画像の出所：https://golf.com/travel/why-this-lava-covered-course-in-hawaii-was-my-favorite-in-2024/
美しいハワイのホアラライゴルフコースの16番と17番ホール。
10月に行われるドライブ、チップ＆パットの地域予選に向けて準備が整っている。
エメラルドのフェアウェイと白い砂浜が、太平洋の青と黒い火山岩でフレームされた美しい風景を描き出している。
ハワイの夕日によって黄金色に照らされたこの景色は、ゴルフにとって理想的な背景だ。
しかし、本当に私たちがここに来た理由はゴルフなのだろうか？
「ハワイはゴルフの目的地ではない」とホアラライのゴルフディレクター、ブレンダン・モイニハンは言う。
「海やアウトドア、ハイキング、プールなど、できることがたくさんある。
そして、素晴らしいものがたくさんあるが、ゴルフは最も素晴らしいものではない。」
私の婚約者になる予定の彼女と私は、ビッグアイランドの歴史的なカイルア・コナのすぐ近くにあるフォーシーズンズ・ホアラライに到着したばかりだった。
ハワイへの初めての旅行者として、ゲームで生計を立てている男と話していて、彼の意見に驚いていた。
しかし、モイニハンの言っていることは正しかった。
私たちの滞在中、私たちは海で何時間もリラックスし、リゾート内の4つのプールの水を試した。
火山のクレーターをハイキングし、黒砂のビーチを訪れ、そして—ネタバレだけど—私たちは婚約した。
シーザーサラダのカートやバナナフォスターショーは、私たちの祝賀ディナーでの体験を魅了した。
その上、海洋生物との出会いもあった。
リゾートのメンバー専用ゴルフコース、ケオルの5番フェアウェイ沿いに大きな池がある。
そこには、フォーシーズンズの社内チームによって日々手入れされている何千もの牡蠣が存在する。
牡蠣が育ったら、収穫されてリゾートのレストランで提供される。
同じ自然資源チームが、熱帯魚と一緒にシュノーケリングをするための塩水の水族館プール「キングス・ポンド」も管理している。
ケオルゴルフコースの5番ホールでは、何千もの牡蠣が育てられ、その後、フォーシーズンズ・ホアラライで新鮮に提供される。
それに加えて、ホアラライゴルフコースは世界に類を見ない場所に位置している。
GOLFが選ぶハワイのベストコースの半分がビッグアイランドにあり、ホアラライもその一つだ。
最も若い主要なハワイの島であるビッグアイランドは、現在も進行中の作品であり、活火山がその形を整えている。
黒い溶岩岩は風景を覆い、その目的は視覚的なものだけではない。
ニクラウス設計のこのコースでは、溶岩岩の上を直接越えるショットがいくつかある。
各ホールでは、コースに名前を付けた活火山の景色が楽しめる。
インランドにシフトした後、ルーティングはキラキラとした海へ戻り、感動的なフィナーレを迎える。
三菱電機選手権の長年のホストであるホアラライには、テレビで目にしたかもしれない他の印象的な特徴もある。
長い溶岩トンネルがパー5の7番フェアウェイを分断し、狭い開口部を作り出している。
4番と8番ホールは傾斜のあるダブルグリーンを共有している。
パー3の12番では、中央にバンカーがあるグリーンがあり、私はティーショットでそれを見つけた。
他のいくつかのホールでは運が良く、私のボールは黒い溶岩に当たってプレイの中に戻った。