画像の出所：https://www.staradvertiser.com/2025/02/11/hawaii-news/governor-japanese-official-sign-pact-to-ease-entry-for-visitors/
ハワイ州知事のジョシュ・グリーンとハワイの日本総領事、児玉義則は月曜日に、日本からハワイへの旅行者を増やすためのVIP入国プログラムを拡充する行動計画に署名しました。
この新しいプログラムには学校団体も含まれ、モバイルパスポートコントロールプログラムやグローバルエントリープログラムなど、入国を容易にする他のプログラムの促進が含まれています。
この署名は、グリーン知事とファーストレディのジャイミー・グリーンの公式公邸であるワシントンプレースで日本アメリカ協会ハワイ支部の新年会の際に行われました。
グリーン知事は、このイベントが2023年7月に開催された初のハワイ-日本姉妹州および姉妹都市サミットに基づいており、多くの政府高官やビジネスリーダーが参加したことを強調しました。
目的是パンデミック後の姉妹関係の活性化と、貿易や直接投資を促進し、ハワイと日本の間の協力を改善する新しいイニシアチブを創出することです。
グリーン知事は「これは前回のサミットから生まれたアイデアの一つであり、私たちが親しい友人や同盟国との間で円滑な旅行を実現する方法を示しています」と述べました。
「私たちが日本アメリカ協会ハワイ支部（JASH）と49年間の関係を持っていることを踏まえ、私たちはこのような実用的な成功事例が得られることを期待しています。」
児玉総領事は、署名が歴史的であり、ハワイ州知事との間で初めて締結された行動計画であることを強調しました。
この計画は「日本とアメリカの友情と協力の象徴」であり、先週金曜日に二人の指導者によって「新たな黄金時代」と名付けられた、日米友好の重要性を示しています。
ここで児玉総領事は、先週金曜日の岸田文雄首相とドナルド・トランプ大統領との会談を取り上げ、日米同盟について初めて話し合ったことを述べました。
この会談後に発表された共同声明では、日米間の経済アジェンダが示され、「二国間の投資と雇用を大幅に増加させる」ことが約束されています。
日本からの旅行者を増やし、日米間の経済成長を促す取り組みは、これまでハワイの最大の国際市場であった日本からの観光客が、観光業の回復において依然として低迷している中で行われています。
この低迷の主な要因は、不利な為替レート、燃料追加料金、インフレーションによる旅行コストの上昇です。
2024年の訪問者数は、ハワイ州のビジネス、経済開発、観光局の最新の統計によると、前年同期比で22.3%増の720,488人に達しました。
しかし、2019年の水準と比較すると依然として54.3%低い結果です。
2024年の日本からの訪問者は、14.8%増で10億7000万ドルを消費しましたが、それでも2019年と比べると52.5%減少しています。
日本からの訪問者数は、依然として元の水準に戻るには時間がかかるとされ、一部の経済学者は、2026年または2027年にようやく2019年の水準に回復するとの予測を示しています。
ハワイ観光日本のマネージングディレクター、エリック・タカハタ氏は、日本からの観光客が2024年に100万人に戻ることを見込んでいると述べました。
タカハタ氏は、VIP入国プログラムの拡大が学生に新たに適用されることが即座にホノルルフェスティバルを盛り上げるのに貢献すると考えており、このフェスティバルは学生旅行者を多く引き付け、将来のリピーターを育成する機会を提供します。
彼は「4月29日から5月5日までのゴールデンウィークは、ピーク価格のために記録を更新することは難しいですが、夏に向けて需要が高まっているとの期待がある」と述べました。
また「為替レートがついに安定してくることが期待されています」とも付け加えました。
2024年に日本からの旅行者の入国障壁は、カスタム・ボーダープロテクションのモバイルパスポートコントロールプログラムの開始や、既存のグローバルエントリープログラムからの上限が撤廃されたことにより改善されたとタカハタ氏は言います。
しかし、これらのプログラムの日本人旅行者に対する認知向上が必要であるとも述べ、「これらのプログラムはすでに存在していますが、この新しい合意は、日本政府とハワイ州政府がこれらを認め、利用可能であることを日本の公衆に伝えることを望んでいることを示している」と強調しました。
グリーン知事は、日本の参加空港で米国税関・国境保護局による移民・通関検査を受けることができるプレクリアランスステータスの取得を引き続き目指していると述べました。