画像の出所：https://www.theguardian.com/us-news/2024/dec/06/pete-hegseth-confirmation-trump
ドナルド・トランプのスタッフは、ピート・ヘグセスの国防長官指名について、トランプ移行チームに対し、まだ反対票を投じる共和党上院議員が3人に達していないと伝えた。
この選任に目を通すスタッフによると、ヘグセスは、性的暴行を行ったとの疑い、過度の飲酒、女性部下への性的追求の疑惑、二つの非営利団体から排除された経歴を抱えながら、上院議員と会うために再びキャピトルヒルに戻った。
しかし、ヘグセスの指名チームは、自身のメンバーで上院議員と接触していることから、スキャンダルが続く中でも「ノー」票の重要な敷居には達していないと示唆している。
トランプ本人は、ヘグセスのために政治的資本を使ってはいないが、彼の指名に関わるスタッフは、上院議員やトランプ内部関係者と連絡を取って支持を確保している。
ヘグセスのチームには、副大統領候補JDバンスやトランプの長男ドン・ジュニアに近いスタッフが含まれており、これは共和党上院議員とトランプの内輪にアクセスできる特に強力なグループである。
ヘグセスにとって最大の課題は、アイオワ州の上院議員ジョニ・アーンストからの支持を獲得すること、または彼女の抵抗が他の共和党同僚を反対票に回させないようにすることである。
アーンストは、自身が性的暴力の被害を受けた経験を語っており、水曜日にヘグセスとの非公式な会談を持ったものの、出た後に支持を表明することはなかった。
彼女は翌日のFox Newsのインタビューにおいて、ヘグセスへの「イエス」を出していないことを認めた。
「多くの上院議員は、すべての告発がクリアになることを望んでいるため、非常に徹底的な審査プロセスを経る必要があります」とアーンストはFox Newsで語り、ホストのビル・ヘマーと意見を同じくした。
アーンストからの持続的な抵抗は、トランプのチームからの不満を引き起こし、マール・ア・ラーゴでの移行業務本部では、彼女が自身が国防長官に興味があるからヘグセスの指名を沈めようとしているとの批判が持ち上がった。
アーンストは一時、国防長官の候補に挙げられていたが、トランプがヘグセスに目を向けることによって彼女は選ばれなかった。
アーンストはこの数週間、トランプと何度も話し合い、ヘグセスの選任について彼に質問していた。
このことは、彼女自身がその職を狙おうとしているのではないかとの疑惑を生んでいる。
アーンストの広報担当者は、彼女が国防長官候補になりたいとは思っていないと述べた。
「彼女はその職を求めていません、全く。」
それでも、この発言はトランプの内部での反発を鎮めることにはつながらず、ヘグセスが自身の私利私欲のために指名を撤回させるような事態が生じれば、他のスタッフチームとの対立を引き起こすとの見通しが立てられている。
トランプは、彼が選んだ国家安全保障担当大臣であるマイケル・ワルツが国防長官として上院の確認を受ける道のりは容易になるとの考えを持っていると、関係者が語った。
しかしトランプは、ワルツをウェストウィングに保持したいと考えており、彼の後任候補としてはフロリダ州の知事ロン・デサンティスを挙げている。
ヘグセスは、自身の指名を支持するためのパブリックなメディアキャンペーンを始め、より多くの共和党上院議員と会うことで支持を強化し続けると述べた。
彼は高名なインタビューでトランプが自身を支持していると伝えている。
メーガン・ケリーとのSirius XMでのインタビューで、ヘグセスは性的 misconductや飲酒の疑惑をフィクションと否定し、自身の指名が進行中であることを強調した。
「それはスミアの古典的な技法です。」とヘグセスは語った。
「どんな小さな真実のかけらでも、そこには非常に小さいものがあるのですが、そのかけらを吹き上げて、私に関する物語を作り上げてしまうのです。」
彼は続けて、国防長官に就任すればアルコールを断つとし、これは彼が軍事派遣中に飲酒を禁止されていたことに例えた。
ヘグセスは本来、Bret BaierとのFox Newsでの出演予定を取りやめ、ケリーのショーに出演した。
彼のチームは、性的ハラスメントに対して声を上げた女性ジャーナリストとの長時間のインタビューがより有益であるとの予想を立てていた。
ヘグセスのチームは、Fox Newsでの活動がやりすぎだとの考えも持ち、母親は先にFox and Friendsの番組に出演し、自身の息子の女性への虐待のパターンを告発した2018年のメールについて懸念を和らげる役割を果たした。
ペネロペ・ヘグセスは、そのメールを送ったことを後悔しており、「彼は贖われ、許され、変わった」と述べ、上院議員に彼の指名を考慮するよう呼びかけた。