画像の出所：https://www.statnews.com/2024/12/11/wall-street-unitedhealthcare-ceo-shooting-brian-thompson/
ユナイテッドヘルスCEOブライアン・トンプソンの死亡事件で逮捕されたルイジ・マンジョーネは、激しい背中の痛みに苦しんでいたと報じられています。
これは、保険会社によって医療が拒否されるという過去1週間の経験を語る人々にとって驚きではありません。
数十年前、健康保険業界は、営利目的の健康保険会社に対する国民の不満を隠し、 reformersを抑え込むためのダイクを構築しました。
今、そのダイクが崩壊しそうです。
私はシグナの元広報担当副社長として、このダイクを築き強化する役割を果たしました。
毎年、私の同僚や業界全体は、私たちのお客様が医療ケアをカバーするために支払ったお金を、ロビー活動、選挙資金、欺瞞的なPRキャンペーン、さらには善意を得るための寄付に使うことに大規模な資金を費やしました。
これらの支出はすべて、株主へのリターンを最大化する目的で行われました。
患者の必要なケアへのアクセスを制限することは、ユナイテッドヘルス、シグナ、およびその他の大手保険会社をウォール街の人気企業にし、たくさんの人々に多くの利益をもたらしながらも、ケアを向上させることはほとんどありませんでした。
このような支出の多くは、私たちアメリカ人が健康保険システムに満足しており、政治家がそれを変えようとする明るいアイデアを持たないことを示す幻想を創り出すために行われました。
ブライアン・トンプソンの悲劇的な殺害のわずか3週間前、業界最大のPRおよびロビー団体であるAHIPは、「大多数が現在の雇用主提供プランに満足している」とする最近の「調査」を自慢しました。
しかし、私は疑念を抱いています。
この調査は、企業の評判を管理し「認識を形成する」ために政治家たちによって設立されたD.C.の戦略コミュニケーション会社によって生産されました。
AHIPは、主にユナイテッドヘルスやその他の大手営利中間業者によって資金提供されており、彼らの fortunesは投資家や一握りのウォール街の金融アナリストの好意を得ることに依存しています。
これまでに見たメディア報道は、この衝撃的な企業暗殺事件において、ウォール街の関係を十分に探求していないようです。
特に、トンプソン氏はユナイテッドヘルスの年次投資家デーのためにニューヨークにいたのです。
私は大企業の投資家デーがどれほど重要であるかをよく知っています。 なぜなら、私もシグナの投資家デーの計画を手伝っていたからです。
上級幹部たちは、この日の準備に何時間も費やします。
なぜなら、招待されるのは、会社のほとんどの株式を所有する機関投資家と、この業界を担当する金融アナリストであり、彼らは投資コミュニティ向けの高給のジャーナリストのような存在だからです。
驚くことに、患者はこれらのイベントには招待されず「患者」という言葉はほとんど、あるいは全く言及されることはありませんが、「利益率」や「株主価値」という言葉は頻繁に口にされます。
私が計画を手伝った最後の投資家デーについては、私の最初の本「デッドリー スピン」で述べています。
それは、ブライアン・トンプソンが殺された場所からそれほど遠くないニューヨークのマンダリンオリエンタルホテルで行われました。
私の記憶によれば、シグナはこの6時間の会議に150人の投資家、アナリスト、シグナの幹部を招待するために、25万ドルを顧客のお金で支出しました。
その中には、参加者に対する食事だけで6万ドルが費やされました。
また、5万ドルは、競争相手が抱えるハイデダクタブルプランの利点を高く評価する書籍の著者への講演料に充てられました。
業界全体の戦略は、可能な限り多くの保険加入者を、できるだけ早く、CDHP（Consumer-Driven Health Plans）に移行させることでした。
このCDHPは、患者が医療費を自己負担しなければならないという特徴を持っていました。
そして、医療費は、保険適用が始まる前に何百ドル、時には何千ドルもかかることがよくあります。
投資家やアナリストは、このいわゆる「消費者主導」戦略に全く同意しました。
彼らは、患者が医療に必要なケアを受けるために自己負担しなければならない金額が増えれば増えるほど、株主に報いるためのお金がより多く得られることを知っていました。
数ヶ月後、私の職を辞めることにしました。
それは、Cignaが公の圧力に屈し、トランスプラントのカバーを承認した後、17歳の少女が亡くなったことがきっかけです。
その事件は、2007年のCignaの投資家デーの数日前に公に怒りを呼び起こしました。
その会議がかかった費用は、Cignaが最初に拒否したトランスプラントとほぼ同じ額でした。
遅延もまた、拒否と同様に致命的であることが判明しました。
そして、私は、CDHPやその後の「革新」が、患者が必要なケアを受けるための新たな障壁を生むだろうことを知っていました。
その後、私はもはや公衆を欺き続けることができなくなりました。
私は最終的に業界の内部告発者となり、議会で証言することになりました。
その際、法律制定者が、アフォーダブル・ケア・アクトとして知られる法律を検討していました。
私が議会に出るたびに伝えた主要なメッセージは、アメリカ人が必要なケアを適正な価格で受けられることへの最大の脅威についてでした。
それは、ウォール街の利益の要求、医療セクターへの浸透の進展、そしてそれが患者ケアに与える悪影響です。
議会に対して、2010年に成立したACAには、保険会社にプレミアムの80％から85％を加入者のケアに費やすことを義務付ける文言が含まれていたと説明しました。
しかし、メジャーな保険会社はもし医療提供者に転身することができれば、医療サービスを自己支付し、顧客のケアの支払いを避けてその基準を達成できることを学びました。
ACAの医療損失比率条項が、大手保険会社の垂直統合を助長している可能性は意義深いものがあるかもしれません。
特にユナイテッドヘルスは、4年前に初めて証言を行った日から、巨大化し、利益を生む企業になっています。
私が内部告発者として証言したのは2009年6月24日で、その日ユナイテッドヘルスはフォーチュン500企業の中で21位にランクしていました。
その日の終値は24.81ドルでした。
数百回の買収を経て、ユナイテッドヘルスは現在、米国企業の4位にアップグレードしています。
その時の終値は560.62ドルで、2009年6月24日からの増加率は2100％を超えています。
対照的に、ダウ・ジョーンズ平均は438％の増加を示しています。
その後の数年間の間に、ユナイテッドヘルス、シグナ、その他のニューヨーク証券取引所に上場している企業は、無選挙の医療アクセスの門番としての役割を確立しました。
そして、アメリカ人は今、その帰結を前よりもはるかに目覚めています。
もし彼らの怒りをまとめ、導くことができれば、業界が築いたダイクは脆く崩れ落ちるかもしれません。
ウェンデル・ポッターは、シグナの元広報担当副社長であり、HEALTH CARE un-coveredの出版社です。