画像の出所：https://www.latimes.com/sports/dodgers/story/2025-03-14/dodgers-shohei-ohtani-tokyo-series-tokyo-dome
彼らは叫んだ。
何千人もの人々が同時に叫ぶとき、群衆が発する音が聞こえた。
それはプレイオフの試合でホームチームがリードを奪ったときのような音だった。
大谷翔平がフィールドに出てきた — それはトレーニングのためだった。
「それは、私たち全員が目撃した中で、とても素晴らしい瞬間だった」とドジャースの三塁手マックス・マンシーは言った。
もし大谷が金曜日に他のドジャースの選手たちのように打撃練習を実施していた場合を想像してみてほしい。
東京ドームの本塁後方と両ファウルライン裏に詰め込まれた10,507人のファンの反応はどうなっていただろうか？
ドジャースはワールドシリーズのチャンピオンであり、開幕投手の山本由伸やルーキーの佐々木朗希を含む、他の著名な日本人選手もいる。
しかし、何と言っても大谷に対する群衆の反応は日本におけるドジャースの立ち位置を再確認させた。
日本の人々の目には、大谷翔平がいて、そして他の選手がいる。
「大谷がいなければ、ここまで日本が熱狂することはなかったと思う」と51歳のファン、髙橋卓也は言った。
彼は背番号17のカスタムメイドのジャージを着て、「SHOTIME」と刺繍されていた。
ファンたちは近くの30,000平方フィートのホールに詰め込み、そこは臨時の土産物店に変わっていた。
何百人もの人々が、ドジャースが東京シリーズに到着する前日の羽田空港で彼らの姿を捉えようと集まった。
シカゴ・カブスとのシーズン開幕に向けた2試合シリーズはチケットが完売しており、1,000以上のメディアの資格証が発行された。
最も安いチケットの二次市場での販売価格は約1,500ドルに達している。
髙橋は、ドジャースのファンクラブに18,000円（約120ドル）を支払って参加し、東京シリーズのチケットの抽選に応募した。
しかし、彼は当選しなかった。
髙橋は金曜日のトレーニングに参加することにし、友人から顔付きのチケットを2,000円（約13ドル）で購入した。
「私は個人的にイチローが好きだ」と髙橋は言った。
「この開幕戦でイチローのプレーを観ることができたが、これはそれとは比べものにならない。」
髙橋は大谷を「別の宇宙から来た人」と表現した。
「もちろん、大谷は日本を代表する存在です。
しかし、彼が日本人、アメリカ人、韓国人であるかはもう関係ないと思います。
彼は特定の国を代表するレベルを超え、野球を代表する存在になった。」
美咲ルナは大阪から友人の花島優子と一緒にトレーニングを見に来た。
彼女たちは、大谷のパフォーマンスだけでなく、彼の人柄にも惹かれていた。
花島は「彼は本当に野球が好きだと思う。
彼は誰よりも野球が好きだと思う。
だからこそ、子供たちに愛されるのだと思う」と語った。
美咲は日曜日に阪神タイガースとのエキシビションゲームのために東京に戻るつもりだ。
その試合のチケットや、土曜日の読売ジャイアンツとの試合のチケットは、二次市場で600ドル以上で販売されている。
「彼らには毎年ここで開幕してほしい」と美咲は言った。
大谷の人気は他のドジャースの選手にも影響を与え、彼らはその関係によっても有名になっている。
ファンは、マネージャーのデーブ・ロバーツに向かって一斉に手を振り、ロバーツも応えた。
彼らはテオスカー・エルナンデスやミゲル・ロハスの名前を叫び、フリーマンがグローブで優しく手を振ったときには歓声を上げた。
ファンはバッティングプラクティスを行う選手たちに真剣な視線を向け、双眼鏡や携帯電話のカメラを構えていた。
赤ちゃんを抱えたまま観戦しているファンもいた。
バッティングプラクティスの各ラウンドの終わりには拍手が沸き起こった。
なお、これはただのトレーニングのためのワークアウトであり、初めての公式試合までまだ4日もある。