画像の出所：https://chicago.suntimes.com/cubs/2025/02/23/cubs-colin-rea-continuing-to-evolve-after-stints-in-japan-milwaukee
アリゾナ州メサ — クレイグ・カウンセル監督が右腕のコリン・レアに関する思い出を振り返る時、2021年シーズンの終わりに起こった出来事が際立つ。
それは、ブリュワーズがすでに地区優勝を決め、プレーオフに向けて投手を整える中で、シーズン最後の試合で投球する選手が必要だった時のことだった。
彼らは、8月にマイナーリーグ契約でサインしたレアを昇格させた。
「彼がその日やったことは、チームにとって小さな英雄的なパフォーマンスでした」とカウンセル監督は語った。
「それは、選手と人としての彼について多くを示していました。」
34歳のレアは、2021年のシーズンでメジャーリーグのマウンドに立った際、6イニングを投げて5失点を許すというスタッツとは異なり、キャリアの異なる地点にいます。
彼はカブスと1年600万ドルの契約を結び、過去2シーズンでブリュワーズとして49回先発を果たしました。
彼の最初のキャクタスリーグでの先発登板では、2つの四球を与え、2安打と1失点を記録しました。
レアはカブスにおいて様々な役割を果たす可能性があります。
彼は先発としての準備を進め、ローテーションの最後のスポットを競っていますが、プランを変更し、ブルペンから投げることにも慣れています。
「私たちの最終目標は何？それは明らかにチャンピオンシップを勝ち取ることであり、シカゴにワールドシリーズをもたらすことです。」と彼は述べました。
「だから、選手として貢献するために必要なことは何でもするつもりです。」
2020年の短縮シーズンでカブスに所属していた際、レアはスイングマンとして登板し、9試合で5.79のERAを記録しました。
彼は1月に解雇され、その後日本の福岡ソフトバンクホークスと契約しました。
アイオワ出身の彼は、海外でのシーズンの一部をプレーしましたが、COVID-19パンデミックの影響で家族が同行できず、娘が早産で生まれた際には、日本に戻ることを望まず、帰国しました。
そのため、ブリュワーズに加わり、シーズンを終えることになりました。
彼は翌年、再びソフトバンクホークスに再契約しました。
「2年目は家族が同行できたので、はるかに良い経験でした。」と彼は言いました。
「私たちは野球の部分はもちろん、オフの時間を楽しんで、文化を体験することを大切にしました。」
レアは、異なるリーグで異なるスタイルの野球をプレーし、メジャーリーグでの経験が必ずしも通用するわけではないことを認識していました。
「彼らはストライクゾーンに対する意識が非常に高く、良い投球をファウルすることができるので、早めに攻めることが重要でした。」と彼は語りました。
「早いカウントでストライクを投げることで、攻撃的な姿勢を持つことができました。」
そのメンタリティは、メジャーリーグに再登板するときに、ストライクゾーンの端を狙うことを抑制しました。
しかし、カウンセル監督はレアの投球内容が向上していることにも気づきました。
「コリンは常に良いストライク投手でした。」とカウンセル監督は言いました。
「彼は元々良い速球がありましたが、健康であることから、速球が少し向上したと感じています。」
「彼のスライダーも良くなっています。」
レアは、2023年に自らの得意なスライダーを使用するようになりました。
この春、彼はより硬いジャイロスライダーに取り組んでおり、特に初回には「かなりの頻度で投げた」と述べました。
「それは非常に良い感触でした。」と彼は言いました。
「いくつかのスイングアンドミスを生み出し、ファウルボールを出し、手から出る感触が良かったです。」
レアはそれが右打者に対する真の打ち取るピッチになることを望んでおり、彼のスウィーパーはむしろ弱い打球を生むピッチとして使用したいと考えています。
「現状に満足したくはありません。」とレアは語りました。
「私は、どのようにしてさらに成長し、進化できるか、過去数年の打者に異なるアプローチを提供できるかを考えています。」