画像の出所：https://www.latimes.com/california/story/2025-01-16/la-wildfires-climate-change-law-enforcement
ロサンゼルス郡警察局（LAPD）は月曜日、公共およびメディアをスカルロック地域から締め出し、この地域がパリセイズ火災の発生地として調査中であることを発表した。
パリセイズ火災の発生以来、911通報を追跡し、都市の街を巡回しているLAPDの警官たちは、突然、重要な役割を果たすことになった。それは、援助活動者、夜間見張り役、消防士を支援する仲間としての役割であり、この地域の歴史の中で最も壊滅的な炎の一つと戦っている。
米国全土で、過去数十年にわたり、警察は火災、地震、ハリケーン、竜巻などの危機への対応義務を求められてきた。専門家たちは、気候関連の課題が今後ますます警察に押し寄せると予測しており、LAPDの警官たちはここ数日でその第一歩を学んでいる。
LAPDは避難命令の施行タイミングや、犯罪を調査しつつ、少ないスタッフでどのように行動すべきかについて苦慮している。
約750人の警官が火災地域に派遣され、この危機は長年の人員不足の問題に悩まされてきた部隊にさらなる負担をかけている。
LAPDの21のパトロール部門は、それぞれ追加の人員を火災の前線に送ることが求められている。結果として、泥棒やすでに現場から逃走した容疑者などの軽犯罪の通報には、即時対応がなされていない。
LAPDの幹部たちは、混乱の中で住民が家を離れたことを利用して不正に侵入する泥棒に注力するよう圧力を受けている。
今週初め、検察はパリセイズおよびイートン火災により壊滅的な被害を受けた地域で、9人を略奪の容疑で起訴した。この中には、マンデビルキャニオンの住居から20万ドル相当の貴重品を盗んだ三人組が含まれている。また、別の男はアズーザの公園で火をつけたとして告発されている。
避難区域の周囲で施行を行うパシフィック・パリセーズの警官たちは、自宅に戻りたがっている住民からの苛立ちの批判に直面している。地元の市議会事務所やソーシャルメディアには、不確実な情報と警察による一貫性のない施行についての苦情が寄せられている。
火災被害についての公式ブリーフィングの一環として、LAPDのジム・マクドネル警察署長は、部門が泥棒の予防のために地域のパトロールを強化していることを伝えた。彼は、火災により避難を余儀なくされた人々からの理解と「引き続き協力」を求めた。
「皆さんが自分の家を目にしたいという気持ちや苛立ちも理解していますが、カリフォルニア州消防局（Cal Fire）が影響を受けた地区の再入居が安全であると伝えるまでは、皆さんを戻すことはできません」とマクドネルは述べた。
同部門は、ロサンゼルス国際空港（LAX）と港警察からの強化部隊、約200人の国家警備隊員を受けていると彼は述べた。警察は、深夜外出禁止令違反、消防士の偽装、飲酒運転、強盗など、さまざまな犯罪で14人を逮捕した。また、34件の行方不明者報告も調査され、そのうち20人が生存していたが、数人はパリセイズ火災の犠牲者として確認された。
消防士たちは、火災の約19％を制圧しており、23,713エーカーが燃え、約1,300棟の構造物が焼失した。火災による死亡者は少なくとも9人に上っている。
LAPDの警官たちも影響を受けている。先週配布された部門全体のメモによると、19人の警官の自宅が焼失し、11人が火災による被害を受けた。
この部門は、家屋の盗難、放火、制限空域におけるドローン飛行を含む火災関連犯罪と戦うために最近発表された州と連邦のタスクフォースの一部である。このような取り組みや災害関連の警察活動は、気候変動の影響を研究する研究者による新たな発見によって、より一般的になると予測されている。
ハリケーン・カトリーナ以降、すなわちニューヨーク市が混乱した日々の後、無防備な市民を殺害した警官が有罪となることで、数百万ドルを支払うことを余儀なくされた際、米国の警察機関は災害シナリオへのより積極的なトレーニングを行うようになったと専門家たちは述べている。
警察執行研究フォーラムの長であるチャック・ウェクスラーは、米国全体の警察機関が最近の日々のLAPDのパフォーマンスに注目していると述べた。
「気候変動かどうかに関わらず、ロサンゼルスはすべての人にとって目覚ましの警鐘となるでしょう」と彼は述べた。
