画像の出所：https://www.civilbeat.org/2024/12/hawaii-house-finance-chair-has-plans-for-big-changes-in-the-tax-code/
カイル・ヤマシタ議員は、郡から州に数百万ドルの税金を転送することについて話しています。
ヤマシタは、ハワイ州で最も影響力のある立法者の一人であり、住民や訪問者に対する税制の大幅な変更を目指しています。
実際、彼はすでにそのための手続きを進めています。
昨年の春、ヤマシタはハウス財務委員会の議長として、ハワイ州史上最大の税金削減を実現しました。
その驚異的な影響は、同僚たちの中には驚愕をもたらし、他の者たちには警戒感を与えました。
この税金削減により、今後8年間で総州税収が約80億ドル減少することが予測されています。
ヤマシタによれば、これからもさらに多くの変化があると言います。
彼は、税金削減法案が5月1日に全会一致で通過する直前の議会での演説で、同法案を「税制改革の基礎となる重要な一手」と表現しました。
上院歳入委員会のドノバン・デラ・クルーズ委員長は、ヤマシタと共に税制全体を見直すことを目指しています。
その中には、全体の税負担を郡にシフトしようという狙いもあると見られています。
一部の観察者は、ヤマシタが言葉通り、今年のかつてない州所得税削減を利用してハワイを根本的に新しい道に導こうとしていると考えています。
彼らは、この税金削減が、ヤマシタが町や郡から何億ドルも引き出すための政治的な道具として使われる可能性があると考えています。
しかし、批評家たちはそれが財政危機を引き起こし、郡に政治的な痛手をもたらす可能性があると懸念しています。
また、ホノルル鉄道プロジェクトの長期的な見通しにも脅威を与えるかもしれません。
元ハウス議長スコット・サイキが退任したことで、メディアに登場しないヤマシタは、ハウスのリーダーたちの中で最も経験豊富な立法者として浮上しました。
彼はその議長職をしっかりと握っており、その強大な政治力でついに彼の税制計画を進めることができる立場にいます。
彼はハワイ州で最も低い財産税が適切でないと考えています。
ヤマシタは、極めて低い財産税がアメリカ本土からの投資家を引き寄せ、住宅価格を上昇させ、地元住民を市場から締め出していると主張しています。
ただし、州の立法機関は財産税率を設定することができず、それは完全に市や郡が管理しています。
しかし、州キャピトルでの公聴会で、ヤマシタはその問題を解決するための過激な回避策を提案しました。
「我々が郡にお金を渡すのをやめれば、彼らはそのシフトをしなければならない」とヤマシタは言いました。
一部の観察者は、これはまさにヤマシタが意図していることであると疑っています。
ハワイ大学マノア校の政治学者コリン・ムーアは、「州が今年批准した大型の州所得税削減により、将来的に大幅な収入損失が発生するのは明らかだ」と述べています。
ムーアは、州がどこかでその差を埋める必要があると予想しており、その明白なターゲットは、現在郡に流れている半パーセントの税金サーチャージであると言います。
このサーチャージは、郡の輸送プロジェクトやホノルル鉄道プロジェクトのために年間約4億ドルを生み出しています。
このお金は2030年末で切れる法律に基づいており、ヤマシタは公の場で郡に対し、この収入が継続されるとは思わないよう警告しました。
ヤマシタはまた、収入税削減に関する5月の議論で、サーチャージへの言及をし、今後の税制政策にその収入をどう組み込むかが議論の一部である必要があると述べました。
もし州がこのサーチャージ収入を奪い取った場合、郡は窮地に立たされることになるでしょう。
市長や議会はその失った収入を補うために財産税を引き上げる圧力を受けることになり、これはまさにヤマシタが彼らにそうするべきだと言ってきたことです。
ヤマシタは今年の初めに、郡は財産税の減免を利用して、地元のホームオーナーを財産税の増税から保護することができると示唆しました。
ムーアは、「これを進めた場合、立法者には政治的リスクはあまりないが、郡にとっては非常に危機的な状況になり、それが非常に政治的にコストがかかるものである」と述べました。
「これはかなり複雑なチェスのゲームだ」とムーアは続けました。
もし州が2030年以降にこのサーチャージ収入を奪った場合、市は特に大きな圧力を受けることになります。
それは、州の財政支援がホノルルのスカイライン鉄道プロジェクトの建設から外れてしまい、今後の建設計画が脅かされるためです。
ヤマシタは、自身の税制オーバーホールの政策的な理論を公に説明しています。
彼は昨年の3月、公の場でハワイ州が州所得税に頼るべきではないと述べました。
と言うのも、富裕層は州外に移住することで所得税の支払いを回避できるため、ヤマシタは所得税は連邦政府が使うべきものであると主張しました。
「州は消費税にもっと注力するべきであり、郡は財産税で富を課税するべきだ」とヤマシタは述べました。
彼は、他の州がそのアプローチを利用していると指摘しています。
彼は、所得税削減が通過した後のインタビューで、近い将来州の財政危機が発生することは予想していないと述べています。
「財政危機は経済的状況によって引き起こされるものであり、必ずしもこれに基づくものではない」と、彼は税金削減について述べました。
彼は、税金削減のコストが時間をかけて段階的に発生することを指摘し、初年度は240百万ドルの損失だけが見込まれているとしています。
