画像の出所：https://www.independent.co.uk/news/lloyd-austin-ap-japan-osprey-tokyo-b2661666.html
米国のロイド・オースティン国防長官は、火曜日に日本を訪れ、日本の政府関係者と会談し、地域の安全保障に対する米国のコミットメントを再確認する。
この訪問は、中国や北朝鮮からの脅威が高まる中で行われている。
オースティン長官の訪問には、オスプレイ軍用機の安全性に対する懸念も影響している。
この航空機は、先月ニューメキシコ州キャノン空軍基地でのほぼ墜落する事故を受けて、米国内で運用を停止されている。
同じ事故は、昨年日本の南西部での致命的な事故に類似している。
しかし、日本の陸上自衛隊が運用しているオスプレイには影響がない。
日本の政府関係者は、米軍とこの件について協議を行い、「適切に対応する」と山下一義内閣官房長官が火曜日に記者団に語った。
オースティン長官は、火曜日に日本の相手方である中谷元防衛大臣や、岸田文雄首相との別個の会談を予定している。
中谷大臣は、地域の緊張が高まる中で、日本と米国、韓国及び他のパートナーとの協力が重要であると記者団に語った。
日米韓の三国間の協力は、バイデン政権下で大いに強化されているが、韓国における政治的混乱の影響により新たな不確実性に直面している。
月曜日、オースティン長官は、東京近郊の横須賀にある米海軍基地に停泊中の原子力空母ジョージ・ワシントンの乗組員に挨拶した。
オースティン長官は、地域における米国と同盟国の協力の重要性を強調し、中国をインド太平洋の国際秩序のルールを変えようとする唯一の国として特に指摘したと、米国防総省のウェブサイトで報じられている。
「この地域が自由な航行を保持し、国際的な空域で空を飛ぶことができるようにしたい。」とオースティン長官は述べた。
「私たちは、これを実現できるように同盟国とパートナーとともに取り組んでいく。」と彼は付け加えた。
この米国の空母は、保守点検中の横須賀で、山口県の岩国にある海兵隊航空基地から現在配備されている最新のF-35Cステルス戦闘機部隊を搭載する予定である。