出場しました。4年後、三世ブラジル人のマーカス・チュリオ・タナカは南アフリカでのラウンド16進出を支えました。
「日本のファンは、帰化選手を日本人選手と同じように応援していました」と、ベテランサッカーライターのマイケル・プラストウは言います。「特別なことがあったとすれば、それは感謝の気持ちだったかもしれません。」
一方、日本の人口は徐々に変わっていきました。1980年代と90年代にはブラジル人とペルー人の労働者の波が続き、その後、東南アジアやアフリカからの移民が増加しました。1987年から2022年の間に出生率はほぼ42％減少しましたが、少なくとも1人の非日本人の親を持つ出生の割合はその同じ期間に1.3％から4.1％に増加しました。
この数字は、過去10年のハーフ国籍選手の召集の増加を反映しています。2024年のオリンピックチームには、これまでの大会の何倍ものハーフ選手が含まれており、2014年以降の各ワールドカップリストにも少なくとも1人が含まれています。
特に、過去2回のワールドカップでは、ハーフ選手が頻繁にゴールキーパーとして登場しています。カタール2022のバックアップであるダニエル・シュミット、現在のサムライブルーのスターターであるザイオン・鈴木、パリオリンピックでの日本のキーパーであるレオ・ブライアン・コクボなどが含まれています。
これらの選手たちは、日本がしばしば発展に苦労してきた肉体的に要求されるポジションで活躍しています。6フィート3インチの鈴木、6フィート4インチのコクボや大澤太志も含め、彼らは日本史上最も背の高いワールドカップのゴールキーパーになる可能性もあります。しかし、彼らは受け入れられない社会の中で成長を遂げました。
昨年、下地博士とトロント大学の研究者であるイチカワ・ビベカによる日本全国調査では、ほぼ全てのハーフ回答者がマイクロアグレッションを経験し、68％が明確ないじめや人種差別に直面したと述べています。また、半数近くがメンタルヘルスの問題を抱えており、その割合は日本の国民平均の5倍に達しています。
「満員の電車で隣の席が空いているのを経験しましたが、若い頃は『なぜ？』と考えました。しかし今は理解できます」と、ジャマイカ系日本人のフォワード、鈴木武志は2021年に朝日新聞に語りました。「日本人は、自分たちに似ていない人を見る機会が少ないのです。日本がグローバルになるにつれて、日本人は他の人種の人たちと接する機会が増えると思います。社会は徐々に変わってきています。」
それでも、特に黒人のルーツを持つハーフ選手に対する人種的な虐待は、ソーシャルメディア上で増加しています。ザイオン・鈴木は、ガーナ人の父を持ち、昨年のカタールアジアカップでファンに差別的なメッセージやコメントを送らないよう公に呼びかけました。「小学校の頃から差別的なコメントを受けてきましたが、私は負けないつもりです」と、鈴木は大会後にNumber Webに語りました。「メッセージを無視するふりはできたと思いますが、私はそのストーリーを共有して、サッカー選手だけでなく、さまざまなルーツを持つアスリートや子供たちの助けになればと思ったのです。」
サッカーが移民を通じてますますグローバルなゲームとしての地位を確立する中で、ハーフ選手の増加は、日本のチームにとっては統合の物語です。日本語を話す家庭で生まれ育った混血選手たちにとっては、どこの国のためにプレーするのかは疑問の余地がありません。
「多様な選手が日本を代表していることはさほど意味がありません。代表チームに入れば、皆一緒であるということです」と、コロンビア系日本人のアタッカーであり、コクボのオリンピックのチームメイトでもあるケイン佐藤は語ります。「日の丸を背負うと、日本のために全力を尽くす覚悟があると思います。ハーフであろうと純粋な日本人であろうと、皆同じ気持ちを持っています。」