画像の出所：https://www.boston.com/news/health/2025/01/03/boston-doc-says-defcon-3-for-bird-flu/
ボストンの研究者で医師であるジェレミー・ファウスト博士は、最近の北米におけるバードフルーの深刻な症例の報告を受けて、脅威評価を引き上げた。
ファウスト博士は、自身の「インサイド・メディスン」ニュースレターにおいて、「バードフルーの重症例が、これからのインフルエンザシーズンのピークに近づく中で発生することは、全体的な状況に対する脅威評価を上昇させるに値する」と述べ、現在を「DEFCON 3」と評した。
DEFCON 1は最も高い脅威レベルとされ、COVID-19パンデミック初期のニューヨーク市がその一例だ。
一方、DEFCON 3は「一般的に待機状態の警戒レベル」とされている。
「誰も次に何が起こるかは分からない。私たちは再び恐ろしいパンデミックの瀬戸際にいるのか、それとも危機を回避できるのか？」とファウスト博士は続けた。
現在の状況は、ロシアンルーレットのゲームに似ており、「弾薬がこんなに詰まっているのは初めてだ」と警鐘を鳴らした。
疾病管理予防センター（CDC）によると、2024年のバードフルーの流行中、アメリカ合衆国では66件の確認された人間の感染ケースが報告されている。
アメリカでは、3月末に牛の感染が初めて報告され、4月1日には初の人間の感染ケースが確認された。
ニューイングランドでは人間の感染例は確認されていないが、ヴァーモント州の当局は、クリスマスの直前にフランクリン郡のバックヤード鶏舎においてバードフルーが確認されたと述べている。
人間におけるバードフルーの症状は、熱、結膜炎、体の痛みから、急性呼吸窮迫や敗血症といった深刻な合併症へと多岐にわたる。
人間は感染した動物の体液に接触することでバードフルーに感染することがあるが、このウイルスは「非常に稀に」人から人へ広がることがあるとクリーブランドクリニックは指摘している。
しかし、感染した人が現れれば、そのウイルスが他の人に広がるように突然変異する可能性もある。
幸いなことに、CDCの情報によると、これまでの人間のバードフルーのケースはほとんどが軽度であった。
ファウスト博士は就任中の「インサイド・メディスン」更新の中で、新しいニューヨーク州医学雑誌の記事を指摘し、46件の米国におけるバードフルーの症例を調査した結果、H5N1は一般に軽度の病気を引き起こし、短期間で回復する傾向があることが示されたと述べた。
「新たに発生する潜在的な流行には、深刻さと感染力が悪化し始めるとき、私たちの注意と全リソースが必要だ」とファウスト博士は説明した。
ルイジアナの重症例は、パンデミックに向けたエスカレーションを示していると彼は述べた。
「それでも、私たちはウイルスが人間の間で持続的に感染したり、高い症例数を引き起こしたりする証拠は見ていない。これは、人間における重要な新たな流行を促進するために必要な第二の要素だ」とファウスト博士は付け加えた。
しかし、インフルエンザのピークシーズンが迫る中、彼は同時感染の可能性について懸念を示した。
同時感染とは、誰かがバードフルーと季節性インフルエンザの両方に感染し、二つのインフルエンザの遺伝子が混ざり合って新たな変異株が生成されることだ。
「これこそが多くの過去のインフルエンザパンデミックが発生した原因だ」とファウスト博士は述べた。
彼は季節性インフルエンザのワクチン接種と、農業従事者を対象としたCDCのワクチン接種イニシアチブの拡大を促進した。
CDCが指摘するように、季節性インフルエンザワクチンはバードフルーに対する効果はないが、農業従事者にワクチンを接種することで同時感染の機会を減少させ、公共保健当局がバードフルーの症例をより容易に検出できるようになる。
「インフルエンザシーズンのピークが近づく中、行動を起こす時だというメッセージは明確だ」とファウスト博士は結論付けた。