画像の出所：https://www.ajc.com/uatl/how-designer-d-mapp-gives-some-of-atlantas-biggest-stars-and-brands-style/ZMLUQM7W2ZAL3IGGYJYUAUNWOM/
アトランタの文化的アイデンティティのさまざまなセクターで活動してきたファッションデザイナー兼グラフィックイラストレーターのDaryl Mapp、通称D. Mappの最新作は有名なアトランタのエキゾチックダンスクラブ「ブルーフレームラウンジ」のロゴデザインや、ルダクリスとジージーのレコードレーベル「Disturbing Tha Peace」と「Corporate Thugz Entertainment」のロゴを手掛けていることからもわかるように、彼の作品には長年にわたって多くの人々が影響を受けてきました。
「この帽子を知らない人が着ているのを見ている」とMappは言い、インフルエンサーによる隠れたマーケティングを用いずに、この帽子が自然に広まっていることを強調しました。
「今、この帽子をかぶっている有名人の中で、私と関係を持っているのは2 Chainzだけです。」
Mappは2003年に最初の衣料品ブランド「Convertible Bertt」を立ち上げて以来、アトランタのファッションシーンの重要な存在です。
その当時、Chilly-OやExclusive Game、R. Worldなどの新興ストリートウェアブランドがアトランタの音楽シーンに見合うファッションプロフィールを模索している時期でした。
Mappの作品は、アトランタのクラブ文化を具現化したグラフィックTシャツから始まり、その後、彼の車やストリートレーシングへの興味を反映したデザインへと進化しました。
「I Am the Street Dream」と書かれたTシャツは、Killer MikeやDJ Dramaなどの初期の支持者たちによって着用され、ブランドを広めるきっかけとなりました。
Pharrell Williamsが500ドルのBillionaire Boys Clubのスワロフスキークリスタル埋め込みTシャツを販売したことからインスパイアを受けたMappは、100ドルで販売するラインストーンスタッドの「Street Dream」Tシャツを製作しました。
これが音楽業界のベテラン、Kevin “Coach K” Leeの手に渡り、もともとYoung Jeezyのマネージャーだった彼がMappの店に来た際に、さらに多くのTシャツを注文するきっかけとなりました。
「彼はアウバーンアベニューにある私たちの店にやって来て、Jeezyが着るためのピースを選ぶと言ったが、彼はそれを支払いもせずに持ち去った」とMappは振り返ります。
彼は「特別なことをしている」と言い続けたが、MappはTシャツの代金を受け取ることを心配していました。
その「特別なこと」とは、JeezyがそのTシャツを2006年のミックステープの表紙に着用し、同名のミックステープを名付けたことでした。
これによりDef Jam Recordsは、この期待されるアルバム「The Inspiration」を宣伝するためにさらに千枚のTシャツを注文しました。
「そのTシャツは私の人生を変えた」とMappは言い、今でもその影響力を実感しています。
Jeezyが彼に8732衣料品ラインの立ち上げを手伝うよう依頼したことから、Mappはニューヨークに移り、このブランドを構築しましたが、すぐに彼はファッションはビジネスであり、ビジネスがファッションをコントロールするという現実に直面しました。
「彼らがグレーのスウェットシャツが流行していると言えば、それが大量消費向けに販売されることになる」と彼は言います。
「当時は、消費者は店にあるものしか買えなかったので、すべての服がマッチしていた。それが今と違う。」
4年間ニューヨークで過ごした後、Mappは再びアトランタに戻り、「Convertible Bertt」をさらに発展させることに集中しました。
そのラインはローカルではまだ人気がありましたが、Mappは規模を拡大しようと試みる際に多くのアトランタや南部のデザイナーが直面する課題にも直面しました。
インフラ、資本、リテールや工場との関係の欠如が主な課題です。
「アトランタは過去20年間で最も影響力のあるエンターテイメントのコアを持っているのに、ファッションがそれにつながるべきだと考えます」とMappは言います。
「しかし、アップアンドカミングなアーティストがローカルブランドを着用し始めるが、成功するにつれてその趣向が変わることがあります。」
「アーティストがアンダーグラウンドからメインストリームへと移行するとき、今はその軌跡が非常に早いため、ここにいるブランドは、アーティストとしっかり関係を築く前に、アーティストが西海岸や東海岸、パリなどに移ってしまうことが多いのです。」
「そのため、私たちはアーティストと共に成長することができません。」
数年の浮き沈みの後、Mappは2016年に「卒業する」ことを意識した新たな実験を始めました。
「私は常にハイファッションに興味があり、すでに高価な価格帯で買い物をしていましたが、低価格層のオーディエンスのためにデザインしていました」とMappは言います。
「最終的には、自分が着たいものをデザインしたいと思うようになりました。」
その決断は、「Melrose High」という、ストリートウェアに高級な生地を融合させたブランドの形で現れました。
Mappが新しいベンチャーのためにデザインした最初の作品は、手作りのグアテマラのセラペ布で作られたボタンダウンシャツ「El Karto」で、背中には2つの異なる色のシニール製の目玉が描かれています。
この多機能な衣服はシャツまたはジャケットとして着用可能で、Mappの友人で有名スタイリストのRenaldo Nehimiahのおかげで、Young Thugのスリムな体型をUsherの「No Limit」音楽ビデオで飾ることになりました。
その作品に感動したThugは、Mappが作ったプロトタイプの全て、3つを購入したいと申し出ました。
ここから彼の名声は高まり、オンラインショップを開設し、柔らかい生地、高コントラストのバンダナ、バケットハット、ジャンプスーツ、ショートセットなどをコレクションに追加しました。
彼の以前の作品のファンは、素材と価格の違いをすぐに認識しました。
「El Karto」は約1200ドルで小売され、現在販売されている「Crown of Cairo」はスタイルに応じて650ドルから1450ドルで販売されています。
Mappは「Melrose Highを『手頃』であることには関心がない。なぜなら、これらは私が考案したオリジナルのコンセプトだからだ」と述べています。
「彼らは私の知的財産であり、それには価値がある」と感じています。
Mappの最新の作品は、別の税ブランケットをターゲットにしながらも、彼は依然として地元企業とのコラボレーションを伸ばし、ファッションが存在する場所や限界を押し広げ続けています。
最近、人気のあるダウンタウンの飲食店「Breakfast at Barney’s」とコラボレーションして「Champagne on the Fairway」衣料品コレクションを制作しました。
これは数年前、MappがMagic CityやKiller MikeのSWAG Shopのためにアパレルを制作した後のことです。
Mappの取り組みは、アトランタがファッションのハブとして認識されることを望んでいる彼の意欲を示しています。
「ニューヨークのデザイナーはTシャツに『ニューヨーク』と書くだけで、世界中で販売できる」とMappは言います。
「私たちは『アトランタ』と書かれた衣服を提供できていないため、人々はそれを着る理由がありません。」
「私たちが世界とつながることができない理由は、インフラがないからです」とMappは言います。
「ファッションの会話に飛び込むための機会を設定する必要があります。」