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ボストン・レッドソックスの今オフシーズンの優先事項は、質の高い先発投手を獲得することであり、市場には若き日本プロ野球のエース、佐々木朗希が最適な選択肢として浮上しています。
この日本の天才投手は、2023年ワールドベースボールクラシックで21歳の若さで注目を浴びました。
彼は登板中、簡単にトリプルデジットの速球をマークし、7.2イニングで11奪三振を記録しました。
これはWBC史上、3番目に多い奪三振数に並ぶ成績です。
最近の噂によると、レッドソックスはヤンキースやドジャース、メッツ、ダイヤモンドバックスとともに、先月の間に佐々木を徹底的にスカウトしていたとのことです。
MLBのインサイダー、ジム・ボウデン氏はボストンを佐々木の主要な移籍先として挙げています。
MLBの国際フリーエージェントルールによれば、佐々木はまだ25歳未満のため、今オフシーズンにマイナーリーグ契約でのサインが可能です。
これは、彼が非常に才能がありながらも、経済的にも手頃なターゲットであることを意味します。
佐々木の日本での成績は驚異的です。
NPBでのキャリアで、400イニング弱で2.10のERA、0.894のWHIP、5.74の奪三振率を記録しています。
彼は対戦した打者の32％以上を三振に仕留め、4シーズンでわずか15本のホームランしか許していません。
最近、NPBからMLBに移籍した選手たち、例えば山本由伸、戸郷翔征、今永昇太らが成功を収めていることを考えると、佐々木も今年リーグを切り替えた場合、苦労せずに適応できる理由は十分あります。
さらに、彼は昨年においてレッドソックスの先発ローテーションの大幅な改善となるでしょう。
もし佐々木が今オフシーズンにMLBに来ることを選択すれば、レッドソックスはヤンキースやドジャース、メッツのような巨額な支出を心配する必要はありません。
彼がマイナーリーグ契約でしかプレーできないため、レッドソックスには今後のフランチャイズを変える可能性のある選手を、高額の支出なしで獲得できるチャンスがあります。
残るのは、ボストンが彼にとって最良の場所であることを納得させることだけです。
もちろん、佐々木が日本に留まる可能性もあります。
もし彼が25歳に達するまで待つことを選ぶと、2026年には真のフリーエージェントとなり、ボーナスプール制限から免除されます。
これは、彼のサービスを巡る巨額の入札戦争を引き起こすでしょう。
さらに、彼はここ2シーズンで怪我の影響で出場を欠いたことがあり、まだ経験が浅い選手です。
山本、戸郷、今永は、MLBに移籍する際に佐々木よりも2倍以上のイニングを投げていました。
佐々木がボストンに来ることは夢のようですが、仮に彼が日本を離れることを選んでも、レッドソックスが勝つために本気で取り組んでいることを伝える必要があります。
それは、フロントオフィスの最近の歴史を考えると、難しいかもしれません。
したがって、今すぐに彼のジャージを売り出す準備はする必要はありません。