画像の出所：https://www.houston.org/news/international-co-moves-hq-houston-announces-solar-manufacturing-plant-near-katy
長年にわたり世界のエネルギー首都として知られるヒューストンは、業界があらゆるエネルギー源に包括的なアプローチを採用する中で、その価値を証明しています。
石油やガスの資本が豊富なだけでなく、ヒューストンは多数の太陽光、風力、バッテリー貯蔵への投資の場ともなっています。
Fluence Energy、Renewable Parts、Solar Plusといった企業が、革新的なエネルギー製品の製造拠点としてヒューストンを選んでいます。
地熱エネルギー：未開発の資源
地熱エネルギーは、しばしば新エネルギーの景観で見過ごされがちですが、私たちの足元に眠る熱の力を利用するものです。
従来の地熱発電所では、地熱貯留層に井戸を掘り、表面に温水や蒸気を持ち上げます。
この蒸気はタービンを駆動させ、電力を生成します。
しかし、Sage Geosystemsはこのアプローチを変えようとしています。
彼らは、大量の水を地表に持ち上げることなく、熱を発生させることができる熱い岩の中の地熱資源を追求しています。
乾燥した熱い岩は、地熱発電を行える場所を大幅に増やし、地質がより広範囲に存在することから、世界中のほぼすべての場所で地熱が展開可能になるといいます。
Sage Geosystems：地熱イノベーションの先駆者
ヒューストンでは、Sage Geosystemsのような企業のおかげで、地熱発電で注目を集めるチャンスがあります。
2020年に設立されたこの企業は、ブッシュ・インターコンチネンタル空港近くに本社を置いています。
Sageは、この再生可能エネルギーを、世界的なエネルギー転換の中でより強力な存在とする技術を構築しています。
地元のエネルギー提供者や米国防総省（DOD）などの主要な政府機関、さらにはMeta Platformsなどのハイパースケーラーと契約やパートナーシップを結んでいます。
Sageは最近、サンミゲル電力協同組合と提携し、最初の地圧地熱システムを構築しています。
この技術は、太陽光発電や風力発電と組み合わせることができ、これらの不安定なクリーンエネルギー源を24時間の発電につなげることが可能です。
また、電力需要が低い時間帯から高い時間帯へとこれらの清浄エネルギーを移動させ、ユーティリティグリッドの安定化を図り、停電や電力不足の問題を緩和する手助けをします。
この施設は12月に運用開始予定です。
Sageは現在、DODとの間で3つのプロジェクトを進行中です。
米国空軍は最近、Sageに対し、地熱発電のデモンストレーションを行うための1.9百万ドルのTactical Funding Increase（TACFI）資金を提供しました。
このデモは、テキサス州スタアカウンティのSageのテスト井戸で行われ、完了予定日は2025年第3四半期または第4四半期です。
Defense Innovation Unit（DIU）は、エルパソのフォートブリス陸軍基地とコーパスクリスティの海軍航空基地CCにおける2つの地熱実現可能性調査に資金提供しています。
Sageは、テキサス大学経済地質局と共に、これらのDODの施設でSageの地圧地熱システム（GGS）技術を用いた地熱システム設置の技術的および経済的実現可能性を評価する調査を行っています。
協力がイノベーションを促進するヒューストン
上記からもわかるように、協力はSage Geosystemsの成長において中核的な役割を果たしています。
同社は、公益企業や主要な政府機関との提携だけでなく、ライスアライアンス技術協会やグレーター・ヒューストン・パートナーシップと共同で、テキサス大学やライス大学、ベンチャーキャピタル企業、ABB、Chesapeake（現在のExpand Energy）、Nabors、Geologといった既存のエネルギー企業との協働も行っています。
この協力の意識は、Sage Geosystemsがヒューストンで成功を収める理由の一つであり、地域の企業を成功に導くインフラ、才能、革新の精神によるものです。
エネルギースタートアップのためのヒューストンの優位性
「テキサスはアメリカで最も重要なエネルギー州ですが、ヒューストンはその中心です。
ヒューストンは、O&G産業へのアクセスだけでなく、多くの公益企業やエネルギー関連に関心のある企業へのアクセスも提供します。
ヒューストンのエネルギーエコシステムと上記の利点は、今後のスケールアップ計画においても重要です。」- Sage Geosystems CEOシンディ・タフ
今後、Sageは最初の商業用エネルギー貯蔵施設の構築を進め、2025年には米国空軍との地熱発電のデモンストレーションを行う予定です。
Sageは、ヒューストンがテキサス全体、さらには世界中でスケールアップする最適な場所であると考えています。
「地熱エネルギーは、ヒューストンにとって変革的な機会となり、世界エネルギー首都としての地位をさらに強化します。
Sage Geosystemsの革新的な地熱資源の活用アプローチは、私たちの地域のエネルギーリーダーシップを定義する協力、革新、持続可能性へのコミットメントの精神を体現しています。」- パートナーシップ経済開発シニアバイスプレジデント、クレイグ・ローズ
新しいエネルギースタートアップが確立を目指す際、タフはヒューストンの多くの資源を活用することを勧めています。
「クリーンテクノロジーに転換可能な既存の知識を活用し、必要なスキルを見つけることができる企業と提携してください。」とタフは述べました。
「ライスアライアンス技術協会やヒューストンテクノロジーセンターなど地元のインキュベーターに参加し、グレーター・ヒューストン・パートナーシップやGreentown Labsを活用してネットワーキングを行い、ライス大学やテキサス大学との共同研究を進め、テキサスのビジネスに優しい規制環境を活用してください。」と彼は続けました。
Sage Geosystemsは、ヒューストンの資産を新しいエネルギーのスタートアップにとっての発進台として活用し、Syzygy Plasmonics、Cemvita Factory、Fervo Energyといった著名なイノベーターと共にその可能性を満たす好例となっています。
ヒューストンのエネルギー業界やその包括的なエネルギーエコシステムにおけるビジネス機会について更に学んでみてください。