画像の出所：https://www.chronline.com/stories/kidnapping-scam-in-eastern-washington-leads-to-bizarre-chain-of-events,369654
2024年12月2日、ワラワラで発生した誘拐詐欺が一連の奇妙な出来事を引き起こし、最終的には無関係な容疑者の逮捕に至りました。
事件は、ワラワラ市民が娘を誘拐されたと主張する何者かから連絡を受けたことから始まりました。
電話の相手は金銭を要求し、背景には女の子の泣き声まで聞こえました。
ワラワラ警察署のスポークスマン、ニック・ラウダーミルク巡査によれば、被害者はHAPOコミュニティクレジットユニオンに行き、誘拐の電話について述べました。
窓口の行員は警察を呼ぶためにサイレントアラームを押しました。これは12:30頃のことです。
どこかで誤解が生じ、警報会社はワラワラ警察署の到着する警官たちに、クレジットユニオンで進行中の誘拐があるかもしれないと報告しました。
ラウダーミルクは、これにより全ての利用可能な警官がその地域に急行することになりました。
その間、ガソリンスタンドにいたショーン・クランプという男は、警官たちの到着を見て逃走しました。
ラウダーミルクによれば、警官たちは何が起きているのか分からなかったため、一部はクレジットユニオン内に入り、他の者はクランプを追いかけました。
クレジットユニオン内では、警官たちは詐欺被害者に、誘拐されたとされる女の子に電話をかけさせました。
女の子は電話に出て無事であることが確認されました。
ラウダーミルクは、女の子は以前に詐欺被害者が電話をかけたときには、電話に出ていなかったと述べました。
一方で、別の警官たちはクランプを捕まえ、彼の逮捕状に基づいて彼を逮捕しました。
この事件は、ワラワラ地域で発生している詐欺の波における最新かつ最も異常なものです。
ラウダーミルクは、詐欺は年間を通じて発生し、一般の人々には注意を促しています。
詐欺はソーシャルメディアやFacebookで行われることが多く、最近はある母親が息子の誕生日を祝うために資金が足りないと訴えるメッセージが地元のFacebookグループに投稿されました。
このメッセージは削除されたものの、詐欺師は人々からお金を送ってもらおうとしているのです。
ラウダーミルクによると、地域で発生している別の詐欺は、新しく町に来たと主張する人々が特定のサービス（例えばダクト清掃）を提供し、前払いを要求するものです。
これらの詐欺師たちは、仕事をすることなく姿を消します。
今年初めには、陪審員義務に関する詐欺が報じられました。この詐欺では、詐欺師たちが被害者に電話をかけ、警察であると偽り、陪審員義務を怠ったために罰金を支払うよう要求します。
また、ある詐欺では、パシフィックパワーの職員を装い、顧客が支払いをしなければその日のうちに電気を止めると脅迫するというものもありました。
ラウダーミルクは、これらの詐欺の話を聞いたことがあり、人々が少し考え直し、物事を慎重に考えることができれば、詐欺を見抜くことができると述べています。
例えば、電力会社や陪審員義務の詐欺では、詐欺師が被害者に前払いのギフトカードを購入させ、その情報を提供させることがあります。
「正規の機関や会社が、前払いのカードで支払いを求めることはありません」と彼は述べました。