画像の出所：https://www.iflscience.com/japan-fears-a-catastrophic-nankai-megathrust-earthquake-is-likely-to-hit-in-next-30-years-77671
地質学者には未来の地震を予知するクリスタルボールはありませんが、日本政府の地震専門家は、大地震の発生確率が徐々に上昇していると考えています。
日本の地震研究委員会によると、今後30年以内に南海トラフでメガクエイクが発生する確率は80％に達しています。
これは昨年の70〜80％の予測からわずかに上昇したものです。
「最後の地震から79年が経過しており、別の地震が起こる可能性が毎年1％のペースで上昇しています」と地震研究委員会の事務局の担当者がAFPに語りました。
南海トラフは日本の本州の南側に約900キロメートル（559マイル）にわたって存在します。
これはフィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む場所にある沈み込み帯であり、活発な地震活動が行われています。
南海トラフは、1つのプレートが別のプレートの下に押し込まれることで発生するメガスラスト地震で悪名高いです。
これらの地震は大量のエネルギーを解放します。
もし南海トラフが大きな揺れを経験すれば、それは壊滅的な結果をもたらす可能性があります。
日本政府は、このリスクを非常に真剣に受け止めています。
南海のメガスラスト地震は、日本の災害管理戦略の最優先事項と考えられており、政府は潜在的な発生に備えるための対策を導入しています。
最近の南海地震の1つは、世界で最も致命的な地震の1つとして不名誉な称号を得ました。
1946年、南海に由来するマグニチュード8.1の地震は、1,362人が命を落としました。
それは本州南部、四国の36,000戸以上の家屋を破壊または損傷させ、さらに2,100の物件が地震によって生じた6メートル（20フィート）の津波によって洗い流されました。
震災の予測は容易ではありません。
米国地質調査所（USGS）によれば、科学者は地震を予測することができず、誰も大規模な地震を予測したことはありません。
しかし、特定の地域で一定の年数内に重要な地震が発生する確率を計算することは可能です。
言い換えれば、これは天気予報のようなものではありません。
それは、カードゲームにおける Odds のようなもので、次のカードを予測することはできませんが、デッキに基づいて特定のハンドの可能性を推定することができます。
日本の地震研究委員会が発表した新たな脅威レベルは、2023年の『Scientific Reports』に発表された推計と類似しています。
それによると、今後30年以内に南海トラフメガスラスト地震が発生する確率は70〜80％とされています。
研究者たちは、南海メガスラスト地震が発生すると壊滅的な被害をもたらす可能性があると予測し、2011年の東日本大震災を超えるもので、死亡者数が32万人を超える可能性があると指摘しました。
しかし、彼らは再度、これらの予測が固定的なものでないことを強調しました。
「統計的に見て、南海トラフ地震は過去の地震に基づき、90〜150年ごとに発生する可能性がある」と、都市安全研究センターの教授、吉岡翔一は2023年の声明で述べました。
「堅実な地震予測は、発生場所、発生時期、地震の規模という3つの要素を正確に外挿する必要があります。
これらの中で、地震のタイミングを予測することが特に難しいのです」と彼は付け加えました。