画像の出所：https://www.houstonpress.com/arts/preview-la-boheme-at-houston-grand-opera-19745386
ヤリッツァ・ヴェリーズは、13歳の時に教会のサービスでテナーの歌声を聞いたことがきっかけで、自身の歌唱力に目覚めました。
彼女は自宅や学校の合唱団で歌っていましたが、オペラについては無知でした。
「その男性は私の歌い方にとても似たスタイルで歌っていると思ったんです。」と彼女は言います。
「13歳の私が彼に近づいて言ったのです。『私はあなたのように歌っている。』と。
彼は『それは不可能だ。』と返しましたが、私は更に言いました。『はい、私はあなたのように歌っています。聴いてください。』
すると私は彼の前で歌い、彼は絶叫しました。『あなたは奇跡だ。』」
ほとんどの人がいうように、このミラクルは、オペラのメイン会場が一つしかない南米のチリで育ったヴェリーズが、高名なオペラハウスで世界を巡回することとなることです。
彼女は現在、ヒューストン・グランド・オペラでミミの役でデビューします。この役は、既に2022年のグラインドボーン・フェスティバル、ハンブルク・オペラ、そして昨年1月のコヴェント・ガーデンでも演じています。
実際、彼女はこの役と非常に多くの時間を共にしており、もし求められたら、「今ではこのオペラのすべての役を歌えると思います。なぜなら、私はこれを非常によく知っているからです。」と彼女は言います。
「私はミミが非常に誠実な役であると思っています。それには感情と色の混ざり合いがあります。」と彼女は続けます。
「第一幕には本物の愛が存在します。
そして第二幕では、彼女は少し遊び心を持っていて、ロドルフォの友達たちやロドルフォと過ごしています。
第三幕では、病気とドラマが展開されます。
それが私にとって魅力的で、最後の瞬間まで、彼女は皆と一緒にいて、死にゆくのです。
本当に多くの感情が含まれていて、それが役と私を近づけてくれ、私は演じることにとても幸せを感じます。」
トニー賞受賞の演出家ジョン・ケアードが演出を手がけます。
そのキャストには、バトラー・スタジオのテナー、マイケル・マクダーモットがロドルフォとして出演します。
バリトンのエドワード・パークスは、グラミー受賞者で、画家のマルチェロの役を演じます。
ジュリアナ・グリゴリアンが彼の恋人ムゼッタを演じ、著名な指揮者カレン・カメンセクがHGOデビューを果たします。
これは2018年以来、HGOがワースハムで四幕のオペラを上演するのは初めてのことです。
このオペラの物語は、1830年前後のパリで生き延びようとする4人の友人—ボヘミアン—を描いています。
ミミは仕立て屋で、ロドルフォは詩人に恋をします。
他の二人は歌手のムゼッタと画家のマルチェロです。
この音楽と映画は、アンリ・ミュルジェの小説に基づいています。
「これは最も美しいオペラの一つです。物語は魔法のようです。」とヴェリーズは語ります。
「現実を見せてくれます。
4人の友人が一緒に生活し、非常に異なる性格の二人の女性がいますが、同時に二人とも良い女性です。
このオペラが好きな理由は、友情や愛、その現実が描かれているからだと思います。」
自らの物語に戻ると、ヴェリーズは、そのテナーが彼女をその日のコンサートに招待し、一緒に歌ったことが彼女の運命を変えました。
その後間もなく、地元の上院議員が彼女にサンティアゴでの週末レッスンを支援することになりました。
そのため、毎週末の6時間のバス移動が必要でしたが、ヴェリーズはこの機会を歓迎しました。
彼女は大学に進学し、オペラのオーディションを受け、翌年には合唱団に選ばれました。
その一年後、彼女は役を得るようになりました。
彼女はロイヤル・オペラ・ハウスのプログラムに申し込みます。
彼女は初めてイングランドに行き、英語を話すこともできない状態でした。
二人の寄付者が彼女の飛行機代とホテル代を支援しました。
770人の応募者の中から200人がオーディションに選ばれました。これが12人の準決勝に絞られ、その後、再度のオーディションを経て、5人がロイヤル・オペラ・ハウスのプログラムに選ばれました。
彼女はその中で唯一のソプラノでした。
ヴェリーズは、芸術的な家族から来ているかと聞かれ、「私たちの家族には音楽家ははいません。」と笑いながら言います。
彼女の母は幼稚園の教師であり、父方の家族は銅鉱山で巨大なトラックを運転しています。
チリの主要産業でもあります。
旅行が伴う仕事なのに、なぜオペラが好きなのかという問いに対して、ヴェリーズはこう答えます。「私は舞台で作ることのできる物語が好きです。
役を演じて遊ぶことができるのが好きです。
人々との化学反応や友情が育まれるのが好きです。」
実際、彼女の友人は彼女にカピバラと名付けました。
カピバラは、グアテマラに住む友好的な動物で、他の動物や人間とも友好的なことで知られています。
ヴェリーズが旅行で最も恋しいものは何かと聞かれると、彼女は「チリで新鮮な海の幸を食べることと、姪や甥にもっと会えないことです。」と語ります。
彼女は、作品と作品の間に2〜3週間家に帰るように努め、2027年までの予定が組まれています。
彼女のお気に入りのオペラの瞬間は、第四幕だと言います。
「彼女とロドルフォがベッドの中にいて、彼女はどのように出会ったかを思い出し始めます。
彼女は非常に病気ですが、それでもすべてを思い出しています。
彼女は自分が死にかけていることを知らないのです。
ただ、彼女は眠っているように感じています。
その瞬間、彼女は愛する人と一緒にいるので、すべてが良いと感じています。
彼女は一人ではないのです。