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NASAと日本の宇宙機関は、月探査の様相を変える歴史的な合意に達したと発表しました。これにより、人類全体にとっての「巨大な飛躍」が期待されています。
ジョー・バイデン大統領と岸田文雄首相は、水曜日に日本の2人の宇宙飛行士を月に送るためのプレスurizedローバーを共同開発する旨の発表を行いました。
「2人の日本の宇宙飛行士が月面でアメリカ人と共に活動します。我々は、そして日本と共に行きます。我々の日本とのパートナーシップは数十年にわたります。これは私たちの宇宙活動や空の仕事、科学、技術のあらゆる面に関わっています。私たちの脆弱な地球を研究し、それを保護する手助けをするためのものです。そして、今日の合意は、この車両以上のものです。それは宇宙における人類の共有された夢についてです」とNASAのビル・ネルソン管理者は述べました。
発表後の詳細では、日本の宇宙飛行士が参加する打ち上げは不明のままでした。アルテミスのフライトは2028年まで、NASAの宇宙飛行士または欧州宇宙機関のメンバーに指定されています。
日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、2028年に運用が予定されている新しい宇宙ステーションの建設に関与している五つの組織のうちの一つです。
NASAによると、ルナゲートウェイは宇宙飛行士が作業を行い、未来の月へのミッションの準備をし、宇宙遊泳を行うための宇宙ステーションとして機能します。
初のプレスurizedローバーの開発と運用に関する詳細は明確でした。
NASAは、この移動可能な居住空間および実験室が2030年以降にアルテミスVIIミッションのために運用を開始することを期待しています。
「このプレスurizedローバーは、日本とアメリカが国際的および産業パートナーと共に月面およびそれ以降に向かう中で、アルテミスの全体的なアーキテクチャに対する強力な貢献となるでしょう」とJAXAの山川宏社長は声明で述べました。
「JAXAは、MEXTを支援し、この推進を科学技術の専門知識を駆使して進める準備ができています。月に持続可能な人間の存在を確立するためです。」
NASAによると、このプレスurizedローバーは月の南極周辺で2人の宇宙飛行士が最大1ヶ月間過ごすのに十分なスペースがあります。
この発表は、NASAが3つの民間企業による月の宇宙車両の開発を公表した1週間も経たないうちに行われました。
この開発は、2039年までに40億ドルを超える費用がかかるオープンエアコンセプトの車両につながる見込みです。
アルテミスIIIミッションは、2026年または2027年に予定されており、50年以上ぶりに人類を月に戻す初の打ち上げになる見込みです。
アルテミス計画に基づき、NASAは「初の女性、初の有色人種、そして初の国際的パートナーの宇宙飛行士を月に着陸させ、新しい科学的発見をし、これまで以上に広範な月面の探査を行う」と述べています。