オランダの科学者による2023年の研究論文では、上昇する気温や極端な天候が警察活動に著しい影響を及ぼし、今後も続く可能性があると結論づけられている。
著者の一人であるアナ・マトチャクは、オランダ・ハーグ大学の犯罪学者であり上級講師である。彼女は、これからの気候事象が「あらゆるレベルで犯罪と危害の風景を大きく影響し変え、より高い家庭内暴力や貴重な資源や災害用供給物の盗難につながる可能性がある」と述べた。
「通常の犯罪に加えて、基本的なニーズを奪われることで生まれる生存犯罪が新たに発生することになります」とマトチャクは言った。
世界各国の一部の警察は気候特有の戦略を開発し、天候データを分析して犯罪のホットスポットが現れる時期や場所を予測しようとしていると、論文のもう一人の著者であるシルビア・バーグ助教授が述べている。
LAPDのドナルド・「ドニー」・グラハム副警察署長は、一部の批評家が認めることを望んでいないかもしれないが、警察はすでに都市の災害対応において重要な役割を果たしていると述べた。
「違法侵入を防ぐために、最も暗い時間帯に人々が餌食になることを防ぐのは警官たちです」と彼は市の緊急対応センターへ向かう途中で述べた。
彼は最近の火災の間に警官たちがどのように行動しているかを擁護し、避難や不確実な情報に関する誤報が皆の仕事を難しくしていることに注意を喚起した。
「混乱は混乱です」とグラハムは語った。
サンタモニカの住民の一人は、火曜日の早朝に自宅が侵入されたことを受けて、盗まれた荷物の中にあったアップルのAirTagが捜査を手助けできることを願っていた。しかし、当局は彼女に「十分なリソースがない」と伝えた。
この女性は、名前を明かせない安全上の理由により、自身の家が火曜日にパリセイズ火災が南下する中で、サンタモニカに設立された強制避難区域のすぐ外にあったと述べた。彼女と家族は安全な場所に向けて出発することに決め、二台の車で家を出た。
午後11時頃、家は誰もいなくなった。
午前2時30分、男がその物件に侵入した。女性は、その様子を監視カメラで捉えた映像をタイムズに提供した。映像の中の泥棒は、暗いフード付きのパーカーとバックパックを背負って、木製の玄関ドアを蹴破って入る様子が映っていた。
彼は、貴重品やデザイナー靴、台湾のウイスキーコレクションなどを持ち去った。彼女は「完全に家が荒らされた」と言った。
泥棒が午前3時ころに家から去るときに、彼はバッグを抱えて去ったが、その中にはApple AirTagが入っていた。女性は、サンタモニカ警察署およびその後LAPDに連絡し、AirTagがロサンゼルス市内で反応することが確認されてから、LAPDがこの件を調査し始めたと述べた。
LAPDは、AirTagを中央ロサンゼルスにあるアパートビルに追跡したが、「正確な位置を特定できなかった」と彼女は言った。警察はその施設に入ろうとはしなかった。
後に、AirTagは近くの別の物件へと移動し、数日間そこに留まり続けた。
女性がサンタモニカ警察に追跡調査を行ったところ、警察は火災のためにリソースが不十分であるため、この件を追求できないと伝えられた。彼女は火災が皆の優先事項であることは分かっているが、犯罪解決のための時間が過ぎ去っていくことを心配している。
「見つけられれば、強盗が解決できたかもしれない」と彼女は言った。
LAPDのスポークスパーソンは、この件に関するコメントを求める問い合わせには応じなかった。
サンタモニカ警察のスポークスパーソンであるエリカ・アクリフィ中尉は、声明の中で、「通常の状況下では」、探偵が所有者が持つAirTagや他のデバイスによって見つけられた盗難品を追跡するために尽力すると述べたが、これらの手がかりは時には位置を特定したり、逮捕に十分な証拠を提供することができない場合があるとした。
「私たちは、非常に特別な緊急事態の最中であるため、状況が通常通りではない」とアクリフィは述べ、火災管理に参加するために、調査を担当しているすべての警官が通常の職務を辞めることを強調した。
火災対応が最優先事項であると述べたが、女性のAirTagの件は依然としてオープンな状態である。
「この調査は終わっていない」とサンタモニカ警察は述べた。「そして、私たちが前進し、通常の状況に近づくにつれて、私たちの調査部門は適切な追跡調査を行うためにLAPDと引き続き協力していきます。」
タイムズのスタッフライター、リチャード・ウィントンがこの報告に寄稿した。