画像の出所：https://www.theguardian.com/us-news/2025/jan/15/polluter-pay-bill-climate-disasters
ロサンゼルス郡での壊滅的な山火事の前年に、大手石油会社はカリフォルニア州上院で進行中の「汚染者負担」法案を廃止するために激しくロビー活動を行いました。
この法案は、大手化石燃料企業に対して気候災害の費用を負担させることを目的としており、ガーディアンの州ロビー活動報告書のレビューでは、2023-24年の立法セッション中にカリフォルニアにおける化石燃料産業のロビー活動が過去最高のレベルに達したことが示されています。
この法案は、州内で最も大きな炭素汚染者に対し、自然災害の予防やクリーンアップ費用を賄うための基金に支払うことを義務づけるものでした。
この取り組みが失敗に終わった結果、納税者は気候変動による多くの災害の費用を自分たちで背負うことになっています。
「最新の火災はカリフォルニアの人々が気候破壊のために支払っていることを示しているだけでなく、予算ドルだけでなく、命をも危険にさらしていることを示しています」と中心的生物多様性の弁護士であるカッシー・シーゲルは述べています。
この立法は、2024年の汚染者負担気候コスト回収法案として新たに注目されていますが、業界はすでに動き出しています。
火災が始まった翌日に、ウェスタン州石油協会は、こうした措置が石油価格を引き上げることを暗示する広告キャンペーンを開始しました。
ウェスタン州石油協会とシェブロンは、ガーディアンのコメント要求に応じませんでした。
ロサンゼルスの火災は火曜日までに少なくとも25人が死亡し、12,000棟の構造物が焼かれ、カリフォルニアでの第2の最も壊滅的な山火事事件となっています。
経済的被害に関して、多くの専門家は、2018年にパラダイスを破壊し、約19,000棟の構造物を消失させた致命的なキャンプ火災を上回ると予想しています。
火災が州の予算に与える影響は不明ですが、2018年のカリフォルニア火災シーズンは米国経済に約1,500億ドルの損害を与えたと研究が示しています。
一方、化石燃料産業の「汚染者負担法案」を廃止するための努力がある中、カリフォルニア州は320億ドルの予算赤字に直面していますが、これは火災の影響でさらに悪化する見込みです。
それに対して、シェブロンは2023年に300億ドルの利益を確保し、75億ドルの自社株買いプログラムを実施しています。
大手石油業界の主要企業と貿易団体は、先のセッションで8000万ドル以上をカリフォルニアでのロビー活動に費やしました。
実際、57社は温室効果ガスの80％を占めていると考えられています。
「彼らは必死に責任を回避しようとしています」とカリフォルニア州に近いカズラ市の元市長であるメーガン・サーリ・ウェルズは述べました。
「責任を負うことは彼らのビジネスモデルにとって存在的脅威であり、彼らのビジネスモデルは私たち全員にとって存在的脅威です、それが本質です」とサーリ・ウェルズは、環境保護を目的とした進歩的な市民団体「アメリカを守る選挙公務員」との連携で述べています。
この法律は、化石燃料生産者に対する税金を実質的に創設するもので、「気候スーパーファンド」は気候災害の費用を負担するためのものです。
州は2000年から2020年までに10億メトリックトン以上の炭素を排出した最大の温室効果ガス汚染者を特定し、それにより約40社が含まれることになります。
気候コストを特定した後、州はその額を汚染者に分配することになります。
立法分析では、毎年数百億ドルを生み出す可能性があり、「汚染者負担気候基金」に集められ、必要に応じて配分されるます。
この法案は税金として機能するため、立法府で3分の2の承認を必要としましたが、支持が不足したため投票には至りませんでした。
それでも、この法案は3つの委員会を通過しており、業界が最終的にそれを阻止しましたが、その成果に支持者は楽観そのものです。
業界のロビー活動による法案への反発は激しく、上院議員で法案共著者のヘンリー・スターンはガーディアンに対し、議会におけるロビー活動の圧力は非常に強かったと語りました。
彼らは、この法律がエネルギー価格を引き上げることになると主張し、さらに精製所を閉鎖する脅しも行いました。
また、彼らは、州のキャップ・アンド・トレードプログラムで炭素排出に対してすでに「税金」をかけられているので、新たな料金を払う必要がないと強調しました。
「これまでは非常に対立的な議論となっていました」とスターンは言います。
「一部の民主党員は石油会社の新税に対する懸念を共有しており、現行の炭素価格プログラムは排出を削減することを目的としており、州をクリーンエネルギーに導くための税収を利用します。」
汚染者負担法案はこの点でまったく別物です。
それは、汚染によって引き起こされた損害を賄うものであり、炭素税収では賄っていません。
連邦政府がコストを負担するのを助けていますが、トランプ政権の敵対的な登場によりそれが期待できない可能性もあるとスターンは述べました。
「次の洪水や火災が発生した時に、連邦政府が政治をし、破産や教育予算を削減する以外に何か助けの手はあるのでしょうか？」とスターンは尋ねました。
頻発する災害は保険市場を崩壊の危機に追い込んでおり、それが中道派の民主党員や共和党員の法案への支持を後押しする可能性があります。
しかし、新たな汚染者負担法案は前回のセッションとは異なる形になる可能性があります。
税金として機能するのではなく、企業が災害が発生した場合に費用の一部を負担することを義務づけるトリガーを設けることで、立法府での3分の2の承認が不要になり得ます。
さらに、先週、ニューヨーク州が同様の「気候スーパーファンド」法案を成立させたことが、努力に「大きな後押し」をもたらしたとシーゲルは述べました。
業界はカリフォルニア州の法案を殺すことに成功しましたが、フラッキング禁止、価格抑制措置、石油井戸の制限など、過去数年で彼らが反対してきた幾つかの法案は、彼らの反対にもかかわらず成立しました。
しかし、業界は新たな取り組みに対抗するために動き出しているようです。
ウェスタン州石油協会が1月8日に開始したソーシャルメディア広告キャンペーンは、汚染者負担法案に直接言及しませんが、2024年のキャンペーンを反映するものです。
一つの広告文には「カリフォルニアは、生活をより困難にするものではなく、手頃さ、信頼性、持続可能性のバランスを取ったエネルギー政策が必要です」と記載され、読者に議員への意見を促しています。
ウェスタン州石油協会がこの災害の最中に広告を出した決定は「驚くべきこと」だとクリーン・クリエイティブのダンカン・マイゼルは述べています。
「私は通常、このようなことに関しては非常に冷静ですが、これは軽蔑すべきことです」とマイゼルは言います。
「全くもって間違っています。」