画像の出所：https://www.cnn.com/2024/12/07/politics/pete-hegseth-doug-collins-veterans-health-care/index.html
ワシントン CNN —
「ペイト・ヘグセスに電話を！」
2018年3月、当時のドナルド・トランプ大統領は、退役軍人省のデービッド・シャルキン長官と退役軍人医療制度の改革について会議を行っていました。
しかし、トランプが本当に意見を求めていたのは、その時点でフォックス・ニュースのパーソナリティであったヘグセスでした。
ヘグセスは、退役軍人が福祉を維持するためにVA経由で医療を受ける必要がなく、民間医療に自由にアクセスできるようにすべきであると主張してきた熱心な支持者です。
「退役軍人は、自分が望む医療を自由に受けられるようにしたい」と、ヘグセスはシャルキンが聞いているスピーカーフォンを通じてトランプに語ったと、シャルキンの2019年の回顧録には記されています。
トランプが新たに指名した退役軍人省長官のダグ・コリンズも、退役軍人医療のさらなる民営化を支持しており、この政策は退役軍人が自分の医者を自由に選ぶ権利を持つことを意味します。
「もし退役軍人が自分の医者に戻りたいのであれば、それはそれでいいと思う」と、彼は先月フォックス・ニュースで述べました。
VAをオバマ政権からトランプ政権にかけての稀な「ホールドオーバー」であるシャルキンにとって、これは「最悪のシナリオ」であり、「彼は無駄にお金を使うことになる」と何度も警告を発していました。
「あなたの提案する選択肢は、年間何十億ドルもかかり、システムを破綻させることになる」と、シャルキンは回顧録の中でヘグセスに伝えたことを振り返っています。
「私たちはどのように責任を持ってこれを進められるのでしょうか？残念ながら、彼は予算や日常の現実の側面に関しては関与したがらなかったようです。
彼はテレビでのセリフを好んでいるように見えました。」
もしヘグセスが確認されれば、彼とコリンズは軍と退役軍人の医療制度を大幅に改革する機会を手に入れ、これは多くの人々が言うように、ヘグセスが退役軍人があまり求めるべきでないと考える政府の医療給付を削減する方向性を持っています。
「退役軍人には、退役後に利用できる政府の特典を申請することを勧めています」と、彼は2019年にフォックス・ニュースの『フォックス・アンド・フレンズ』で語ったことがあります。
「私にとって、奉仕の精神とは、私は国を愛するからこそ国に仕え、帰国後には次の人生の章を始めるということです。
慢性の疾病がある場合には政府がサポートしてくれるべきですが、そうでなければ私はそのことに依存したくありません。」
CNNは、ヘグセスとトランプ転換チームに本記事に関するコメントを求めています。
「典型的な腐敗したフィードバックループ」
小さな政府を志向する保守派によるVA医療の民営化に向けた運動は新しいものではなく、VAは長い間官僚的な課題に悩まされており、結果として長い待機時間や危険なほどの医療ケアの遅延が発生していました。
ヘグセスは先月『ショーン・ライアン・ショー』のポッドキャストで、彼は基本的にVAの民営化を明示的には主張していないが、「退役軍人に対する資金が彼らの望む医療機関に追従することを効果的に促す」ことを目指すと述べました。
しかし、批評家たちは「無制限の選択」という主張は、VAシステムを完全に民営化し、最終的に解体するためのトロイの木馬であると指摘します。
VAの予算は2024年には3000億ドルを超えています。
ヘグセスはショーン・ライアンに対して、VAはその予算が削減される可能性があるため、より多くのプライベートオプションについての議論を「嫌がっている」と述べました。
「典型的な腐敗したフィードバックループです」と彼は続けました。
彼は2016年にVA長官として考慮されていた際、多くの退役軍人から彼のアイデアを支持する声を聞いたと語りました。
しかし、2020年にケンタッキー州のミッチ・マコーネル上院議員に挑戦した退役海兵隊のパイロット、エイミー・マクグラスは、CNNとの会話の中で、医療の民営化に関する議論は「何年も続いている」ものの、退役軍人がVAを民営化することを望んでいる「広範囲な声」は存在しないと強調しました。
「VAが完璧だとは言っていません、それは確かにそうではありません」と、マクグラスは述べています。
「しかし、民営化を求める大規模な声は存在しないと思います。」
バイデン政権の高官はCNNに対し、VA内部には「何度も戦争に派遣された退役軍人の健康と福利に尽力してきたキャリア公務員がたくさんいる」と述べました。
その公務員たちは「退役軍人が受け取る健康ケアと蓄積された給付金の継続的な健康について深く心配している」とも言及しました。
国防長官としてのヘグセスは、退役軍人医療管理とは別の軍医療システムを監督することになります。
しかし、ヘグセスは政府提供の医療に対して広く懐疑的であり、彼自身も軍人および退役軍人の医療給付を大幅に削減すべきであると主張してきました。
これは、ウォール・ストリート・ジャーナルで彼が2014年に書いた意見記事の中で示されています。
「このままでは、国防総省は（その前提として）医療と年金の提供者となり、戦争を行う存在になるだろう」と彼は書きました。
マクグラスは、コスト削減のアイデアを理解できるが、「民営化がコストを大幅に削減することを示すデータはない」とも述べています。
「医療は、高いものであり、どのように進めても関係ありません」と彼女は言っています。
