画像の出所：https://www.theguardian.com/world/2024/dec/17/denmark-refuses-to-extradite-whaling-activist-paul-watson-to-japan-says-lawyer
反捕鯨活動家のポール・ワトソンは、デンマークが日本の引き渡し要求を拒否し、グリーンランドの刑務所から解放されたことで、クリスマスに幼い子供たちと再会できることを喜んでいると語った。
74歳のワトソンは、デンマークの自治領で150日間の拘留を経て、火曜日の朝に弁護士から解放される旨の連絡を受け取った。
ワトソンはガーディアンに対し、「今朝8時46分に警備員が来て、弁護士が電話中だと言われた。私が目を覚ましたばかりの時だった。私は非常に安心しています。これで私の2人の小さな息子に会えるからです。これが私の唯一の関心事でした。この期間中ずっと。私たちがしていることのリスクは理解していますし、時には逮捕されることもありますが、罪を犯したことはないことを誇りに思っています。」と述べた。
ワトソンは、3歳と8歳の2人の息子を持っており、7月21日にグリーンランドのヌークで、付属船MVジョン・ポール・デジョリアを給油中に12人の警官に逮捕された。
警察は日本によって発行されたインターポールの赤色通報に基づいて行動した。
東京は、2010年2月に南極海で日本の捕鯨船「翔南丸2」に不正に乗船したことに関連する罪で彼の引き渡しを求めていた。この罪には、最大15年の懲役が科せられる可能性がある。
ワトソンは、主張されている犯罪の現場にはいなかったとし、これらの疑惑を否定している。
日本政府は彼の解放に失望を示した。「デンマーク政府が日本の引き渡し要求を受け入れなかったことは遺憾です。」と、政府の有力なスポークスマンである林義正は述べた。
デンマークの司法大臣ピーター・ハンメルゴールは、ワトソンが引き渡しの間に過ごした5ヶ月が将来の刑罰から控除されるという十分な保証を日本から得られなかったため、決定を説明した。
彼は「この決定は、全体的な事案の評価に基づいている。今後起こりうる引き渡しの決定までのワトソン氏の拘留時間を考慮し、犯罪の性質と年齢を考えることが非常に重要でした。」と述べた。
ハンメルゴールは、彼の考慮には日本の法制度に対する批判は含まれなかったとも述べた。
彼は「日本は法の支配に基づく民主主義国家です。ケース処理中に日本当局との良好で密接な対話があった」と語った。
彼の解放を求めるキャンペーンには、フランスの大統領エマニュエル・マクロンやブリジット・バルドー、アイルランドの俳優ピアース・ブロスナンなど、多くの著名人が支持を表明した。
ワトソンは「私の拘留期間は、少なくとも日本の違法な捕鯨活動に対する関心を集める目的に貢献した。また、デンマークのファロー諸島でのイルカの殺害問題にも注目を集めるという追加の利益がありました。それゆえに、ある意味では成功したキャンペーンでした。」と話した。
彼は自らの拘留生活について、「私は最悪の事態に備え、最善を期待します。それができることです。ある日は自信を持てたが、他の日は、まあ、日本がデンマークに多くの経済的圧力をかけていたからです。幸いながら、デンマークは人権に関する良好な記録を持っています。」と述べた。
今月初め、ガーディアンとの刑務所内インタビューで、ワトソンは「日本の刑務所に送られたら、生き延びられないと思います。もし日本に送られることがあれば、家に帰れない」と語った。