画像の出所：https://www.forbes.com/sites/richardbishop1/2025/03/10/plus-and-tier-iv-partner-to-deploy-driverless-trucks-in-japan/
プラス、AIベースの自動運転トラックソフトウェアのグローバルリーダー、およびTIER IV、世界初のオープンソース自動運転ソフトウェアを支える重要な存在が、戦略的パートナーシップを発表しました。
この提携は、日本の主要高速道路でのレベル4自動運転トラックの開発および展開を加速することを目指しており、ジョブ不足の解消を目指した日本政府主導の取り組みを支援します。
プラスとTIER IVは、プラスのエンドツーエンドの仮想ドライバーAIモデルと、TIER IVが推進するオープンソース自動運転ソフトウェア「Autoware」を基にしたプラットフォームを統合し、日本市場向けのカスタマイズされた自動運転ソフトウェアソリューションを提供します。
トライアルは新東名高速道路で行われます。
TIER IVのCEOである加藤慎平氏は、「私たちは常に、パートナーとの共創が最良の自動運転システムを世界に届ける最速の方法だと信じてきました。プラスは、アメリカとヨーロッパの主要トラックメーカーでレベル4の自動運転トラックを稼働させているグローバルな自動運転ソフトウェア企業です。これにより、プラスは日本における自動運転技術の展開を加速するための理想的なパートナーです。」と述べています。
「無人トラックは、日本の深刻なトラックドライバー不足と高齢化する人口に対する必要な解決策です。」とプラスのCEO兼共同創設者であるリウ・ダビッド氏は言います。「私たちは、AV2.0ジェネレーティブAIベースの自動運転技術と、グローバルなトラックメーカーとの自動運転トラック展開に関する専門知識を活かして、TIER IVと共に日本における無人トラックの普及を加速することに興奮しています。」
野村総合研究所の調査によると、2030年までに日本のトラックドライバーは36%不足すると予測されています。この課題に対処するために、プラスとTIER IVは手を結び、TIER IVの経験と日本車メーカーからの自動運転トラック開発における実績を活用します。
このコラボレーションを通じて、企業は日本市場におけるより革新的で効率的な貨物輸送の道を開くでしょう。
METI（経済産業省）は、先進テクノロジーの展開を支援してきた歴史があります。
2018年に完了したトラックプラトーニングプロジェクトでは、METIと国土交通省（MLIT）が主導し、複数の日本トラックメーカーからのトラクタートレーラーがプラトーニング試験を行いました。この試験では、4社が共同開発したシステムが一般用トラックに搭載され、高速道路でのプラトーニングが行われました。
その試験は、技術とオープンロード交通の互換性をテストしました。
運転手不足への対応が求められる中、日本では乗客輸送と貨物輸送の両方で運転手不足が懸念されています。
人口が高齢化する中、より多くの乗客輸送の必要性が高まっています。
同時に、運転手が不足しているため、サプライチェーンの強化が懸念されています。これは国の低出生率によって今後悪化することが予想されます。
これに応じて、日本政府はレベル4の自動運転トラックの開発と展開を支援するプログラムを創設しました。
すでに三菱ふそう（ダイムラー傘下）やいすゞといった主要な日本のトラックOEMとのパートナーシップを結んでいる自動運転の先駆者TIER IVは、METIプログラムとのパートナーシップを結ぶための絶好の位置にあります。
この新しい取り組みにより、プラスは、アメリカやヨーロッパだけでなく、今度は日本でも展開することで、広範なグローバルなフットプリントを持つ初のアメリカの自動運転トラック技術会社としてのユニークな地位を持つことになります。
プラスは、グローバルなフットプリントが、曝露され、対処するために訓練された広範で多様な運転条件により、一般化可能な仮想ドライバーを構築するためのテクノロジー開発を加速すると述べています。