画像の出所：https://www.civilbeat.org/2024/07/oahu-small-businesses-forge-new-strategies-to-offset-the-decline-in-japanese-tourism/
オアフ島にあるウェディングプランナーの須加子・ジョンソンは、18年以上も日本のカップルがアメリカスタイルの結婚式を求めて訪れるためのハワイに特化した数少ないプランナーの一人でした。
彼女のビジネスは「一人経営」と表現されていますが、業界の大多数の運営モデルとは異なっていました。
「ハワイで結婚する日本のカップルの90%以上は、日本の企業が提供する型にはまったウェディングパッケージを利用しています。」とジョンソンは言います。
「それらは地元のビジネスではなく、日本の企業がハワイのウェディングを日本人向けに販売しているのです。」
しかし、2020年に新型コロナウイルスのパンデミックが発生し、旅行制限が日本からの観光客の到着を停滞させた結果、90%の顧客基盤を失った彼女は、オフィスを移転し、ビジネスモデルの変更を考慮せざるを得なくなりました。
旅行制限や隔離ガイドラインは、パンデミック中にハワイの日本のウェディング業界に厳しい影響を与えました。
業界の大手であるワタベウェディング株式会社は、日本の顧客向けの最大手のウェディングプランナーとして知られていますが、2021年には貿易および製薬会社に買収される寸前でした。
しかし、ジョンソンのような小規模な地元ビジネスにとっては、ビジネスの完全な改変しか選択肢がなくなりました。
彼女はノースショアでの会場コーディネーターの新しい職を始め、他の地元のウェディング専門家とのネットワークを広げ、アメリカ人カップルから数件のコミッションを獲得しました。
パンデミックが収束するにつれて、彼女は日本の顧客から完全に離れる方向にシフトしました。
今日、彼女のクライアントのうち、日本からの顧客はわずか20%です。
「今は自分自身を異なる方法でマーケティングしています。」とジョンソンは言います。
「私の強みは日本のプランニングですが、私はクライアントに自分がそれだけに特化していると思ってほしくありません。
地元の人々と日本の人々の両方に対応できることを示したいのです。」
パンデミック前、毎年約150万人の日本人観光客がハワイを訪れていましたが、日本円が38年ぶりの安値にまで下落したため、彼らはまだパンデミック前の水準に戻っていません。
この主要な市場をターゲットにした独立系ビジネスは、ハワイの観光産業にとって非常に重要です。
日本の旅行代理店を利用しない観光客は、日本語で情報を提供するサービスを利用したがりますと、在ホノルル日本総領事館の経済領事である大島明子はメールで述べています。
こうした小規模ビジネスは、主に日本語を話す地元の人々によって運営されており、観光客の体験をよりスムーズにしています。
しかし、主要な顧客基盤の可能性のある長期的な不況のリスクを軽減するために、多くのこれらのビジネスは新しいビジネスモデルを模索しています。
デフレとインフレの影響も無視できません。
「ハワイを夢のデスティネーションとして考えることが多い日本人観光客は、2019年には総訪問者数の約15%を占めていました。
しかし、今年のハワイ諸島における彼らの存在は、全訪問者数の約7%にまで落ち込んでいる」と、州経済開発局のEugene Tianは述べています。
今年最初の3ヶ月間に日本からの観光客は、パンデミック前の同時期と比較して半分以下でした。
Tian氏は、この回復が遅れている主な理由は、旅行を計画することを思いとどまらせる為替レートにあると言います。
さらに、歴史的な円安は、来る観光客にとって支出を減らす要因となっています。
「観光にとって最も重要な指標は、実際には来訪者の支出です。」とTianは言います。
「我々は、日本人観光客の支出が2019年に比べて減少していることを確認しています。」
2019年の初めの5ヶ月間に、日本人観光客は宿泊、食事、小売を含む平均239ドルを一日当たり支出していました。
今年は、ほぼ同じ金額、238ドルを支出しています。
しかし、インフレを考慮に入れると、日本人観光客の一日当たりの支出は減少していると言われています。
ハワイのホテル価格は、2019年と比較して約34%上昇しています。
（ケビン・フジイ/Civil Beat/2024）
旅行コストの高騰に多くの予算を捻出せざるを得ない日本人観光客は、ショッピングのようなオプション支出に割ける予算が大幅に減少しています。
2019年に比べて、日本人観光客のショッピング支出は今年28%減少し、宿泊、交通、食事の支出はすべて二桁の増加を見せています。
これにより、東アジアの観光客はハワイでの体験をあまり良いものとは感じなくなってきています。
今年、オアフへの日本人観光客の40%近くが、ハワイ訪問を「価値が低い」と評価しています。
逆に、本土からの観光客は、わずか4%がハワイの旅を「悪い取引」と評価しています。
この経済的傾向は、日本人観光客がアジア内のより安価なデスティネーションに目を向ける要因にもなっています。
ハワイ大学マノア校の旅行業界管理学部のダン・スペンサーは言います。
「私たちは、韓国、シンガポール、中国の海南省など、アジアにおける競争が大いに高まっていることを見ています。」と彼は指摘します。
