画像の出所：https://www.businesstoday.in/bt-golf-/news/story/japanese-trio-set-for-pga-tour-debut-at-sony-open-in-hawaii-460195-2025-01-09
日本の若手スター、星野陸也、鬼石海斗、香田拓実が今週、ハワイのワイアラエカントリークラブで開催されるソニーオープンでPGAツアーデビューを果たします。
彼らはそれぞれ、ゴルフ界の最も望ましい目的地に至る多くのルートがあることを証明しています。
28歳の星野は、2024年に世界中を旅し、15カ国以上で競技してDPワールド（欧州）ツアーのオーダーオブメリットでトップ10入りし、ツアーカードを獲得しました。
一方、26歳の香田は主に日本ゴルフツアーでプレーしながら、アメリカにも時折訪れ、厳しいファイナルステージで3位に入り、プレイ権を手に入れました。
また、26歳の鬼石は南カリフォルニア大学での活躍を経て、コーンフェリー・ツアーでのプラットフォームを活用し、シーズンポイントリストで30位以内に入ったことで、初めてのPGAツアーカードを獲得しました。
星野は、「日本の選手として、同時に2人の新しい選手がPGAツアーに加わることができて非常に嬉しい。彼らをライバルとして見ることは、自分だけでなく、私たち全員にとって追加のモチベーションになります。」と述べました。
一方、鬼石は、アメリカでのアマチュア時代を経て、コーンフェリー・ツアーでプロとしての経験を積み、PGAツアーのプレッシャーに耐える手助けになると感じています。
「アスリートとして、ツアーのメンバーになることは常に最優先目標です。」と鬼石は語ります。
「私たち全員がここにいることを嬉しく思います。これは始まりにすぎず、私たちが共に学び、向上し合うことができれば、それは素晴らしいことだと思っています。」
星野は、昨シーズンDPワールドツアーで1勝と6回のトップ10入りを果たし、これからの競技に向けて心構えができていると感じています。
「DPワールドツアーでは、長いコースや難しいコースなど、さまざまなプレー条件が提供されます。それらの異なる環境でのプレーは、ここでのプレーに活かしたいと思っています。」と彼は語ります。
「国際的にプレーすることで、様々なゴルフ環境や国、文化、人々を知ることができました。彼らと会話をし、文化を学ぶことは全て新しい経験でした。」
香田は、ハワイのソニーオープンでのキャンペーンを始めることに興奮しています。
「異なる点は、プレーする機会が増え、エリートレベルであれば、どのトーナメントも重要であることです。」と日本ゴルフツアー1位の香田は語りました。
「PGAツアーでプレーすることは常に私の夢でした。これは始まりにすぎません。ここから始まり、私は成功するために全力を尽くします。」と香田は言いました。
今後、3人のデビュー選手にとっての目標は、2026年までのプレイングステータスを維持することですが、彼らは同時に著名な同胞松山英樹と並ぶことを夢見ています。
松山は、先週のセンチュリー・トーナメントで35アンダーの記録的な勝利を収め、11キャリアビクトリーを果たしました。
「私はここ2年間、DPワールドツアーで競技し、多くのことを学びました。もちろん、PGAツアーで勝つことが目標です。」と星野は述べました。
「日本は素晴らしいゴルフの国であり、私だけでなく、私たち3人が成長し、日本を代表することができると思います。これほど同時期に成長する国は他にないと思います。」
「トッププロたちに挑むことは、重要なピースになるでしょう、そして、私たちの足跡を辿る選手が増えることを期待しています。」と語りました。