画像の出所：https://www.nationalgeographic.com/travel/article/heritage-towns-in-japan-to-rival-kyoto
文化と歴史において、京都に匹敵する場所は少ないですが、寺院や伝統的な建物が密集しているため、大きな混雑と高い価格が生じています。
日本各地には他にも探索すべき古い都市や町が数多くあり、かつての侍の拠点や古い木造の店、酒蔵やビール工房が、アートギャラリーやユニークな博物館と並んで存在しています。
1. 倉敷
柳の木が並ぶ運河を中心にした倉敷の歴史的地区、美観地区は、日本で最も美しい場所の一つです。
この地域は瀬戸内海沿いにあり、旅行者は伝統的な木製ボートで運河を漂ったり、木造町家や改装された白い倉を楽しんだりすることができます。
ここは日本のジーンズ産業の発祥地でもあり、デニムショップが市内の特産品となっているほか、可愛いカフェや居酒屋も点在しています。
トップヒント：14世紀に起源を持つ伝統的な地元の陶器スタイルである備前焼に注目してください。倉敷全体で購入することができます。
2. 奈良
京都から簡単に日帰り旅行できる奈良は、さらに魅力的な宿泊先でもあります。
奈良は、京都の前に日本の首都であり、8世紀に政治の中心がここに移動したのは、仏教寺院の力が急速に強まったためです。
現在も寺院が主要な観光スポットであり、広大な神社複合体や優雅な庭園、小さな芸者と娯楽のエリアを散策できます。
特に有名なのは、自由に歩き回る神聖な鹿です。
トップヒント：寺院を訪れる際は、最後に二月堂を訪れてください。
ここからの夕日を眺めることができ、ランタンが灯る頃は特に美しいです。
3. 金沢
石川県の県庁所在地である金沢は、その芸者地区、寺院、庭園から「小京都」と呼ばれています。
しかし、その魅力は侍地区や、21世紀美術館などの博物館やギャラリーにも広がっています。
金沢では日本の金箔の約98%が生産されており、工芸品やホテルの装飾、さらにはスナックにも使われています。
トップヒント：20世紀の仏教哲学者・鈴木大拙にちなんで名付けられた鈴木大拙美術館を訪れてください。
ここでは、ミニマリストな建築と静かな水鏡の庭園が見どころです。
4. 平泉
12世紀、東北地方の平泉は京都に匹敵する壮麗さと権力を誇っていました。
現在では、この時代の寺院を見学できる最高の場所の一つとなっており、興味深い歴史イベントも行われています。
モツジ寺は見どころの一つで、5月に時代衣装を着た詩の祭典を開催し、6月には30,000株以上のアイリスの中での茶道を行い、9月にはブッシュクローバーが咲く頃に雅楽の演奏家を迎えます。
トップヒント：平泉は自転車での移動が容易です。
駅の近くで自転車や電動自転車を借りることができます。
5. 松本
中部本州に位置する松本市は、壮大な背景を持つ日本アルプスに囲まれています。
松本城の黒い天守が白い山々と対比している風景は、日本の象徴的なイメージの一つです。
旅行者は、また日本浮世絵美術館で木版画を鑑賞したり、中央の仲町地区にある独立系ショップ、レストラン、クラフトビール工房を探索したりできます。
トップヒント：松本には魅力的な小さな博物館があります。
松本時計博物館と松本民芸館は特に見逃せません。
6. 松江
松本と並び、松江には日本の貴重なオリジナルの城がいくつか残っており、17世紀初頭に遡ります。
島根県の県庁所在地である松江は、良く保存された侍地区でも知られており、1890年からここに住んでいた欧州の作家ラフカディオ・ハーンの家もあります。
また、２つの素晴らしい庭園があり、湖中海の島にある友泉や、全国一と称される足立美術館の庭園も特筆すべき点です。
トップヒント：城の堀や運河を木製ボートでのんびりと乗ることができます。
昼間、約30分おきに運行されています。
アクセスと移動手段
平均飛行時間は13時間40分です。
日本には広範な鉄道網があり、ほとんどの場所へ新幹線（バレットトレイン）や普通列車でアクセスできます。
最近の価格上昇にもかかわらず、新幹線を複数回利用する場合、日本鉄道パスや地域版パスは非常にお得です。
ローカルバスは鉄道網のギャップを埋める役割を果たしています。
特に長距離を移動する場合、外部の島にアクセスするには飛行機やフェリーが最適です。
訪れる時期
北海道から沖縄まで、日本は南北に1,900マイル以上にわたります。
そのため、地域ごとに天候が大きく異なります。
国全体では、ゴールデンウィーク（4月下旬から5月初旬）やお盆（8月中旬）などの主要な休日を避けることが望ましく、価格と需要が高まります。
春と秋の肩のシーズンが一般的に最も温暖で、5月と10月の平均気温は21〜23度です。
この時期に訪れる場合は、桜や秋の紅葉予報に注意して、最高の花々や美しい木々を堪能するために出かけるか、または混雑の少ない地域を目指しましょう。
旅行方法
専門の旅行会社に相談可能です。
詳しくは、japan.travel や japan-guide.com を参照してください。
「ラフガイド・トゥ・ジャパン」は22.99ポンドで購入可能です。
英国から日本への直行便を提供しているのは、ブリティッシュ・エアウェイズ、JAL、ANA などで、いずれも東京・成田空港または羽田空港に到着します。
数社が1回の乗り継ぎでのフライトを提供しています。