画像の出所：https://www.usni.org/magazines/naval-history/2024/december/japans-doomed-plans-invade-and-occupy-hawaii
第二次世界大戦における日本の最大の戦略的誤りは、真珠湾への奇襲攻撃と、その攻撃を受けた太平洋艦隊の石油供給、潜水艦基地、造船所、乾ドックの破壊を行わなかったことである。
しかし、ハワイを侵攻しなかったことは第三の戦略的誤りだったのだろうか？また、実際にそのような侵攻を成功させることができたのだろうか？
太平洋戦争に関する従来の見解では、日本はハワイを侵攻するつもりはなかったとされている。この見解は、日本の指導部がハワイを占拠し維持することが難しすぎると感じ、そもそも「大東亜共栄圏」の望ましい限界を超えていたと主張している。
しかし、今ではハワイが実際に公共および機密の戦時文書の中で明示的に共栄圏に含まれていたことがわかっている。実際、1943年に作成された以下のハワイの地図は、ハワイが共栄圏に含まれていることを明示している。
1941年12月7日、日本は山本五十六提督の目標である太平洋艦隊のほとんどを破壊することに成功した。
攻撃後、オアフ島の住民を恐れさせる虚偽の報告が広まり、ラジオでは日本の降下部隊が丘に現れたとの情報が流れ、沖合には輸送船が見えると報じられた。
日本の海兵隊の上陸のアカウントがオアフ島を席巻した。
12月9日、海軍作戦部長ハロルド・スタークは、太平洋艦隊の指揮官ハズバンド・キンメルに「さらなる攻撃」を期待するよう警告し、「オアフ島以外の島、ミッドウェイ、マウイ、そしてハワイでの初期占領」を警告した。
10日後、海軍長官フランク・ノックスは、ハワイが「占拠から安全ではない」と懸念し、「日本軍が上陸する保証はない」と述べた。
紙幣は「ハワイ」と印刷され、もし日本が侵入した場合に無価値になる可能性があった。
太平洋におけるアメリカの利権を守っていたのは、偶然、攻撃時に海に出ていた3隻の空母だけだった。
ハワイは侵攻に対してほぼ無防備であった。
それにもかかわらず、日本はフィリピンやシンガポールのようにハワイに侵攻しなかった。
日本がハワイに成功裏に侵攻した場合、全太平洋を占拠できた可能性があった。
早くも1928年、山本五十-sixは「アメリカに対する作戦では、ハワイの侵攻のような積極的な行動を取らなければならない」と述べていた。
日本のハワイ捕獲の願望について、日本語に堪能な学者ジョン・J・スティファン教授が「真珠湾攻撃後のハワイ: 日本の征服計画」と題する著作で述べている通り、日本は長年ハワイを大東亜共栄圏の一部として見なしていた。
上述したように、日本の外務大臣添実 治美が報告した1889年の秘密の100年計画では、「アメリカとイギリスの太平洋の領土、特にハワイ」を占拠することを計画していた。
日本の活動家木代 維英は、1890年代を通じて、日本が太平洋で自らを守るためにはハワイを支配しなければならないと主張した。
1890年代の初めまでに、ハワイの指導者たちはハワイが「いかなる植民地勢力にも奪われる運命にあること」を知っていた。
そのため、彼らは投資がイギリス、フランス、ドイツ、日本のいずれかの支配下に落ちるのを避けるために、アメリカとの永続的な結びつきを選ぶことを決定した。
ハワイの併合を反対する日本は、その米国大使に「日本はハワイの完全性と主権を侵害する意思を持たない」と強調した。
その一方で、日本の大使は併合を阻止するために「すぐに強力な海軍武装を派遣し、その目的は力で島々を占拠することであった」と報告していた。
当時のアメリカ人の間で日本がハワイを襲っているという懸念が広がっていたため、アメリカは多くの要塞をハワイに築いていた。
また、1924年には、軍艦がハワイの奪取に必要な「50、60または100,000の日本軍兵士をオアフの西北岸に上陸させる」ことを提案していた。
1940年、日本のジャーナリストであり情報 officer であった松尾 紀の 秋山がハワイを占拠することでアメリカを平和のテーブルに強引に引きずり込む可能性を言及していた。
日本がそれを行えば、残りの太平洋艦隊は西海岸に退く必要があり、日本は中央太平洋を支配することができたかもしれない。
もし日本が真珠湾攻撃の後にすぐにハワイに侵攻していたなら、アメリカの軍隊は効果的な防衛を行うことができなかっただろう。
その結果、アメリカは大東亜共栄圏の制圧と太平洋における日本の優位を認識する必要があった。
戦争が進むにつれて、日本の海軍はハワイ侵攻を真剣に考えていたが、最終的なメリットを考慮して中止された。
日本にとって、ハワイの占有に失敗したことは戦略的過ちだったかもしれない。
その後、ミッドウェーでの大損失はそれらの計画を台無しにした。
しかしながら、1943年以降、日本の侵攻の夢は現実とはならなかった。
日本がハワイを占拠していたらおそらく戦争の歴史は大きく変わっただろうといえ、ハワイの占有についての計画は最終的には失敗に終わった。
このように、ハワイの戦略的意義は日本にとって非常に重要であり、早くからその占有の計画が存在していたにもかかわらず、実行には至らなかった。
その後の歴史を分析することで、日本がハワイを制圧していたら、戦争状況は一変していた可能性が高い。
日本の指導者たちがどのようにハワイに対する懸念を持っていたか、戦争計画の中でそれがどれだけ有効であったかは今でも分析が続けられている。