「そして私は恐れていますし、多くの人が恐れているのは、質の低いケアに繋がる可能性があるということです。
なぜなら、民間医療機関にはお金を儲ける動機があるからです…健康保険は、ケアを拒否することで利益を得るものです。
それが我々が望むものですか？」
VAケアの制限
退役軍人団体「アメリカの懸念退役軍人」はCEOとして活動しているヘグセスは、退役軍人のうち、職務に関連する障害や特別なニーズがある退役軍人にのみVA医療を提供するように働きかけていました。
この政策は、将来の退役軍人がVA医療を受ける資格が大幅に制限されることを意味します。
ヘグセスの政府給付に対する懐疑論は、退役軍人団体からの激しい反発を引き起こしています。
元議員であり、現在は進歩的な退役軍人団体「VoteVets」の上級顧問を務めるマックス・ローズは、ヘグセスの発言を「退役軍人に対する大きな不敬」と呼び、退役軍人が「戦争に行き、祖国を守り、我々の権利と生活様式を守るために信頼されていて、その後に帰国して医療サービスの虐待を行うなどと考えられますか？」と述べました。
水曜日にCNNとのインタビューで、シャルキンは、ヘグセスのアイデアのいくつかは非現実的ではないと同意し、特にVAの待機時間が長すぎる場合には退役軍人が民間医療にアクセスできるようにすべきだと認めています。
しかし、彼はまた、ヘグセスがVAや医療に関する経験がない外部者であるため、完全に再構築しようとしているシステムの「複雑さ」を理解していないと指摘しました。
「当時、彼に言っていたのは、‘私は現場にいる、現実を知っている’ということです。
私はPTSDのある患者、退役軍人を見てきました。
私は私が運営した病院がこれらの患者をケアできる能力を持たなかったことを知っています。
私は単に（退役軍人に）バウチャーを渡して‘頑張って’と言うことはできません」と彼は述べました。
シャルキンの回顧録は、ヘグセスとアメリカの懸念退役軍人がトランプに対してこの問題で大きな影響力を持っていたことを示しています。
トランプは2016年にヘグセスをVA長官に考慮したと語りましたが、トランプが就任する前にヘグセスは財政的不正管理、頻繁な酩酊、不適切な行動、そして性的嫌がらせの報告によりCVAを辞職していましたが、彼はすべての告発を否定しています。
それでも、CVAは「ホワイトハウスに定期的に出入りしており、私が招待していない会議に参加していました」とシャルキンは回顧録の中で記しています。
「すべての段階で、ホワイトハウスのスタッフはCVAに強い声を持たせるようにしました。」
進歩的な政府監視団体「アメリカン・オーバサイト」も、トランプの任期初期におけるこの問題に対するCVAの影響を文書化しています。
「それは我々の責任です」
セント・ニュー・アメリカン・セキュリティセンター（CNAS）の軍人、退役軍人、社会プログラムのディレクター、ケイト・クズミンスキーは、退役軍人への医療サービスを移行させることについて議論は成立するかもしれないが、特に軍務に直接リンクしないものに対しては、地域社会およびVAの外にも医療サービスを移すということにはリスクがあると語っています。
例えば、年次健康診断や定期的な予防接種を受けることなどです。
しかし、彼女はそれが取り上げるべき重要な疑問を引き起こすことも指摘しています。
特に低所得のような脆弱なコミュニティの退役軍人が、VAがもはやオプションではない場合にどのように医療サービスを引き続き受けられるかということです。
「ケアを受けるための遅延や、全くアクセスできなくなる可能性があります…そして私たちは国家として、そのことに対しては哲学的に『それは我々の責任だ』と言ってきました。」
国防長官が直接監督する軍医療システムについて、ペンタゴンは、民間医師や病院に医療をアウトソーシングするためにスタッフを削減しようとしていた過去10年の政策を再評価し始めたところです。
この民営化に向かう動きは、軍事施設で医師にアクセスすることを困難にしていることを、DoD監察官総長は昨年の報告で明らかにしています。
「医療を受けることができるのはハードルが増えており、すべてのスタッフを削減することが一因です」と、彼女は述べました。
「最も自由で、選択できることを主張するのが良いと感じるのは理解しています」とシャルキンは言いました。
「しかし、彼らを送信するためのシステムが必要です。
それは、毒素への曝露やPTSDをはじめとした症状に対処できる専門的な業界を持つ医療機関です、そして帰還した若者たちには複雑な義肢ケアが必要です。」
ローズも同様の懸念を表明し、退役軍人が民間の医療サービスからのホリスティックなケアを受けられないことを恐れています。
VA医療サービスの問題は、「紛れもなく」存在していますが、それは「既存のシステムを築く理由であり、破壊する理由ではありません」と彼は言っています。
「医療関係者と話すことができること、そして迷惑の経験だけでなく、軍にいた経験を理解している人に会うことができる、このような解決策が提供できるとは、民間の医療施設が代替できないでしょう。」
クズミンスキーは、VAが民間医療において優れた分野が存在すると同意しましたが、彼女は軍と民間の医療提供者が退役軍人のヘルスケアニーズをより的確に理解できるよう、過去10年間に「多くの進展」があったとも述べています。
シャルキンは、ヘグセスの公聴会における発言を見てから彼の判断を留保すると述べましたが、ヘグセスの見解が変更されることを期待していると述べました。
「リーダーの役割は、自分の意見が変わらなければならない、または変わるべきだと認識することであり、そしてそのアプローチをしっかり整えるべきだと思います。」