しかし、2030年には年間の税金収入の減少が1260百万ドルを超えると州税務局は予測しています。
ヤマシタは、その長期にわたる展開が州の財政を調整する時間を与えると述べています。
所得税削減が彼が望むより大きな税制改革の第一歩であるかとの質問に対し、ヤマシタは「可能性がある。可能性がある」と答えています。
「私たちは税制を再検討し、誰に課税しているのかを確認し、より公平に分配されるようにする必要がある」と彼は述べました。
一般的な認識として、ハワイの物品税のような消費税は非常に逆進的であり、低所得者層にはより大きな負担を強いるとされています。
つまり、貧しい人々は限られた収入の中で消費税を大きく支払う一方で、富裕層はその税金のごくわずかな割合を支払います。
しかし、ヤマシタと彼の支持者たちは、税制の議論を異なる視点から捉えています。
ハウスの多数 Caucusのリーダーであるクリス・トッドは、所得税の影響に特に懸念を示しています。
「一般的には、私たちの州の所得税の問題は、地元の労働者層の家族を非常に厳しく打撃することだ」とトッドは述べています。
州税務局の計算によれば、ハワイの住民が州所得税の92％を支払っているとされています。
対照的に、ハワイの住民は物品税の約70％を支払っており、訪問者が物品税の負担をより多く背負っています。
トッドは、非居住者がハワイで集められる財産税のかなりの割合も支払っていることを指摘しています。
彼は「郡を含む税制を巡る広範な議論が必要だ」と言い、「これは大きな構造的問題だ」と述べました。
「私たちの税制は失敗するために作られたものであり、大規模な土地所有者を利するものだと思います。
したがって、アメリカのどの州よりも低い財産税が存在するのです。
私たちは、州の税負担の一部を非居住者や富裕層に向けることができるような税制改革を行えば、もっと良い状況になると思います」とトッドは述べました。
ヤマシタの全体的な使命は、「地域の労働者層の家族から税金の負担を軽減し、責任を持って非居住者や、ここに資産を保有しているが地域に貢献していない人々に焦点を当てて税制を整備すること」です。
今年の所得税削減に関して、トッドは、これが州の財政危機を引き起こすには大きすぎるとは思えないと述べています。
州全体の税収の約3分の1は州所得税から来ており、この削減によってその収入の一部が失われるだけだと言います。
郡は、確実に物品税のサーチャージ資金を維持しようとロビーを行うはずです。
この意味で、今年の人気のある所得税削減は、ヤマシタが考えている税制変更の最も簡単な部分だったのです。
カウアイ郡のデレク・カワカミ市長は、かつて立法機関に勤務していたため、ヤマシタを友人と見なしていますが、ヤマシタの郡が州の支援に依存せず、財産税にもっと頼るべきだという認識には長年の意見の相違があります。
カワカミ市長は、州と郡は納税者のために協力し合うべきだと考えています。
もし、州の税金を削減し、郡からお金を取るつもりであれば、「それはピーターからポールを盗むという古くからの言い回しに他ならない」と述べました。
この論争は、実際には古くからのものであり、立法機関と郡の指導者たちは何十年にもわたって税収を巡って争ってきました。
しかし、ヤマシタが所得税削減を利用して危機を生み出し、その長年の論争で上手く立ち回ろうとしているとすれば、それは新たな展開となります。
「もし彼が一般消費税の終了日について考えているのであれば、建設業界には壊滅的な影響を及ぼすことになるでしょう。
それに関して、私たちはお金がどこに流れているかを示すデータがあります」とカワカミ市長は述べました。
「それは道路やインフラ、公共交通に使われています。」
実際、ヤマシタは単に考えただけではなく、昨年始まった立法セッションでは、2030年以降に市や郡が消費税サーチャージ収入を失わせる法案を提出しましたが、その後、郡が団結してこの法案に反対した後にアイデアを棚上げしました。
ホノルル市のマネージングディレクターであるマイケル・フォームビーは、立法者に対して法案を延期することを要請し、書面で「市は近い将来、U.H.マノアとカポレイセンターへのさらなる延長に注力する予定です。」と説明しました。
今日、消費税サーチャージは市の鉄道プロジェクトのための100億ドルの建設資金の大部分を提供しており、それがなければ今後の鉄道の拡張が可能かどうか疑問です。
カワカミ市長は、ヤマシタが「少なくとも話を聞いて合理的であろうと努力している」と評価し、また、新しいハウス議長ナディーン・ナカムラは、カウアイ郡の元管理者であり、郡の問題を理解している元郡議会のメンバーであることを強調しました。
しかし、もし実際に消費税サーチャージ収入が郡から奪われた場合、彼が述べたように「私たちは皆、厳しい世界に入ることになるでしょう」と警告しています。
州レベルでは、トッド氏は「基本的な数学」が立法者に、収入税削減で失われた収入の一部を今後2～3年内に取り戻すための方法を見つける必要があると述べています。
「私たちが望まないのは、言語の不一致から、リージョナルなコミュニケーションの欠如によって、私たちがやろうとしていることが分からなくなることだ。
なぜなら、州と郡はこれらの税収の公平性についての問題を共に解決するために協力する必要があるからだ」と彼は強調しました。
「税制の負担を非居住者にシフトすることを話し合うのなら、それは州だけでは達成できないことだ」とトッドは付け加えました。
「私たちは、今までのやり方を続けることはできません。
それはうまくいっていないのです。」