画像の出所：https://www.latimes.com/sports/story/2025-01-21/ichiro-suzuki-hall-of-fame-first-japanese-player-shohei-ohtani
元シアトル・マリナーズのスター選手、イチロー鈴木が野球の殿堂に選出される初の日本人選手となった。
CCサバシアとビリー・ワグナーもまた、コッパーズタウンでの入場が決定した。
イチロー鈴木はファーストバレットの殿堂入り選手である。
これは、シアトル・マリナーズで19年間メジャーリーグを過ごした日本の外野手に関する野球ファンの長年の予測であった。
その予測は現実となり、鈴木とサバシア、ワグナーがアメリカ野球記者協会により2025年の殿堂入り選手として選ばれた。
彼らはダイブ・パーカーとディック・アレンとともに、2025年の殿堂入りクラスに名を連ねている。
彼らの入場式は7月27日にコッパーズタウンで行われる。
鈴木は10回オールスターに選ばれたが、MLBのセーブリーダーであるマリアノ・リベラとは違い、初の全会一致での選出には一票足りなかった。
日本のプロ野球で9シーズンを過ごした鈴木は、2001年にメジャーリーグとマリナーズに加入した。
日本人投手の野茂英雄が1990年代にドジャースで成功を収めていたが、鈴木はそのレベルの成功を収めた初の日本人野手である。
鈴木はデビューシーズンにアメリカンリーグのMVPとルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞し、両方の賞を同じ年に受賞したのはわずか2人目である。
その年に鈴木はアメリカンリーグの打率タイトルも獲得し、2004年にも再度受賞した。
選手生活を終えるまでに鈴木はプロとして4,367本のヒットを記録し、そのうち3,089本がMLBでのものである。
先週、鈴木は東京で日本野球殿堂にファーストバレットの殿堂入り選手として選出された。
鈴木がコッパーズタウンで初の日本人選手となる一方で、恐らく最後ではないだろう。
ドジャースのスーパースター、大谷翔平が将来的に殿堂入りすることは避けられないと考えられている。
大谷は最近、わずか7シーズンで3回目のMVPを獲得した。
30歳の元エンゼルスの二刀流選手は、この度初めてプレイオフを経験し、ドジャースと10年、7億ドルの契約を結びワールドシリーズチャンピオンとなった。
昨シーズン、大谷は鈴木の記録を破り、シーズン中に日本人選手として最も多くの盗塁を記録した（59回、大谷 vs 56回、鈴木2001年）。
また、大谷は54本のホームランを記録し、同シーズンに50本以上のホームランと50個以上の盗塁を記録した初の選手となった。
「彼は私が尊敬し、憧れている人です」と大谷は9月に鈴木の成果に並んだ後、通訳のウィル・アイアトンを介して述べた。
鈴木と大谷は、鈴木がマリナーズのフロントオフィスの役割に移行した際に対面することはなかった。
イチローはそのシリーズ前に「私と彼を比べることはできない、なぜなら彼は日本だけでなく世界全体に影響を与えることをしている」と語った。
鈴木は今後、ダッチャーのマネージャー、デイブ・ロバーツも殿堂入りする可能性がある。
ロバーツは沖縄県那覇市に生まれ、LAを2回のワールドシリーズチャンピオンと8回のナショナルリーグ西部王者に導いてきた。
大谷だけでなく、ドジャースには他に日本人選手が、投手の山本由伸と新たに契約した佐々木朗希がいる。
2023年、山本は鈴木と共に3回の日本プロ野球MVPを獲得した選手のうちの一人となった。
「彼はフランチャイズの伝説です。私は彼のような成果を上げることができて嬉しい」と山本は当時鈴木について述べた。
「誰もが彼を尊敬し、私もその一人です。」
2022年のインタビューで、佐々木は鈴木を最も尊敬する野球選手として挙げた。
「彼の考え方や、キャリアを通じての成績は非常に印象的です。”と佐々木は述べた。
「私は彼の大ファンです。また、彼がどれだけ長くキャリアを続けたのかにも感心しています。」