画像の出所：https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/en/news/backstories/3879/
日本の石破茂首相は、今月初めに自民党の新しい議員の事務所に贈り物券を配布したことを認めたが、この行為が法的問題を引き起こすことはないと主張した。
政治資金規正法は、政治活動に関連する贈り物券や株式証書、小切手を含む金銭的な寄付を政治家に提供することを禁止している。
石破首相は、3月3日に首相公邸で15名の衆議院議員と食事をしたとき、その数日前に各議員の事務所に10万円相当の贈り物券を配布したと報じられている。
関係者によると、すべての議員の事務所はその券を返却したという。
金曜日に記者団に対して、石破首相は、贈り物券は自分の金で用意されたものであり、同僚議員への感謝の意を示すためのものであったと改めて述べた。
彼は、したがって、贈り物券は政治活動に関する寄付ではなく、政治資金規正法において問題を引き起こさないと主張した。
また、公職選挙法にも違反していないとし、いずれの議員も自身の選挙区に住んでいないとも付け加えた。
石破首相は、多くの人々に懸念をかけたことについて謝罪した。
政治資金問題に詳しい専門家は、ケースに特定の政治活動は含まれていないものの、10万円という贈り物券の価値から、この行為を単なる贈り物と見なせるか疑問だと述べた。
日本大学名誉教授の岩井智章氏は、首相の「政治活動に無関係」という主張に対して、一般市民が納得するとは思えないと語る。
岩井氏は、贈り物券の配布はその価値を考慮するに、政治資金規正法に基づいて処理されるべきであると言及した。
このような行為を許すことは、政治献金の抜け穴を生む結果になると述べた。
低下する支持率が自民党を危機に陥れる可能性
石破首相は、この問題が明るみに出る前から、すでに公支持が低下していた。
最新のNHK世論調査によると、彼の内閣の支持率は36%で、先月から8ポイントの下落を記録し、不支持率は45%へと10ポイント上昇した。
NHKは3月7日から9日にかけて電話調査を実施し、1,200人以上が回答した。
支持者の中で、40%は「代わりとなる選択肢がより悪いように思える」、24%が「石破首相に信頼を感じる」、17%が「支持する政党を含む内閣である」と答えた。
不支持の理由として、39%が「内閣の政策に対して期待が低い」と答え、23%が「政策の実行能力がないと感じる」、13%が「首相を信頼していない」と述べた。
自民党のある議員は、贈り物券の件がタイミングの悪い時に発生したことは党にとって大きな打撃を与えると発言した。
野党のリーダーたちは石破首相の行動を批判
野党のリーダーたちは首相の行動を非難し、政治資金規正法のさらなる改革について議論している。
一部の野党は、週初めに規制強化の提案を提出した。
立憲民主党の代表である野田佳彦は、特に今、改革が討議されている時期に、首相がこのような軽率な行動をとるとは信じられないとNHKに語った。
野田氏は、自らの政党が石破にこの問題を追及すると述べた。
日本維新の会の共同代表である前原誠司は、首相の行動が「非常に不適切」であるとし、特に与党が政治資金に関して説明責任を果たしていないと指摘した。
前原氏は、贈り物券のケースについて、最初に耳にしたときには賄賂のように聞こえたとも付け加え、石破には真剣に反省が必要だと述べた。
国民民主党の玉木雄一郎党首は、首相の行動が政治資金規正法に違反している可能性があるとの見解を示した。
玉木氏は、資金改革に関する現在の議論を考慮し、石破のこの問題に対処する資格が問われると述べた。
彼は、石破が疑念を払拭できなければ首相としての役割を続けるのは難しいだろうとも言った。
日本共産党の小池晃書記局長もこのケースが明るみになるとすぐに、「驚愕」と叫び、これは石破の首相としての資格に関わる重要な問題だと述べた。
れいわ新選組の山本太郎代表は、石破は10,000円を議員だけでなく、物価上昇に苦しむ人々にも配るべきだと述べた。