画像の出所：https://www.latimes.com/lifestyle/story/2025-01-11/la-affairs-claes-nordenskiold-after-my-wife-died-i-was-lost-could-i-love-again
ロサンゼルスのバヌナイズ高校での最後の年、私は彼女に気づいた。
特に私の2人の友人が、その親友に夢中になっていたからだ。
彼女はサンフェルナンドバレーのクワッドを、誘惑者のような雰囲気で歩いていた。
友人たちは必死にその女の子の近くに寄ろうとし、私は後について行くことにした。
金曜日の午後、マイク、ラリー、そして私の3人は、エンセナダにサーフィンの週末を過ごすために一緒に運転していた。
ベンタラ・ブールバードからセプルヴェダ・ブールバードに右折すると、運命的な偶然で、その魅力の源を見つけて通り過ぎてしまった。
彼女たちは、2人の友人と一緒に丘の方向に歩いていた。
私たちはクレイジーな勢いでUターンし、女子たちと話をすることになった。
彼女たちは私の未来の妻の家とプールに招待してくれた。
私たちはウッドクリフ・ロードを上っていき、週末の旅行のために、もう一人のマイクを親のガレージに迎えに行くのを忘れてしまった。
プールサイドで、私は未来の妻のダークブラウンの目に見惚れ、彼女のブリーチブロンドの友達と一緒にいるのを見つめていた。
友人たちは、長い間憧れていた女の子のそばでカッコよく振る舞おうとしていた。
その瞬間、私は彼女が17歳の私が今まで出会った中で最も美しい女の子だと気づいた。
メキシコ旅行をキャンセルしたいと思ったが、友人たちを説得することができなかった。
数時間後、私たちは最終的にもう一人のマイクを迎えに行くことになった。
その週末の全ての時間、私は月曜日に学校で彼女に再会することを夢見ていた。
ダークブラウンの目を持つ女の子とは最終的に結婚した。
32年と3人の子供が生まれる結婚だったが、2012年に彼女が乳がんで亡くなったとき、私は大混乱の年を迎えた。
私は打ちのめされ、ヨガや海での時間が私にとっての最良の治療法であることを見出した。
その後、私はデートを始めた。
月単位の短期間の関係や、1年もの長期的な関係もありました。
私のデート場は主にベニスのアボットキニー・ブールバード沿いで、特にワビ・サビやテイスティング・キッチンが多かった。
だが、私の心は本当に短期のフックアップを求めているわけではなかった。
再び深い、魔法のような、包み込む愛と30年間を送るチャンスを望んでいた。
友人たちは私が非現実的だと言ったが、私はそれが複雑なことだと言った。
私はずっと、友人や家族によるセッティングを拒否し、誰かと会うことを促す試みを優しく断っていた。
また、デートアプリのアイデアもその時は考えていなかった。
誰かを見つける方法には恵まれていたが、結局は何も続かなかった。
数年前のある女性の紹介で、ミシェルと出会うことになるまで。
理由はわからないが、私はその集まりに喜んで参加することにした。
その時の私の心の状態によるものかもしれない。
それはデートではなかった。
そう自分に言い聞かせた。
3人でのディナーだったが、ミシェルがどんな見た目かは一切分からなかった。
私は早めに到着してレストランの外に駐車していた。
ミシェルが働いている店の近くだったので、思いつきで小さな店に行き、中を覗いてみた。
その時、彼女の説明に合う女性を見つけた。
それでも私は客がいなくなるまで外で待っていた。
彼女が閉店する、令嬢が一人になる瞬間を待ち、車に戻ってシャツを変える余裕もあった。
私は微笑みながら中に入って自己紹介し、ミシェルか尋ねた。
それは少し不自然な行動だと自覚していたが、彼女は無反応のように微笑み返してくれた。
すぐに親密な繋がりを感じられた。
私たちは少なくとも15分間話し、その会話がまるで数十年の友人同士のように自然に流れていった。
レストランでは、過去と現在の話をした。
私の元カノは友達と話に移り、ミシェルと私は思い思いに目と目を交わして、まるで自然なことのようにすぐに親密な感情に入っていった。
私はいつもそんなふうに話すことができたし、彼女も後に彼女の心が、彼女の60年近く旅してきた魂には経験のなかったように花開いたと語った。
ミシェルは別れ際に私にキスをした。
（今でも彼女は私が彼女にキスをしたと言っている。）
4日後、私たちは初めて本当のデートに出かけた。
このことはクリスマスの少し前だったが、その後、スウェーデンに行く計画があった。
私たちが出会ってまだ1週間しか経っていなかったが、空港までの道中、私は彼女に2週間後のウォルト・ディズニー・コンサートホールでのジェイソン・イセベルのコンサートに一緒に行かないかと聞いた。
彼女は快く受け入れた。
再会後、私は彼女に自分の本を渡し、その中に「あなたは私の心にあなたの名前を刻みました」と書いた。
そして、私たちは5年後、結婚しました。
彼女の台湾のルーツと私のスウェーデンの背景が相まって、ソーカルや世界がもたらすものを大事にしながら、私たちの関係を築き、育てています。
すべての関係には課題がつきものです。
ミシェルは断固としてそれらが私たちを強くすると言います。
調整し、洞察や誠実さを得て、愛情深い妥協を受け入れることです。
それこそが進歩なのです。
愛は、もし努力するならすべてを超えていきます。