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日本の松山英樹が、ハワイのカパルアゴルフクラブで行われているPGAツアーシーズンオープニングの「ザ・センチュリー」第2ラウンドで、8アンダーパー65を記録し、コリン・モリカワに1打のリードを奪った。
その日、風の影響がほとんどない中、美しいプランテーションコースではスコアが低く、多くの選手が好成績を収める中、わずか2名のみがオーバーパーとなった。
2021年マスターズチャンピオンの松山は、4番ホールから3連続バーディーを奪い、続いて8番ホールのパー3でもバーディーを追加した。
後半でもさらに4つのバーディーを奪い、11番ホールでは35フィートのバーディーパットを沈めた。
「自分のけがの問題はもう頭から消えていると思います。良い状態でプレーできると信じるだけです」と32歳の松山は語った。
これで、彼はプロとして20勝目、PGAツアーでの11勝目を目指して争うことになる。
松山は2ラウンド終了時点で16アンダーとし、クリスマスの日に料理をしていて手を怪我した世界ランク1位のスコッティ・シェフラーの影響を受けずに済む。
しかし、カリフォルニア出身のモリカワは65を記録し、今週末に向けて争いに残る。
モリカワは、バックナインでのバーディーのチャンスをフルに活用し、13番ホールから5連続バーディーを奪った。
「質の高いショットを打って、バーディーの機会を得ました。バックナインではほとんど全てのホールでバーディーを狙える感覚がありました。いくつかのバーディーが入って本当に良かったです」と彼は言った。
「忍耐を持つことを自分に言い聞かせるのではなく、このゴルフコースを知っているので、いつでもバーディーの連続を出せることが分かっています」と続けた。
リーダーボードのさらなる1打差には、カナダのコーリー・コナーズ、アメリカのマーヴィック・マクニリー（64）、前日リーダーのトム・ホグ（68）、ベルギーのトマス・デトリー（65）がいる。
米国ライダーカップキャプテンのキーカン・ブラッドリーも64を記録し、リードから3打差の位置につけている。
彼は、18番ホールで29フィートのイーグルパットを決めてラウンドを締めくくった。
2023年全米オープン王者のワインダム・クラークも64を記録し、バックナインで7つのバーディーを決めて13アンダーで並んでいる。
「この低いスコアが好みというわけではありませんが、やはりこのようなコースを簡単に見せてしまっています。正直言って、それほど簡単ではありません」と彼は語った。
「通常ここには風が強いのですが、今日はほとんど風がなかったので、多くのバーディーやイーグルの機会がありました。自分はまだPGAツアーで20アンダーを出したことがないので、今週こそそれを達成できるかもしれません。」