画像の出所：https://www.bostonglobe.com/2025/03/13/metro/incumbent-boston-mayor-election-odds-kraft-wu/
ボストンの有名な「ラスカル・キング」ジェームズ・マイケル・カーレイは、1947年に連邦刑務所での有罪判決期間を終えると、ボストン市庁舎に戻り、自らの再選を目指した。
カーレイはその際、「私は不在だった5ヶ月の間に行われたことよりも、1日で多くのことを成し遂げた」と豪語した。
しかし、彼の傲慢さは有権者には通用せず、1949年の再選を求めた際に、当時の市長秘書ジョン・B・ハインズに敗北を喫した。
この歴史的な出来事は、ボストンにおける現職市長の力を物語っている。
カーレイが有罪判決を受け、刑務所に服役しても、彼を追い出すことは難しかった。
それ以来、76年が経過するが、現職市長は誰一人として失脚していない。
今、彼の後を追っているのは、慈善活動家のジョシュ・クラフトであり、彼は市長ミシェル・ウーに挑戦しようとしている。
ウーはボストン初の女性であり、また初の有色人種市長として選出された。
政治の世界においては保証はないが、クラフトは数多くの利点を持っており、それが彼を有利にする可能性がある。
彼はパトリオッツの億万長者オーナーの息子として、初めての候補者としては異常なほどの知名度と、無限に近い資金源にアクセスできる。
つまり、彼のポケットマネーやその豊かな人脈からの援助を受けることができるのだ。
とはいえ、過去76年間の選挙結果からわかるように、クラフトは現職の恩恵に直面し、非常に厳しい戦いが待っている。
クラフト自身は、目の前の課題について冷静に受け止めている。
彼は2月4日のキャンペーン開始時に「私はこのレースにアンダードッグとして参加します。
これは厳しい戦いになることを知っていますが、その挑戦に興奮しています」と語った。
ボストンの市長の長い歴史を振り返ると、過去76年間で市長の数が比較的少なくなっていることに気づく。
ほとんどの市長は多くの任期にわたって在任しているからだ。
1970年代にボストン公立学校の裁判所命令による人種統合によって生じた分断と騒乱でも、当時市長を務めていたケビン・ホワイトを打ち負かすことはできなかった。
ホワイトは16年間市長を務めた。
トマス・メニーノは、20年以上にわたってボストン市長の座に座り、過去最長の市長となった。
レイモンド・フリンとマーチン・J・ウォルシュは、魅力的な連邦職に任命されて市長の地位を辞任した。
専門家によれば、ボストンの市長が長期にわたって在任できる理由はいくつかある。
現職市長は、役職に伴う特権的な立場を利用したり、メディアに取り上げられることから得られる利益を享受する。
新しい公園のテープカットや、穴の修復、雪かき、その他市民へのサービスを提供することには、市長が直接的な成果としてアピールできる。
ボストンは圧倒的に民主党が支配する市であり、同じ政党の挑戦者と対峙することは、しばしば難しい。
今年の市長選挙では、全国的な政治環境がウーに有利に働く可能性もある。
マサチューセッツ大学ボストン校の政治学教授エリン・オブライエンは、先週ウーが共和党主導の議会委員会に出席したことが大きなチャンスであると指摘している。
これは、彼女に市民を味方につける機会を与え、ウーのリーダーシップを攻撃しようとする共和党の動きに対抗する姿勢を示した。
トランプ氏は2024年の選挙でボストンでの支持率を若干押し上げたが、ボストンでは76.7％の有権者がカマラ・ハリスを支持している。
オブライエンは、「彼女はトランプ政権に対抗する顔を持つチャンスがある。
クラフトはその立場を持っていない」と述べている。
また、ウーが強い理由は、現職の特権だけではない。
2021年の市長選挙では、ウーは当初、出馬した選手が多い中でも前に進み、当時の市長代行キム・ジャニー、現在州弁護士総長のアンドレア・キャンベル、より穏健なプラットフォームで戦ったアニッサ・エッサイビ・ジョージを含む候補者たちを打ち負かした。
ウーは明確に進歩的なアジェンダを掲げていた。
彼女は一般投票でエッサイビ・ジョージを64％の得票率で退けた。
この勝利は、ボストンの政治史の中で歴史的なものであり、白人のアイルランド系男性政治家が長年支配してきた権力構造を一新した。
ボストンの人口構成も近年多様化しており、ウーの政治的影響も増している。
ウーは2023年の市議会選挙で、若い進歩的な初めての候補者を支持しており、彼らは全員勝利を収めている。
これらの市議会選挙での勝利は、ウーの市長選出がボストンの有権者の中で、より若く進歩的な有色人種候補への傾向を反映していることを示唆している。
クラフトが勝つためには、ウーのリーダーシップに不満を持つ保守派や共和党の人々だけでなく、2021年にウーに投票した有権者たちを結集する必要がある。
ボストンカレッジの政治学教授デビッド・ホプキンズは、「彼が勝つためには、ウーの優先事項に対する意見の対立を見つける必要があります」と指摘している。
クラフトは、ウーがプロフェッショナルウィメンズサッカーチームのためにホワイトスタジアムの再開発を推進したり、最も多様なエグザムスクールを移転させようとした計画を撤回したことに対する不満を利用しようとしている。
また、彼は、ウーの主力政策のうちの1つである自転車レーンやバスレーンの拡充に対する不満を使って、市民の支持を取り込もうとしている。
ホプキンズ教授は、ウーが自身の現職の利点を当然視しないことが賢明だと述べている。
レースのダイナミクスは選挙の数ヶ月前に変わることがあるため、現職を攻撃する機会はまだ十分にある。
「いつか現職市長が敗北すると思います。
そのため、あなたは記録を破る人物になりたくないと思っているでしょう」とホプキンズは言う。
ウーもそのアドバイスを心に留め、クラフトに対抗して攻撃的に出ている。
彼女は彼の主要な政策提案を「偽の家賃統制」として攻撃し、近年ボストン内に引っ越したばかりで、市長や市議会の選挙に一度も投票したことがないクラフトがこの街をリードする資格があるのか疑問視している。
ウーは最近、住民からの苦情に応じて、ボイルストン通りのバス専用レーンを撤回し、ジャマイカプレインの道路にある一連のスピードバンプを除去した。
各地の事例を見ても、当たり前だが、劇的なリーダーシップの変化が不可能ではないことは示されています。
ウーとクラフトは、サンフランシスコの例も頭に入れているだろう。
サンフランシスコでは、ボストンと同様に進歩的な市であるが、先月の選挙で、裕福な白人男性のビジネスマンが、現職の女性市長を追い出して当選した。
エッサイビ・ジョージは、2021年のウー市長選挙で敗北した候補者で、ボストンにおける現職市長の強みは自明であると認めつつも、その最初の任期が最も打破しやすい時期であると指摘している。
「現職市長を打ち負かすのは常に難しい。
しかし、政治的な観点から見ると、現職を打ち負かすなら最初の任期が最も打破しやすい時期です」とエッサイビ・ジョージは語った。