画像の出所：https://www.civilbeat.org/2025/01/hawai%CA%BBi-families-could-face-big-price-hike-for-school-meals/
ハワイ州の教育関係者は、政府の食糧支援を受けていない学生の学校給食の価格を今後3年間でほぼ倍増させるという提案に対して、 considerableな反発に直面しています。
提案された変更は、食品の価格が家庭とハワイ州教育局の両方に影響を及ぼしている中で出されています。教育局は現在、学校の昼食を提供するのに9ドルかかると見積もっています。
州法では、学校給食の価格は食事の生産コストの少なくとも半分でなければならないと定められていますが、教育局は、多くの家族が直面している食品不安を考慮して、長年にわたりはるかに低い料金を設定してきました。
2023年には、ハワイ州のティーンエイジャーの7%が、家に十分な食糧がないため、ほとんどまたはまったく食べられないと報告しています。
教育の支援者や親たちは、州がすべての学生に学校給食を無料で提供するという広範な取り組みの中で、間違った方向に進んでいると述べています。
本土の8つの州では、家族の収入に関わらず学校給食が無料になっています。また、ハワイ州の法律制定者たちは2025年の新しいセッションで関連する2つの法案を提出しています。
学校は、Covid-19パンデミックの間、無料で食事を提供することができましたが、この取り組みに対する連邦資金は2022年に終了しました。
木曜日に教育委員会に提出される予定の提案によると、幼稚園から中学生の昼食価格は、2028-29年度までに2.50ドルから4.75ドルに引き上げられます。
高校生の昼食は、現在の2.75ドルから2028年までに5ドルになります。
「これは働く家庭にとって大きな打撃になる」とハワイ公共保健研究所の政策・広報の臨時ディレクター、ネイト・ヒックス氏は述べています。
全国的に、中高生の昼食は昨年の学年度に約3.00ドルの価格でしたと、学校栄養協会が報告しています。
ジョシュ・グリーン州知事は、電子メールの声明で学校給食の価格引き上げ案に反対し、教育局と連携して食事プログラムのためのさらなる資金を見つける方針であると述べました。
彼はまた、学校が生産コストの半分を請求することを要求する州法の変更を望んでいると付け加えました。
「未来を見据えて、ハワイ州全体で普遍的な無料学校給食を実現することを強く支持しています」とグリーン知事は言いました。
ハワイ州の昼食価格は、長年にわたり全国平均を下回っており、州は学生の支払いと連邦の補助金からの資金不足を補うために学校給食プログラムに多額の投資をしています。
教育局は、年間約5000万ドルを学校給食部門に受け取っており、前年度には上昇する食事コストをカバーするために州から追加で1800万ドルを受け取りました。
今週初めの立法説明会で、スーパーディレクターのキース・ハヤシは、連邦の支援のおかげで学校給食の価格引き上げを遅らせることができたと述べました。
連邦政府は2020年から2022年までの間、すべての学校食事を無料にしましたが、ハワイ州の学校はその後もCovid救済資金を使用して食事プログラムを支援し続けました。
「お腹が空いている子どもたちは当然、学ぶことができません」と教育委員会のロイ・タクミ会長は述べました。
ハワイ州子ども行動ネットワークの研究・経済政策ディレクター、ニコール・ウー氏は、学校給食の資金が課題であると述べています。
連邦政府は州に学校給食のための補助金を提供しますが、ハワイ州に提供される金額は州の高い食品および労働コストを十分に反映していません。
本土の多くの学区は、学生の支払い、資金集め、連邦の支援を通じて学校給食プログラムを資金提供しているのに対し、ハワイ州は州の資金に頼らざるを得ないとウー氏は付け加えました。
しかし、ハワイ州の家族により多くのコストを負担させることが学校給食の資金調達の解決策ではないとウー氏は述べています。
連邦貧困レベルの185%未満の家族は無料または割引給食の資格がありますが、その基準を超えた多くの学生もなお給食を支払えないとウー氏は指摘しています。
例えば、家庭の収入が66,300ドルをわずかに超える4人家族は、学校給食を全額支払わなければならなくなります。
「ハワイ州の家族にとって、食品はすでに非常に高額です」と親のブルック・アカジは教育委員会に提出した証言で書いています。
「私は子供たちに弁当を持たせることもできますが、それには多くの時間と計画が必要で、私はそれがありません。」
一部の教育支援者は、州が価格引き上げの代わりに全ての子供たちに学校給食を無料にすることに焦点を当てるべきだと述べています。
「これは家庭を支援するための簡単で進歩的な方法のように感じます」とハワイアプリシードの食品公平ディレクター、ダニエラ・スポトは言いました。
提案された価格では、高校生が2人いる家庭は、朝食と昼食のために毎月288ドルを支払うことになりますが、現在の158ドルから増加します。
2022-23学年度には、ハワイ州の約90,000人の学生が学校給食を食べましたと、食品研究行動センターが報告しています。
アプリシードは、全ての学生に学校給食を無料にするには、州に年間1500万ドルから2500万ドルの費用が発生すると試算しています。
教職員の全体予算要求が約46億ドルであることを考えると、それは比較的小さな要請であるとスポト氏は述べました。
彼女は、ハワイ州での学校給食を無料にする法案への支持が増えることを期待しています。
教育委員会のタクミ会長は、議会がその資金を提供するならば、すべての学校給食を無料にすることを支持すると述べました。
現在、一部の学生は、昼食の全額を支払えないことでいじめられることがあり、他の学生は食事なしで過ごしています。
「お腹が空いている子どもたちは当然、学ぶことができません」と彼は言いました。
教育委員会のウェスリー・ロー委員は、ボードが難しい決定に直面していると述べています。
州の法律に従って学校給食の価格を上げることは無視できないことであり、教育局は時間をかけて価格を徐々に引き上げる努力をしています。
ローメンバーは、学校給食に関する資金調達の他の選択肢も検討したいが、木曜日の理事会での決定がどうなるかは不透明だと言いました。
「共感がたくさんあると思いますが、私たちは難しい立場にいると思います」と彼は述べました。