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シアトル・マリナーズは、このオフシーズンに多くのフリーエージェント打者に注目する可能性が高いですが、彼らが現実的に契約する可能性が最も高い影響力のある選手は、今季の市場でのトップスタートピッチャーの一人かもしれません。
オールスターのアレック・ボームは、シアトル・マリナーズのトレードターゲットとして非常に理にかなっています。
日本の若き星、ロキ・ササキは、このオフシーズンにMLBチームと契約する見込みです。ササキ選手は、過去4年間を日本のプロ野球組織である千葉ロッテマリーンズでプレーしていました。マリーンズは土曜日に、ササキをMLBに移籍させるプロセスを開始したと発表しました。
このハードスローイングの右投手は、日本で最も優れた投手と考えられており、2023年のワールドベースボールクラシックで日本チームが優勝するために重要な役割を果たしました。
彼は、114イニングを投げて129奪三振、2.35のERA、1.04のWHIPを記録しながら、10勝5敗のシーズンを終えました。
NPBOでの4シーズンで、ササキは29勝15敗、2.10のERA、0.89のWHIP、394.2イニングを投げて505奪三振を記録しています。
ロサンゼルス・ドジャースがササキ選手の獲得において早くも有力候補と見なされていますが、視覚的な競争でもマリナーズの可能性は高くなっています。SportsBetting.agによると、シアトルのササキ獲得の確率は7対1で、リーグで4番目に高い位置にあり、ドジャース、サンディエゴ・パドレス、ニューヨーク・メッツに次いでいます。
水曜日のWyman and Bobの放送中に、プロデューサーのマイク・レフコとマリナーズのプレイ・バイ・プレイアナウンサーのゲーリー・ヒル・ジュニアが、ササキ獲得の可能性、シアトルが提示するかもしれない内容、およびそれがチームのオフシーズンプランに与える影響について話し合いました。
なぜ多くのチームがチャンスを持っているのか
ササキ選手の獲得に際してドジャースが有力候補と見なされるのは驚きではありません。ロサンゼルスには、二刀流の日本のファenom、ショウヘイ・オオタニや、日本のエースである山本由伸も昨シーズンに加入したからです。さらに、ドジャースはMLBで最も深い財布を持ち、今季ワールドシリーズを制覇しました。
日本のスターパワーと全体的な成功は、確かに助けになる可能性がありますが、ドジャースはオオタニや山本の際のように、ササキ獲得において他のチームを圧倒的に支出できるわけではありません。
「このシナリオの興味深い点は、国際資金に関するものであり、チームが持っているものがほぼ均等であるということです。したがって、ドジャースやメッツは、オファーの面で他のチームを一蹴することはできません」とヒル氏は述べました。「これは非常にユニークな状況です。なぜなら、彼は早くに来るからです。23歳で彼の球威は素晴らしいです。」
MLBの規則によれば、ササキは25歳未満であるため、国際アマチュアフリーエージェントとして契約する必要があります。したがって、山本がリーグに入る際に受け取った12年3億2500万ドルの契約のようなものはありません。代わりに、ササキはマイナーリーグ契約を結ぶことになり、その契約はチームの国際ボーナスプールの資金に影響を与えます。さらに、彼は標準的な6年間のクラブコントロールの下にあり、リーグの仲裁規則にも従います。
2016年、23歳のオオタニはロサンゼルス・エンゼルスから231万5000ドルのサインボーナスを受け取りました。
シアトル・マリナーズにとって何を意味するのでしょうか？ササキが2025年の1月15日まで契約しないことが最も良いでしょう。
国際ボーナスプールの資金は毎年カレンダーごとにリセットされ、シアトルは2024年の資金がわずか19,500ドルと低い状態にあります。一方、ドジャースは250万2500ドルと最も多い資金を持っています。
しかし、マリナーズは2025年に利用可能な資金が755万5500ドルであり、8チームの中で最も高い金額の1つです。ドジャースは514万6200ドルと最も少ない金額となっています。
2024年の国際サイン期間は12月15日に終了し、2025年の期間は1月15日に始まります。
マリーンズはまだササキをポスティングしていません。彼らは12月15日までに決定を下す必要があります。その後、チームはササキと契約するための45日間のウィンドウを持ちます。
「たとえ5人の先発投手がいても、それが気に入ったとしても、あなたはそれを実現するために提案します」とヒル氏は言いました。「彼が何を望んでいるのか、何が必要なのかについては完全な謎です。ですが、マリナーズには良い提案があると思います。」
シアトル・マリナーズにとっての2つの強力な提案
マネーの要素が相対的に均等であるため、ササキ選手の獲得に関しては、誰が組織を上手く売り込めるかが重要になるでしょう。
ヒル氏は、マリナーズにとっての2つの大きな売りポイントを考えました。最初のポイントは、投手育成の成功です。
「もしあなたが投手として来るのであれば、マリナーズでより良い投手になるための証を作るチームはあまりないでしょう」とヒル氏は述べました。「野球を見ている他の人々と話す際には、マリナーズが特に今の投手の育成においてスマートなチームとして評判になっていることがわかるでしょう。クレーブランドやタンパベイ、そしてマリナーズがその話に加わっています。それは特にローテーションと、彼らがどのように彼らの若手を育成しているかに関してです。
「ブライス・ミラーとブライアン・ウーは、全体でトップ10のドラフトピックではなく、すぐにシステムを駆け抜けてきて非常に生産的である素晴らしい例です。」
もう一つの提案は、組織の日本人選手との成功の歴史です。
「シアトルには、日本人選手の長い歴史があり、マリナーズでオールスターに選ばれたことがあります。」とヒル氏は言いました。「イチローだけでなく、佐々木和弘選手や岩隈久志選手も、シアトルでは素晴らしいピッチャーでした。そして、長谷川滋也選手はオールスターに選ばれたことがあります。最近の菊池雄星選手も含めてです。ここには素晴らしい伝統があります。」
ササキ選手がシアトル・マリナーズに与える影響
マリナーズを巡る大きな議論の一つは、彼らの素晴らしい5人の先発投手陣からトレードを行い、攻撃力を向上させるべきかどうかということです。
組織は、そうすることを好まないと述べています。野球運営部のプレジデントであるジェリー・ディポトは、エンドシーズンの記者会見で「プランZ」と呼び、ゼネラルマネージャーのジャスティン・ホランダーもそれが不可能であることを繰り返しました。
しかし、ササキ選手のような投手を獲得すれば、既存の先発投手の一人を放出することがより簡単になるかもしれません。
「彼を獲得すれば、すでに確立された先発投手の一人をトレードすることがずっと簡単になるでしょう。シーズンが始まるにあたって、彼らが持っている5人の先発投手を考えてみてください。それは強みのあるポジションです。」とヒル氏は語りました。「そして、もしかすると、欲しいバッターを得るためにトレードするかもしれません。どのように展開するか見ていきましょう。」
とはいえ、ヒル氏は、先発投手をトレードする場合、他の要因も絡んでくることを指摘しました。
「もしトレードを実行し、その後の最初の月に選手が怪我をした場合、その瞬間に強みが失われてしまいます。MLBでは、怪我は必ず発生します。」と指摘しました。「ササキ選手を迎え入れれば、より多くの深みを持つことができます。日本から来る投手に関しても注意が必要です。彼らは週に1回しか投げることに慣れているので、もしかしたら6人のローテーションになるかもしれません。ですが、それは素晴らしい決定として捉え、考えるべき問題になるでしょう。」
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Wyman and Bobは平日に午後2時から6時まで放送されます。また、シアトル・スポーツアプリ内のポッドキャストでも見つけられます。
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