画像の出所：https://www.defensenews.com/pentagon/2024/12/11/us-defense-secretary-in-japan-reaffirms-alliance-amid-regional-threats/
東京 — 米国のロイド・オースティン国防長官は火曜日に日本の関係者と会談し、中国や北朝鮮からの脅威が高まる中で、日米同盟の重要性と地域の安全保障への米国のコミットメントを再確認しました。
オースティン長官はまた、南韓の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領による短命の戒厳令の宣言後、政治的混乱に直面している中でも、東京とソウルとの米国の三国間協力が地域の安定にとって重要であると強調しました。
オースティン氏の訪問は、ニューメキシコ州のキャノン空軍基地で発生した近似の墜落事故を受けて、米国でオスプレイ軍用機が運用停止となっていることを背景にもなっています。この事故は、昨年日本の南西部で発生した致命的な墜落事故と類似したもので、金属部品が弱まっていたことが原因でした。
この米国の措置により、日本でもオスプレイの運用が停止されました。日本の陸上自衛隊は、災害救助やその他の任務を除き、17機のオスプレイの運用を火曜日から優先的に安全性を考慮し中止したことを、林芳正官房長官が記者会見で明らかにしました。
会談中、オースティン氏と日本の岸田文雄首相はシリア政府の崩壊に言及し、急速に変化する世界情勢の中で日米同盟の強さを称賛しました。
岸田首相は、南韓やシリアにおける政治的不安定を指し、オースティン氏に「世界は1週間で劇的に変わる可能性がある」と述べました。
オースティン国防長官は、2024年1月にドナルド・トランプ次期大統領が就任する際に任期が終了することを考慮し、日本との安定した同盟関係を評価し、過去数年間にわたる同盟の指揮統制の現代化、戦力態勢の強化、抑制能力の強化について誇りに思っていると述べました。
その後、オースティン氏は日本の中谷元防衛相と会談し、中国の「強引な行動」が東シナ海や南シナ海での懸念点であり、北朝鮮がウクライナにおけるロシアの戦争を支持していることが新たな課題であると指摘しました。
オースティン氏は、韓国との歴史的な三国間協力を進めることへの米国のコミットメントを「鉄壁」と表現しました。
中谷防衛相も、地域の緊張が高まる中で、日本と米国、さらには韓国や他のパートナーとの協力が重要であることを記者に伝えました。
バイデン政権下で日米韓の三国間パートナーシップは大幅に強化されていますが、南韓での政治的混乱の影響を受けて新たな不確実性が生じています。これは、オースティン氏の南韓訪問計画のキャンセルにも繋がりました。
月曜日、オースティン氏は東京近郊の横須賀に停泊中の米海軍の核動力航空母艦「ジョージ・ワシントン」の乗員たちに挨拶しました。
オースティン氏は、地域における米国の協力の重要性を強調し、中国をインド太平洋のルールベースの国際秩序を変える意図と能力を持つ唯一の国と特定しました。
「我々はこの地域が航行の自由を維持し、国際空域を飛行する能力を保つことを望んでいます」と、防衛省のウェブサイトでオースティン氏が引用されました。
「我々は、同盟国やパートナーと共にそれを確実にするために取り組んでいきます」とも述べました。
現在、横須賀で整備を受けているこの空母は、日本の山口県岩国の海兵隊航空基地に配備されている最新のF-35Cステルス戦闘機部隊を搭載する予定です。
尾野真由子がこの報告に寄稿しました。