「アジア全体、特に東南アジアは世界で最も急成長している観光地の一つであり、今やハワイにも影響を及ぼしています。
我々は、過去よりもずっと競争の激しい環境に直面しているのです。」
Tian氏とスペンサー氏は、日本人観光客の数がパンデミック前の水準に戻るには、さらに数年、2026年頃までかかるかもしれないと述べています。
ビジネスモデルの変化
その結果、小規模ビジネスは新しいデモグラフィックグループにアプローチするための戦略を開発しています。
ロミノハワイマッサージスクールのオーナーである澤田慎吾氏は、以前は、出張マッサージセッションと、観光客向けのマッサージ技術を学ぶためのワークショップコースという2つのサービスを提供していました。
パンデミックの間、出張マッサージの顧客基盤の95%が日本の観光客であったため、彼は大きな打撃を受けました。
また、彼は屋内での集まりを禁止する社交制限にも直面しました。
教室での授業を行えなくなった彼は、人気のウェディング会場だった庭のチャペルを借りて、屋外にクラスを移すことにしました。
彼のチームは、テントとマッサージテーブルを設営し、新たに作成した英語のウェブサイトやソーシャルメディア広告、地元のテレビ番組への出現を通じて、まったく新しい生徒と接触することができました。
現在、出張マッサージのビジネスは依然として苦境にありますが、澤田氏はさらなるシフトを計画しています。
彼は、クラスにおいてアメリカ本土からの学生を増やすために、英語でのトレーニングセッションを提供することを目指しています。
「私たちはターゲットを地元の人や本土の人々に切り替えていきます。」と澤田氏は言います。
「彼らは徐々に増えているのです。」
日本人観光客に依存していたタクシーツアーサービス、ハナタクシーの李ビョンユン氏は、アメリカ市場を攻めるためにYelpで広告を出し始めました。
彼は、パンデミック中に本土や韓国からの顧客を引き付けることに成功しました。
今年、彼の会社は日本の顧客の復活を見ていませんが、円の急落の影響が続いています。
そこで李氏は、より多様なクライアントからのコミュニケーションや予約を促進するためのアプリサービスを立ち上げる予定です。
歴史的に低い円は、今日の日本人のハワイでの結婚式に対する認識を変えてしまいました。
パンデミック前は「フォトウェディング」と呼ばれる、通常の結婚式の簡略化されたバージョンが流行していました。
ジョンソン氏によれば、1000ドル未満でドレスをレンタルし、ヘアメイクを行い、マジックアイランドやワイマナロビーチの人気スポットに連れて行かれ、1時間の撮影を行うというものでした。
日本での結婚式よりもずっと手頃な価格で求められ、多くの日本のカップルに人気を集めていました。
しかし、こうしたフォトウェディングのサービスを提供していたビジネスは、パンデミックによってほとんどが消えてしまいました。
現在の日本人観光客にとって、ハワイでの結婚式はほぼ贅沢なものとなっています。
「今、ワイキキで結婚する日本人を見ると、彼らは結構裕福だなと思います。」とジョンソン氏は述べています。
ワイキキのジュエリーショップ、マキの店長である新井奈美氏は、主に日本人の顧客基盤において近年の購入パターンの変化を感じています。
パンデミック前の顧客は、彼女の店の高級品を小さな記念品として購入していました。
この記念品は、誕生日や家族の旅行、さらには会社の旅行など、さまざまな機会に対するものでした。
現在、顧客のほとんどは、一生に一度の祝いごとの一環として自分自身を楽しませるために来ているのです。
かつては、様々な機会を祝うために高級品を購入していたマキの顧客は、ショッピングが以前ほどの優先事項ではなくなっています。
多くの日本人観光客に特化した独立系ビジネスのように、マキもパンデミックの厳しい影響を受けました。
Arai氏と彼女のチームは、90%を占めていた日本人観光客の代わりを探す方法を模索しました。
コロナ前は、日本の雑誌や観光ガイドにのみ広告を掲載していたが、現在は英語を話す観光客もターゲットにしています。
彼らはソーシャルメディアにおける英語の投稿を増やし、スタッフを訓練して英語で対応できるようにしました。
本当にビジネスが持ちこたえられたのは、日本人住民が自宅でロックダウン中に同店の製品を購入できるように、オンラインショップを開設したことであると新井氏は述べました。
「パンデミック前、我々はウェブサイトを製品カタログとして使用していただけでした。」
「しかし、Covid中にオンラインショップに変えたことで、我々のビジネスは本当に救われました。」
彼らのウェブプレゼンスは、パンデミック前の水準をはるかに上回る売上を実現しました。
現在、マキの顧客の大部分はまだ日本人で、多くがオンラインでジュエリーを購入しています。
Arai氏と彼女のチームは、日本に住んでいる顧客にサービスを提供するために、オンラインショップの拡充を維持または進める予定です。
ジョンソン氏にとって、地元市場への進出は嬉しい偶然の産物でした。
彼女はビジネスを維持できたことを幸運に思い、ローカルのウェディングプランニングシーンに進出することが、長期的にはビジネスにプラスに働くと自信を持っています。
「Covidが始まったときは、どうやってシフトすればよいか全くわかりませんでした。」と彼女は言います。
「私は本当にまだ戻り切れてはいませんが、私は生き延びました。」