画像の出所：https://insideclimatenews.org/news/05122024/washington-state-snohomish-river-watershed-legal-rights/
ワシントン州のエバレット市が、スノホミッシュ川流域に法的権利を付与する決定を下しました。
この地域の権利は、地元の住民によって選挙で承認され、流域が存在し、再生し、繁栄する権利を持つということが市法として施行されます。
この提案は、57％の賛成票を獲得し、エバレットの約11万人の Community の一部として採択されました。
エバレットの住民によるこの投票は、ワシントン州全体での環境保護に関する一連の非拘束的な決議に続いています。
これには、絶滅危惧種であるサザンレジデントオルカに対して、生命の権利と汚染から自由である権利を認めるものが含まれています。
エバレットの住民投票は、自然の権利運動の急成長の一部であり、個々の種や生態系に権利を与える法律が、すでに12カ国以上で施行されています。
これらの国には、スペイン、エクアドル、コロンビア、ニュージーランドが含まれています。
エバレットの新しい法律では、市の機関や住民、団体が流域の権利を訴訟を通じて強制することができます。
これは、子供や法人、船舶などの非人間的存在の権益を保護する法律の後見人や代表者によって行われます。
もし裁判所がスノホミッシュ川流域の権利が侵害されたと判断した場合、加害者は市に損害賠償金を支払う必要があります。
この資金は、エコシステムを健全な状態に回復させるために使用されます。
全体の流域はシアトルの北に広がる約2,000平方マイルの土地を含んでいますが、新しい法律はエバレット市の境界内のみに適用されます。
この住民投票は、米国の他の地域でも法律的に自然に権利を与える試みの最初の事例ではありません。
例えば、2006年にはペンシルベニア州の田舎の町で「自然共同体」に法的権利が与えられました。
また、2019年にはオハイオ州のトレド市が、地域の汚染に対する反応としてレイク・エリーの権利を認める法案を通過させました。
2020年には、フロリダ州オレンジ郡の89％の有権者が5つの水路の権利を認めました。
ほぼすべてのケースで、商業業界によって強くロビー活動が行われた州議会が、これらの法律を優先させ、実施不可能にしました。
しかし、エバレットの取り組みは、このような挑戦を克服して初めて実施される可能性があります。
デモクラットがワシントン州議会を掌握し、州の首長を持つため、環境保護の強化に対してよりオープンであることが期待されています。
自然の権利を保証する法律は、通常の規制よりも高いレベルの保護を提供する傾向があります。
通常の規制は、許可される汚染のペースや量を規制していますが、自然の権利法律はこの概念を裏返しにします。
これにより、科学的根拠がリスクを管理できることを示さない限り、不可逆的なダメージにつながる可能性があるエコシステムへのリスクを回避することが求められます。
エバレットの住民提案は、政治活動委員会「ワシントンを守るために立ち上がる」によって支持されました。
そのスポークスマンであるアビ・ルードウィグは、新しい法律を「環境にとって革命的な変化」であると称賛しました。
ルードウィグはプレスリリースで「流域に法的立場を与えることで、エバレットは自然資源を大いに守ることができる」と述べました。
「この重要な動きは、自然に声と自らを守るための法的手段を与えます。」と続けました。