画像の出所：https://www.staradvertiser.com/2025/01/02/hawaii-news/council-oks-settlement-in-portlock-flooding-lawsuit/
2021年12月の洪水が、オアフ島東部の住宅に甚大な被害をもたらしたとされ、ホノルル市および郡に対する訴訟が提起された。
2023年11月にハワイ州第1回民事裁判所に提起されたこの訴訟は、原告のマイケル・スカラーズ氏およびジョー・フレーザー氏が、ハワイカイのポートロック地区にある158ハナペペループの自宅が非常に損傷したと主張したものである。
彼らは、「汚染された洪水、廃水、ゴミ」が近くの嵐の排水溝から自宅や敷地にあふれ出したと述べている。
訴訟は、洪水がホノルル市の「東オアフの水路を検査し、管理し、維持することに失敗した」ことを原因としている。
原告は、裁判による金銭的損害賠償を求めていた。
それに対し、ホノルル市は民事訴訟全体を阻止しようとした。
このため、ホノルル市議会は12月11日に市政府が提訴した訴訟を解決するための承認を採択した。
今週、市長室はこの訴訟が和解されたことを確認した。
「すべての請求を放棄する見返りとして、シティは原告に75,000ドルを支払うことになります」と、リック・ブランジアルディ市長の副コミュニケーションディレクターであるイアン・シューリング氏はホノルル・スターアドバタイザーに語った。
「原告の主な主張は、2021年12月6日に発生した洪水によって所有地が損傷したことでした。これは、市の嵐の排水溝の詰まりが原因でした。」と彼は続けた。
「市は事件に対して責任を否定しています。」と彼は付け加え、法的訴訟の解決は責任の認定ではないと強調した。
しかし、原告の弁護士であるエリック・セイツ氏は、議会の投票と訴訟の和解が驚くべきものであったと述べた。
「まず第一に、私たちが和解したことを私には分かりませんでした。」と彼は電話でスターアドバタイザーに語った。「誰も私たちに連絡をくれませんでした。」
セイツ氏は、彼のクライアントたちは「2、3か月前に市に75,000ドルの和解提案をした」と確認した。
「彼らはずっと『こちらから連絡します』と言っていましたが、連絡はありませんでした。」
それにもかかわらず、セイツ氏は市が「東オアフの排水溝に関して多くの問題を抱えている」ことを指摘した。
「これは非常によく文書化されています。」と彼は付け加えた。「修理問題や建設問題がありました。」
訴訟文によると、市は「所有者、運営者、およびイーゼメントホルダーとして、洪水による死亡および財産損失を防止、検出、軽減、回避する施設の計画、設計、建設に責任がある」。
この訴状はさらに、すべての水路、施設、改善を検査し、維持する責任が市にあることを指摘している。
特に、ハナペペループを横断または影響を与えるすべての小川、チャンネル、および排水路についても検査および維持が求められている。
また、市は『国家汚染排出削減制度（NPDES）許可』の申請、監視、および管理に関して州保健局に報告する責任がある。これは米国環境保護局によって委任されていると訴訟は述べている。
『1987年以来、市はオアフ島のすべての小川、チャンネル、または水路に対するwritten storm prevention or mitigation planを計画、設計、または実施していません。』と訴状は主張している。
『2010年に、市は一見して、EPAからNPDES許可を取得するために、東オアフの排水流域の検査、維持、および報告を計画、設計、実施しました。』
しかし、市は実際には『数年間にわたって維持報告書を提供することに失敗した。』と訴訟は主張している。
市は、過去4、5年よりも前の維持記録を生産できないと証言していると訴訟は主張する。
『市は、2009年までの夏には、市の施設管理部門からのフルクルーが、小川や水路を清掃・維持するために物理的に流入していました。』と訴訟は述べている。
この維持作業は、夏の間、流れが最も少なかった時に数週間行われていた。と、訴状は続ける。
訴状はさらに、「10年間にわたる連邦政府との重機使用に関する争いのため、市による維持作業が2009年以降2018年の嵐まで厳しく制限され、これにより大量のゴミが堆積し、詰まった」と述べている。
『市が生産した唯一の維持記録は、2、3年ごとに行われるわずか2週間の維持作業を示している。』
シューリング氏は、市長室はEPAまたはDOHへの排水システムの検査に関する維持記録を提供し損なったという主張に対して即時に対応できなかった。
『この質問への答えを調査するために追加の時間が必要です。』と彼は述べた。
EPAはコメントを依頼されたが、即時には応答しなかった。
一方で、セイツ氏は、彼のクライアントの訴訟が、2018年の大規模なハハイオネ洪水に部分的に基づいていると主張した。
『2018年4月13日、次の避けられない嵐が発生し、東オアフ全域に洪水が発生し、道路や自宅、商業施設、学校内に数百トンのゴミが残された。』と訴状は述べている。
『数百軒の住宅が損傷し、約180世帯が、数週間後に設けられたホノルルの災害支援センターのサービスを受けた。』
『2018年4月のハハイオネ洪水の後、住民は下水があふれ、未処理の廃水が排水に戻り、街や近隣、リビングルームに流れ込むことを報告した。』
『水が排水やインフラによって詰まり、設計不足や維持不良が原因で溢れた。』と訴状は述べている。
セイツ氏は、三年後には、彼のクライアントのポートロックの居宅にも同様の被害が発生したと述べた。
『彼らのフローリングに損害があり、家の家具に損害がありました。』と彼は続けた。「彼らは、家のかなりの部分を再建しなければならなかったため、仕事に影響を受けた。」と述べた。
彼のクライアントの損害は「おそらく12万ドルを少し超えていたが、この金額は15万ドルに簡単に達していたかもしれない」と彼は述べた。
しかし、セイツ氏は、彼のクライアントは「この時期に多くの時間を訴訟に費やしたくない」と主張した。
『したがって、和解することができれば、75,000ドルを受け取ることにした。』と弁護士は述べた。「これは実際に彼らが自己負担した費用を補償するための十分な金額です。」